Lex Letter desde Londres: todos a bordo del autobús para la COP26

Queridos lectores,

Este fin de semana verá una avalancha de visitantes descender sobre Glasgow con el noble objetivo de salvar el mundo. La COP26, la 26a sesión de la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, se anuncia como el mayor conjunto de conversaciones sobre el clima desde el Acuerdo de París de 2015. Líderes políticos como el presidente estadounidense Joe Biden estarán entre los 20.000 delegados impares que se dirigen a las conversaciones. Se espera que la activista Greta Thunberg se una a las protestas callejeras en el exterior.

Sobre la mesa: nuevos y duros objetivos para combatir la contaminación. Ese es el plan al menos. En caso de que alguien se perdiera el memorando de urgencia, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU publicó un informe preparatorio advirtiendo que el planeta Tierra probablemente alcanzará la línea roja de 1,5 ° C de calentamiento dentro de dos décadas. Esto es incluso en el mejor de los casos de emisiones de gases de efecto invernadero reducidas.

Hay cierta ironía en el lugar. Glasgow, una de varias ciudades que alguna vez afirmó ser la segunda ciudad del imperio británico, fue una potencia industrial impulsada por carbón. Mucho antes de que los fabricantes asiáticos adoptaran las herramientas, los habitantes de Glasgow forjaban acero y lanzaban más barcos que Helena de Troya.

Ambas industrias son notorias eructadoras de carbono. La Organización Marítima Internacional estima que el transporte marítimo internacional en 2012 representó el 2,2% de las emisiones antropogénicas de CO2. Si fuera un país, el sector habría ocupado el sexto lugar en términos de emisiones de CO2, distribuidas entre Alemania y Corea del Sur, dice el Consejo Internacional de Transporte Limpio.

Los astilleros Clydesdale de Glasgow, y los trabajos que generaron, ahora son un brindis. Escocia encontró un lugar nuevo y igualmente sucio para la riqueza y el empleo en la década de 1970, cuando British Petroleum (ahora BP) descubrió petróleo comercial en Forties Field, a 110 millas de la costa de Aberdeen. Indique otro renacimiento, los precios de las viviendas disparados e incluso, se esperaba, una plataforma financiera para la independencia de Escocia.

Esos nobles sueños han seguido el mismo camino que los planes de los ratones y los hombres. Hoy en día, el Mar del Norte alberga activos varados y plataformas petrolíferas inactivas, que bombean emisiones junto con flujos de efectivo decrecientes.

La extracción de petróleo y gas en la plataforma continental del Reino Unido es directamente responsable del 3,5 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido, calcula el gobierno. Su apuesta por reducir eso es el Acuerdo de Transición del Mar del Norte. Este es “un ejemplo sorprendente del liderazgo mundial del Reino Unido sobre el cambio climático antes de la COP26”, según la directora ejecutiva de Oil & Gas UK, Deirdre Michie.

Pero el liderazgo global falta en el mundo empresarial. Por supuesto, ya no somos un pueblo isleño marinero y la energía renovable representa un tercio de nuestra electricidad. Pero incluso hoy, siglos después de la revolución industrial, las actividades contaminantes forman la columna vertebral empresarial del país. Los materiales básicos, la industria y la energía (en esta etapa todavía son en gran parte petróleo y gas de la vieja escuela) representan casi un tercio del FTSE 100. Los productos básicos de consumo, con sus extensas cadenas de suministro, logística y amor por el empaque, comprenden otra quinta parte.

La insularidad vuelve a estar de moda, aunque con el desgarrado nombre de desglobalización. Pregúntele a Estados Unidos, asustado por China, que siga un camino similar de política industrial y subsidios.

Por su parte, el Reino Unido está desconcertado por la participación de China en la energía nuclear. Pero cerrar CGN de ​​China de la planta nuclear propuesta de Sizewell C en Suffolk deja una brecha financiera en un sector conocido por sobrecostos.

Hablando de agujeros financieros, la transición de los combustibles fósiles es una tarea costosa. Ya es bastante malo para el mundo desarrollado, pero aún más doloroso para las economías en desarrollo más pequeñas que necesitarán aproximadamente 2 billones de dólares al año para volverse ecológicas. Sus hermanos más ricos, que aceptaron contribuir, hasta ahora han donado una pequeña fracción de esto. El whipround de 2018 recaudó menos de $ 80 mil millones. La decisión de Gran Bretaña de recortar la ayuda al desarrollo en el extranjero a principios de este año sugiere una disminución del apetito por la acción filantrópica.

Los ciudadanos del mundo en desarrollo no son los únicos que deben asumir el costo de la ecologización. Una vez más, el lugar es instructivo. La desaparición de la construcción naval en Glasgow desató un desempleo masivo. El alejamiento de los combustibles fósiles será igualmente duro para los trabajadores. Esta es una de las razones de la renuencia de China y Australia a batirse en retirada del carbón y el gas.

El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, aludió a esto con su broma mal juzgada de que Margaret Thatcher, la dama de hierro que efectivamente cerró la industria minera de carbón del Reino Unido en la década de 1980, le dio al Reino Unido una ventaja para reducir las emisiones de combustibles fósiles.

El acuerdo del Mar del Norte de Gran Bretaña asigna fondos para nuevos puestos de trabajo. Se espera que las energías renovables creen nuevas oportunidades. Pero siéntese lo suficiente en un pub escocés y escuchará a la gente hablar del ex ingeniero de perforación que ahora conduce un Uber.

Por supuesto, eso es algo que la mayoría de los delegados de esta semana no tendrán la oportunidad de hacer. Salvar el mundo es un asunto urgente.

Disfruta tu semana,

Luis lucas
Lex escritor