KABUL, Afganistán – Farzana Ahmadi vio cómo un vecino de su aldea en el norte de Afganistán era azotado por combatientes talibanes el mes pasado. El crimen: Su rostro fue descubierto.
“Todas las mujeres deben cubrirse los ojos”, recuerda Ahmadi que dijo un miembro del Talibán. La gente observaba en silencio cómo se prolongaba la paliza.
El miedo, incluso más potente que en años anteriores, se apodera de los afganos ahora que las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN abandonarán el país en los próximos meses. Dejarán atrás a un talibán públicamente triunfante, que muchos esperan se apoderará de más territorio y restablecerá muchas de las mismas reglas opresivas que aplicaron bajo su régimen en la década de 1990.
The New York Times habló con muchas mujeres afganas, miembros de la sociedad civil, políticos, periodistas y otras, sobre lo que vendrá después en su país, y todas dijeron lo mismo: lo que suceda no será un buen augurio para ellas.
Ya sea que los talibanes recuperen el poder por la fuerza o mediante un acuerdo político con el gobierno afgano, su influencia crecerá casi inevitablemente. En un país en el que no se vislumbra el fin de casi 40 años de conflicto, muchos afganos hablan de una guerra civil que se acerca.
“Todo el tiempo, las mujeres son víctimas de las guerras de los hombres”, dijo Raihana Azad, miembro del Parlamento de Afganistán. “Pero ellos también serán víctimas de su paz”.
Cuando los talibanes gobernaron Afganistán de 1996 a 2001, prohibieron a las mujeres y las niñas aceptar la mayoría de los trabajos o ir a la escuela, y prácticamente las convirtió en prisioneras en sus propios hogares.
Después de la invasión estadounidense para derrocar a los talibanes y derrotar a Al Qaeda tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, el grito de guerra occidental para llevar los derechos de las mujeres al país ya devastado por la guerra les pareció a muchos una empresa noble. La causa ayudó a vender la guerra a los estadounidenses que se encogieron al ver una alfombra B-52 bombardeando posiciones insurgentes.
Algunas escuelas reabrieron, dando a las mujeres jóvenes y niñas una oportunidad de educación y carreras que muchas antes que ellas no tenían. Pero incluso antes de que las tropas estadounidenses llegaran a suelo afgano, algunas mujeres ya habían arriesgado sus vidas siguiendo en secreto una educación y enseñándose a sí mismas.
Durante dos décadas, Estados Unidos gastó más de $ 780 millones para promover los derechos de las mujeres en Afganistán. El resultado es una generación que alcanzó la mayoría de edad en un período de esperanza para la igualdad de las mujeres.
Aunque el progreso ha sido desigual, las niñas y las mujeres representan ahora alrededor del 40 por ciento de los estudiantes. Se han unido al ejército y a la policía, han ocupado cargos políticos, se han convertido en cantantes reconocidos internacionalmente, han competido en los Juegos Olímpicos y en equipos de robótica, han escalado montañas y más, cosas que eran casi imposibles en el cambio de siglo.
A medida que el conflicto se prolongó durante más de 20 años y los reveses en el campo de batalla aumentaron, los funcionarios y legisladores estadounidenses señalaron con frecuencia los logros de las mujeres y niñas afganas como prueba del éxito del esfuerzo de construcción de la nación: una medida de progreso para tratar de justificar la pérdida. de la vida, tanto estadounidense como afgana, y miles de millones de dólares gastados en el esfuerzo bélico.
Incluso en las últimas semanas antes de que el presidente Biden tomara su decisión final de retirar todas las tropas estadounidenses para septiembre, algunos legisladores y oficiales militares argumentaron que la preservación de los derechos de las mujeres era una de las razones para mantener a las fuerzas estadounidenses allí.
“Recuerdo cuando vinieron los estadounidenses y dijeron que no nos dejarían solos, que Afganistán estará libre de opresión y de guerra y que se protegerán los derechos de las mujeres”, dijo Shahida Husain, una activista en el sur de Kandahar de Afganistán. Provincia, donde los talibanes se levantaron por primera vez y ahora controlan grandes extensiones de territorio. “Ahora parece que solo eran eslóganes”.
En todo el país, las escuelas ahora se ven obligadas a contemplar si podrán permanecer abiertas.
Firoz Uzbek Karimi, rector de la Universidad Faryab en el norte, supervisa a 6.000 estudiantes, la mitad de ellos mujeres.
“Las estudiantes que viven en las zonas de los talibanes han sido amenazadas varias veces, pero sus familias las envían en secreto”, dijo Karimi. “Si las fuerzas extranjeras se van temprano, la situación empeorará”.
Los grupos de derechos humanos, las organizaciones no gubernamentales, las escuelas y las empresas se quedan tratando de idear planes de contingencia para las empleadas y estudiantes en caso de que los talibanes regresen al poder por la fuerza o mediante un acuerdo con el gobierno afgano.
En su anuncio del miércoles, Biden dijo que Estados Unidos continuaría dando prioridad a los derechos de las mujeres a través de la asistencia humanitaria y diplomática.
Pero incluso ahora, los logros para las mujeres en algunos lugares durante los últimos 20 años han sido fugaces y se han distribuido de manera desigual a pesar de los millones invertidos en programas de derechos de las mujeres.
