Las inundaciones están retrocediendo en la provincia de Sindh, en el sur de Pakistán, la más afectada, dijeron funcionarios el viernes, una señal potencialmente brillante de una crisis en curso que ha dejado a cientos de miles de personas sin hogar en el empobrecido país del sur de Asia.
El río Indo, que permaneció crecido hasta principios de este mes, ahora corría a niveles “normales” hacia el Mar Arábigo, según Mohammad Irfan, un funcionario de riego en Sindh, un país muy afectado. El nivel del agua en las últimas 48 horas retrocedió hasta un metro en algunas de las áreas inundadas cercanas, incluidas las ciudades de Khairpur y Johi, donde el agua a la altura de la cintura dañó cultivos y viviendas a principios de este mes.
Un día antes, los ingenieros habían abierto una carretera clave en la provincia suroccidental de Baluchistán, lo que permitió a los rescatistas acelerar la ayuda a los que sufrían en una carrera contra la propagación de enfermedades transmitidas por el agua y el dengue.
Aún así, cientos de miles de personas en Sindh viven en casas y tiendas de campaña improvisadas. Las autoridades dicen que tomará meses drenar completamente el agua en Sindh.
En todo el país, las inundaciones dañaron 1,8 millones de viviendas, arrasaron carreteras y destruyeron casi 400 puentes, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres. El diluvio ha matado a 1.508 personas desde mediados de junio, inundó millones de acres de tierra y afectó a 33 millones de personas. Más de medio millón de personas se han quedado sin hogar. En un momento, casi un tercio del país empobrecido estaba bajo el agua. Varios economistas dicen que el costo del desastre puede alcanzar los 30.000 millones de dólares.
El primer ministro paquistaní, Shahbaz Sharif, instó a los países desarrollados, especialmente a los que están detrás del cambio climático, a aumentar la ayuda a su país. Sharif se reunió el viernes con el presidente chino, Xi Jinping, en Uzbekistán al margen de una cumbre de un grupo de seguridad y le agradeció por enviar ayuda, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán.
El día anterior, los científicos y expertos del último estudio sobre las inundaciones en curso en Pakistán dijeron que la vulnerabilidad general del país, incluidas las personas que viven en peligro, fue el factor principal del desastre. Pero el “cambio climático” también jugó un papel en la causa de las fuertes lluvias, que provocaron inundaciones en el país.
Las precipitaciones de agosto en las provincias de Sindh y Baluchistán —juntas casi del tamaño de España— fueron al menos siete veces mayores que las cantidades normales, mientras que el país en su conjunto tuvo más del triple de sus precipitaciones normales. Eso es según el informe de World Weather Attribution, una colección de científicos en su mayoría voluntarios de todo el mundo que realizan estudios en tiempo real de clima extremo para buscar evidencia del cambio climático.
En Pakistán, la ministra de cambio climático del país, Sherry Rehman, fue la primera en culpar públicamente al mundo desarrollado por causar lluvias monzónicas inusualmente fuertes inducidas por el clima, que comenzaron en junio y se espera que continúen este mes.
“Pakistán, al menos en el sur, está totalmente inundado. Fuera de Karachi, ve un poco más arriba en Sindh y verás un océano de agua, sin interrupciones”, tuiteó recientemente. “¿Dónde colocar las tiendas, dónde encontrar tierra seca? ¿Cómo alimentar a más de 33 millones de personas? ¿Cómo conseguirles asistencia sanitaria? Ayúdanos.”