El congresista izquierdista Gabriel Boric, de 35 años, se convertirá en el presidente más joven de la historia de Chile luego de obtener una cómoda victoria en las elecciones más polarizadas de la nación sudamericana desde su regreso a la democracia hace más de 30 años.
Con prácticamente todos los votos contados, el progresista millennial que saltó a la fama hace una década como un líder de protesta estudiantil de pelo desgreñado había obtenido casi el 56% de los votos.
Eso se compara con alrededor del 44% de su oponente, José Antonio Kast, de 55 años, un político de carrera de extrema derecha y admirador de la ex dictadura militar de Chile.
En un mensaje de Twitter, Kast dijo que había hablado con Boric y concedido.
“A partir de hoy [Boric] es presidente electo de Chile y merece todo nuestro respeto y colaboración constructiva ”, dijo Kast, aproximadamente una hora después del cierre de las urnas. “Chile siempre es lo primero”.
Boric asumirá el cargo el 11 de marzo por un solo mandato de cuatro años. Tendrá 36 años el día de la inauguración.
“Voy a ser el presidente de todos los chilenos, los que votaron por mí, los que no votaron, los que no votaron”, dijo Boric el domingo en una videollamada con el presidente saliente Sebastián Piñera.
Boric enfrentará un Congreso dividido que lo obligará a negociar con la oposición de derecha mientras comienza a intentar implementar una amplia agenda.
Aún así, los resultados representaron el último triunfo de la izquierda en América Latina, donde la pandemia de COVID-19 ha golpeado las economías y ha dejado a muchos votantes resentidos con los partidos políticos tradicionales. Los líderes de izquierda han sido elegidos desde 2020 en dos de los vecinos de Chile, Bolivia y Perú, y un presidente de centroizquierda lidera la adyacente Argentina.
La segunda vuelta en Chile presentó un estudio de contrastes: el ex estudiante activista de izquierda aliado con el Partido Comunista y el ultraconservador libre mercado que recuerda a muchos al ex presidente Trump y a su devoto sudamericano, el presidente brasileño Jair Bolsonaro.
En las últimas semanas, la contienda se convirtió en un concurso para atraer votantes de medio camino, con ambos candidatos moderando algunas de sus posiciones más extremas. Los resultados mostraron que Boric tuvo más éxito en atraer votantes más allá de su base izquierdista.
En la votación de primera ronda el mes pasado, Kast terminó por un estrecho margen en primer lugar y Boric en segundo lugar en una votación fragmentada que no vio a nadie obtener la mayoría, lo que llevó a la segunda vuelta del domingo.
Ambos candidatos representan una asombrosa reprimenda a los partidos centristas de izquierda y derecha que se han alternado en el gobierno de Chile desde 1990, luego del gobierno militar de 17 años del difunto general Augusto Pinochet.
Muchos votantes, tanto ciudadanos de izquierda como de derecha, parecían motivados para votar en un esfuerzo por evitar que un candidato que consideraban extremista tomara el poder.
“Voté por Boric solo para que no gane el fascismo de derecha”, dijo Felipe Malinarich, de 23 años, quien estudió entrenamiento físico pero trabaja arreglando lavadoras, luego de votar en el barrio obrero de San Bernardo, al sur de Santiago. “Decidí darle una oportunidad al mal menor”.
Entre los que votaron por Kast estaba Lucía Barrera, una ama de casa de 69 años.
“Esta es una elección crítica para Chile porque, en mi humilde opinión, nuestra libertad está en juego”, dijo Barrera luego de emitir su voto en la acomodada zona de Las Condes, al este de Santiago. “El candidato de izquierda está aliado con el Partido Comunista, que todos sabemos que no es democrático”.
Bajo la bandera de la coalición izquierdista Apruebo la dignidad, Boric ha denunciado repetidamente el “neoliberalismo”, la estrategia conservadora de libre mercado impulsada por los llamados Chicago Boys, influyentes economistas chilenos formados en la Universidad de Chicago.
“¡Si Chile fue la cuna del neoliberalismo, también será su tumba!” declaró Boric en julio.
Desde que salió de la dictadura de Pinochet, Chile, el principal productor de cobre del mundo y un aliado confiable de Estados Unidos, ha sido ampliamente visto como un rico bastión de estabilidad y progreso económico en una región volátil. Sin embargo, las protestas callejeras masivas en 2019 revelaron profundas divisiones en la nación de 19 millones donde, en medio de una riqueza considerable, la mitad de los trabajadores gana alrededor de $ 500 al mes. La oposición a un aumento de las tarifas de tránsito se expandió rápidamente a una movilización nacional contra la desigualdad.
Kast, un excongresista que admira el gobierno de Pinochet, tenía una agenda socialmente conservadora, antiinmigrante y de reducción de impuestos que recuerda a Trump. Sus pronunciamientos sobre la ley y el orden atrajeron a muchos que aún están furiosos por los disturbios de 2019, que dejaron al menos 31 personas muertas, paralizaron el país durante meses y provocaron incendios en centros comerciales, supermercados y estaciones de metro.
Boric fue uno de los artífices del acuerdo que ayudó a poner fin a la protesta de 2019 y llevó a un referéndum para reescribir la constitución impuesta en 1980 por Pinochet.
En su campaña, Boric prometió una implementación “gradual” de sus controvertidos planes para nacionalizar los sistemas de pensiones y salud, aumentar el salario mínimo a $ 600 mensuales (de $ 400) y reducir la semana laboral de 45 a 40 horas. También se ha retractado de una propuesta para disolver la policía nacional, conocida como la carabineros, en lugar de pedir reformas.
El corresponsal especial Poblete informó desde Santiago y el redactor del Times McDonnell desde la Ciudad de México.