DENVER — Después de una desgarradora derrota por 101-99 en el Juego 2 de su serie de primera ronda de playoffs contra los Denver Nuggets el lunes, LeBron James fue uno de varios jugadores de Los Angeles Lakers que criticó al arbitraje durante sus comentarios posteriores al juego.
“Para ser honesto, no entiendo lo que está pasando en el centro de repetición”, dijo James.
James ha expresado su descontento con el proceso de repetición de la liga varias veces esta temporada, como cuando se determinó que su pie estaba en la línea de 3 puntos en una derrota ante los Minnesota Timberwolves y fuera de los límites en una derrota ante los Golden State Warriors.
El lunes por la noche en Denver, se opuso específicamente a una falta de tiro sancionada contra Michael Porter Jr. a D’Angelo Russell al final del tercer cuarto que fue anulada después de que el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, impugnara la sanción.
“D-Lo claramente recibe un golpe en la cara durante un drive”, dijo James. “¿Para qué carajo tenemos un centro de repetición si va a funcionar?” [like that]? No tiene sentido para mí”.
Russell aparentemente estaba de acuerdo, escribiendo en X Después del partido, “Esa es una falta que todos vimos en la televisión nacional”.
Esa es una falta que todos vimos en la televisión nacional.
– D’Angelo Russell (@Dloading) 23 de abril de 2024
Los Ángeles lideraba 79-69 faltando 39,5 segundos en el tercer cuarto cuando la falta fue anulada, borrando dos intentos de tiro libre de Russell. El base de los Lakers disparó un 82,8% desde la línea de tiros libres esta temporada.
La oportunidad perdida de ganar dos puntos se volvió mucho más trascendental con la forma en que terminó el juego: un tiro en salto de Jamal Murray en la línea de fondo desde 16 pies de distancia cuando el tiempo expiraba le dio a Denver una victoria de dos puntos y una ventaja de 2-0 en la serie.
El jefe de equipo, Scott Foster, anunció por megafonía que el contacto de Porter era “marginal” y la decisión fue anulada.
Una fuente de los Lakers le dijo a ESPN que la falta de James sobre Murray con 57,1 segundos restantes, que recompensó al base de los Nuggets con dos tiros libres que empataron el juego 97-97, también podría considerarse “contacto marginal”.
“No tiene sentido para mí”, continuó James. “Me molesta… Y luego vi lo que pasó con el juego Sixers-Knicks también. Como, ¿qué estamos haciendo?”
Mientras James (26 puntos, 12 asistencias, 8 rebotes) se levantaba del podio y se dirigía hacia la salida, añadió: “Es jodidamente estúpido”.
Mientras que Los Ángeles tuvo una ventaja de 19-6 en intentos de tiros libres en el Juego 1, Denver tuvo una ventaja de 17-13 en intentos en el Juego 2.
El entrenador de los Lakers, Darvin Ham, también hizo referencia al problema de faltas del centro de los Lakers, Anthony Davis; Davis consiguió su cuarto con 2:41 restantes en el tercer cuarto mientras colocaba una pantalla sobre el guardia de los Nuggets, Kentavious Caldwell-Pope. Los Ángeles estaba arriba 74-63 en ese momento, y Ham sustituyó a Davis para tratar de evitar que cometiera faltas. En ese momento, Davis acertó 14 de 18 tiros de campo para 32 puntos. Intentó sólo un tiro (un tiro fallido en la línea a mitad del último cuarto) durante el resto del juego.
“No se puede tener remedio para los problemas de faltas”, dijo Ham. “Limita a tu jugador, le quita toda la agresión”.
Con el juego de Davis afectado por sus faltas, Denver se recuperó de un déficit de 20 puntos a principios del tercer cuarto. Murray anotó 14 de sus 20 puntos en el cuarto, y su toque de timbre representó apenas el tercer tiro ganador para completar una remontada de 20 o más puntos en un partido de playoffs de la NBA desde 2000.
Jokic, que terminó con 27 puntos, 20 rebotes y 10 asistencias, también hizo daño en la recta final mientras se enfrentaba a Rui Hachimura de los Lakers, ya que Davis fue desconectado de Jokic para evitar más faltas.
Los Ángeles estuvo “atascado” en el último cuarto, según el guardia de los Lakers, Austin Reaves, cuando James anotó 12 puntos con 5 de 9 tiros y el resto del equipo solo acertó 3 de 9.
James falló su último tiro: un triple desde lo alto de la llave con el marcador empatado a 99 y 16 segundos restantes.
“Tenía una mirada muy abierta y se destacó”, dijo James. “Quiero decir, entró y salió”.
Mientras tanto, Denver acertó 7 de 7 para cerrar el último cuarto.
La serie ahora se traslada al Crypto.com Arena de Los Ángeles el jueves, mientras los Lakers intentan romper lo que ahora es una racha de 10 derrotas consecutivas contra los Nuggets.
“Gana el tercer juego”, dijo Davis. “Es así de simple. Simplemente gana el tercer juego”.
Russell, quien se recuperó de una actuación de 6 de 20 tiros en el Juego 1 para anotar 23 puntos en el Juego 2 y empatar un récord de postemporada de la franquicia con siete triples, expresó confianza en el futuro.
“Hicimos muchas cosas buenas que nos dieron la oportunidad de ganar toda la noche”, dijo Russell. “Se redujeron a algunas cosas que realmente no podíamos controlar. Me gusta nuestra pelea”.
Por todo lo que salió bien para los Lakers el lunes, hay mucho margen de mejora. James acertó 4 de 11 en tiros al aro, y los siete fallos empataron la mayor cantidad que ha tenido en un partido de playoffs desde que se unió a los Lakers. Hachimura se fue de 7-1 en la alineación titular. La banca de Denver superó a las reservas de Los Ángeles 12-6.
“Tenemos tramos en los que simplemente no sabemos qué estamos haciendo en ambos extremos de la cancha”, dijo Davis. “Y esos son los que nos cuestan”.
Sin embargo, las dudas no pueden cambiar la serie. Sólo prepararse para lograr un resultado diferente puede hacerlo.
“Protege tu hogar”, dijo James. “Ahí es donde va mi mentalidad. Y obviamente, el único juego que importa ahora es el Juego 3 y cómo podemos mejorar. Cómo podemos entender este equipo. Entonces, el Juego 3 es donde está mi mentalidad”.
Las estadísticas e información de ESPN contribuyeron a este informe.