En las zonas controladas por los talibanes, la educación de las mujeres es extremadamente restringida, si no inexistente. En algunas áreas del este y oeste del país, los talibanes han abierto escuelas a las niñas que pueden asistir hasta que alcanzan la pubertad, y en el norte, los ancianos de las tribus han negociado la reapertura de algunas escuelas para niñas, aunque se reemplazan materias como ciencias sociales por islámicas estudios. Los centros educativos son habitualmente blanco de ataques y más de 1.000 escuelas han cerrado en los últimos años.
“Mi sueño era trabajar en una oficina del gobierno”, dijo Ahmadi, de 27 años, quien se graduó de la Universidad de Kunduz hace dos años antes de mudarse a una aldea controlada por los talibanes con su esposo. “Pero llevaré mi sueño a la tumba”.
Si hay algo que décadas de guerra les han enseñado a los afganos es que el conflicto nunca fue una buena forma de lograr los derechos humanos o de las mujeres. Desde que los soviéticos invadieron Afganistán en 1979, la guerra ha alimentado continuamente más guerras, eventualmente socavando cualquier logro humanitario.
Bajo la ocupación estadounidense, las oportunidades de educación, los cambios culturales, el empleo y la atención médica han beneficiado a algunos y apenas han afectado a otros, especialmente en las zonas rurales. En esos lugares, algunos de los capítulos más brutales de la guerra se desarrollaron con muchos civiles muertos y medios de vida devastados.
A menudo, las opiniones de las mujeres no son claras en estas partes, donde viven aproximadamente las tres cuartas partes de los 34 millones de habitantes de Afganistán, y a menudo son inalcanzables debido a limitaciones geográficas, tecnológicas y culturales.
“A pesar de las mejoras reales, Afganistán sigue siendo uno de los lugares más desafiantes del mundo para ser mujer”, dijo un informe de vigilancia del gobierno de Estados Unidos publicado en febrero. “Los esfuerzos de Estados Unidos para apoyar a las mujeres, las niñas y la igualdad de género en Afganistán arrojaron resultados mixtos”.
Todavía, La estructura de gobierno religioso severamente restrictiva de los talibanes virtualmente asegura que la opresión de las mujeres esté incorporada en cualquier iteración de gobierno que traigan.
La idea de justicia para las mujeres de los talibanes se solidificó para la Sra. Ahmadi cuando vio a los insurgentes golpear a la mujer sin velo frente a ella en la provincia de Kunduz.
Para muchas otras mujeres afganas, el sistema judicial del gobierno ha sido un castigo de otro tipo.
Farzana Alizada cree que su hermana, Maryam, fue asesinada por su marido abusivo. Pero una investigación policial de cualquier tipo tardó meses en comenzar, frustrada por la ausencia de fiscales y la corrupción, dijo. El cuñado de la Sra. Alizada incluso la presionó para que retirara los cargos acusándola de robar. La policía le preguntó por qué estaba presionando el caso si su hermana estaba muerta.
La violencia doméstica sigue siendo un problema permanente en Afganistán. Alrededor del 87 por ciento de las mujeres y niñas afganas sufren abuso doméstico a lo largo de su vida, según un informe de Human Rights Watch.
“Perdí toda la esperanza que tenía en este gobierno. En algunos casos, tal vez los talibanes sean mejores que este sistema “. Dijo la Sra. Alizada. “Nadie está de mi lado”.
Los sentimientos de la Sra. Alizada fueron retratados de manera similar en Doha, Qatar, en las conversaciones de paz entre el gobierno afgano y los talibanes. A pesar de meses de negociaciones, ha habido pocos avances, especialmente cuando se trata de discutir los derechos de las mujeres, que ninguna de las partes ha dado prioridad.
En una conferencia de paz separada celebrada en Moscú en marzo entre el gobierno afgano, los agentes del poder político y los talibanes, solo una mujer, Habiba Sarabi, estaba en la delegación de 12 miembros enviada por el gobierno afgano. Y solo cuatro forman parte del equipo de 21 personas en Doha.
“Moscú, y Doha también, con su pequeño número de mujeres representantes, dejaron al descubierto la delgada capa de apoyo a la igualdad genuina y los llamados logros posteriores a 2001 en lo que respecta a quién decidirá el futuro del país”, dijo Patricia. Gossman, director asociado para Asia de Human Rights Watch.
Pero uno de los logros que es casi indiscutible ha sido el acceso de Afganistán a Internet y los medios de comunicación. La cobertura de telefonía celular se extiende por gran parte del país, lo que significa que las mujeres y niñas afganas tienen más espacio para aprender y conectarse fuera de sus aldeas y burbujas familiares. Los medios de comunicación afganos también han florecido después de grandes inversiones de gobiernos e inversores extranjeros, y muchas mujeres se han convertido en periodistas y celebridades de renombre nacional.
Pero incluso su futuro es incierto.
Lina Shirzad es la directora gerente interina de una pequeña estación de radio en Badakhshan, en el inquieto norte de Afganistán. Emplea a 15 mujeres y teme, dada la creciente inseguridad, que pierdan sus trabajos. Incluso algunos de los puntos de venta nacionales más importantes están buscando reubicar a sus empleados o trasladar algunas operaciones fuera del país.
“Con la retirada de las fuerzas extranjeras en los próximos meses, estas mujeres que son el sostén de su familia estarán desempleadas”, dijo la Sra. Shirzad. “¿Se mantendrán o no sus valores y logros?”
Fahim Abed contribuyó con reportajes desde Kabul y Taimoor Shah desde Kandahar.