Bruselas advirtió que las filtraciones de conversaciones delicadas entre el Reino Unido y la UE sobre la reforma de los acuerdos comerciales posteriores al Brexit de Irlanda del Norte podrían poner en peligro un acuerdo de compromiso entre las dos partes.
La intervención se produce cuando el primer ministro británico, Rishi Sunak, considera si puede vender un acuerdo potencial sobre el protocolo de Irlanda del Norte, parte del acuerdo Brexit, a sus parlamentarios y partidos pro-Reino Unido en la región.
Sunak tendrá la gran tarea de promover cualquier compromiso con Bruselas ante los parlamentarios conservadores y el partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte, y los informes de los medios sobre un supuesto acuerdo han complicado esa tarea.
En una señal de posibles problemas en el futuro, Lord David Frost, exministro del Brexit y líder conservador euroescéptico, acusó a Sunak de darle a Bruselas la ventaja en las negociaciones sobre el protocolo.
La Comisión Europea instó a los estados miembros del bloque a no filtrar detalles de las conversaciones entre el Reino Unido y la UE, diciendo que podrían “poner en peligro todo el proceso”, según un resumen de una reunión el miércoles de los embajadores de la UE.
La comisión informó a los representantes nacionales que las negociaciones necesitaban “suficiente espacio, tiempo y discreción debido a las altas sensibilidades de ambos lados y la situación actual dentro del gobierno del Reino Unido”, dice el resumen, en una aparente referencia a la presión sobre Sunak.
Los funcionarios de la Comisión aseguraron a los estados miembros de la UE que cualquier acuerdo de compromiso se basaría en el protocolo de Irlanda del Norte y la necesidad de “hacer que funcione en la práctica” en lugar de remodelarlo radicalmente.
Downing Street negó el miércoles un informe en The Times de que se había llegado a un acuerdo con Bruselas sobre el protocolo, y dijo que quedaba mucho trabajo por hacer con respecto a los acuerdos comerciales posteriores al Brexit para la región.
“Todavía hay mucho trabajo por hacer en todas las áreas, con brechas significativas que quedan entre las posiciones del Reino Unido y la UE”, dijo el portavoz de Sunak.
Ursula von der Leyen, presidenta de la comisión, emitió una nota optimista sobre las conversaciones entre el Reino Unido y la UE, que se centran en reducir la fricción comercial entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte. La región sigue siendo parte del mercado único de bienes de la UE.
Von der Leyen dijo que las conversaciones fueron “muy constructivas” pero que estaban en curso, y agregó que tenía una “relación excelente y de mucha confianza” con Sunak.
Los parlamentarios conservadores euroescépticos del Grupo Europeo de Investigación y el DUP quieren eliminar la frontera comercial interna dentro del Reino Unido en los puertos del Mar de Irlanda. Los conservadores euroescépticos también quieren acabar con la jurisdicción del Tribunal de Justicia Europeo en Irlanda del Norte.
Frost afirmó que Sunak estaba negociando con la UE “con una mano más débil” de lo necesario.
En el prólogo de un informe de Policy Exchange, un grupo de expertos, Frost dijo que Sunak había eliminado una herramienta de negociación con Bruselas al “abandonar efectivamente” el proyecto de ley del protocolo de Irlanda del Norte del gobierno, que reescribiría unilateralmente esa parte del acuerdo Brexit.
Varias personas cercanas a las negociaciones entre el Reino Unido y la UE dijeron que el bloque había acordado en principio un sistema de “carriles rojos y verdes” para reducir los controles de los bienes que se trasladan de Gran Bretaña a Irlanda del Norte, pero que las conversaciones continúan sobre el alcance de los acuerdos. .
Las mercancías que crucen el Mar de Irlanda y estén destinadas a la venta en territorio británico en Irlanda del Norte pasarán por un carril verde con controles físicos reducidos, respaldados por datos de aduanas en tiempo real. Las mercancías destinadas a la República de Irlanda y la UE ingresarían a través de un carril rojo y se enfrentarían a controles aduaneros y reglamentarios completos.
Algunos funcionarios británicos han indicado que el Reino Unido podría estar preparado para aceptar un papel continuo pero reducido para el TJUE en Irlanda del Norte.
Pero Downing Street rechazó los informes de que las disputas podrían ser escuchadas primero en los tribunales de Irlanda del Norte, antes de posiblemente ser remitidas a Luxemburgo.
En su impulso por una revisión importante de los acuerdos comerciales posteriores al Brexit de Irlanda del Norte, el DUP ha bloqueado la reanudación del gobierno descentralizado de la región desde las elecciones de mayo del año pasado.
Sir Jeffrey Donaldson, líder del DUP, se apegó a su demanda de “acuerdos que restablezcan el lugar de NI en el mercado interno del Reino Unido y respeten nuestra posición constitucional”, escribiendo en Twitter que Londres y Bruselas “saben que el progreso político” necesita el apoyo de los unionistas.
Así como Sunak tiene que lidiar con las demandas de los conservadores euroescépticos, el DUP está bajo la presión de su rival de línea dura, la Voz Unionista Tradicional.
Información adicional de Jasmine Cameron-Chileshe en Londres