Kevork Djansezianimágenes falsas
A hace algunas semanas Casi cinco meses después de las primeras preguntas de los periodistas sobre su estado de vacunación, la megaestrella de la NBA, LeBron James, anunció que de hecho ha sido vacunado contra el Covid-19. Al explicar la decisión, dijo que eligió protegerse a sí mismo y a quienes lo rodeaban, pero también que no usaría su plataforma para alentar a otros a vacunarse. “Estamos hablando de cuerpos de individuos”, dijo. “No de algo político, racismo, brutalidad policial o cosas por el estilo”.
Su postura es familiar. Cuando mi tía Deb se vacunó, esperaba que compartiera una selfie de la vacuna en el chat de nuestro grupo familiar, para alentar a otros miembros de la familia a hacer lo mismo. Como médico residente en medicina interna, centrado en la atención primaria de las personas marginadas, sé que las señales sociales de los familiares de confianza pueden ser fundamentales para acabar con las dudas sobre las vacunas. Sin embargo, cuando presioné a mi tía al respecto, ella se negó y la recuerdo diciendo: “Mira, es una decisión individual. Deja que la gente haga su elección”.
Pero dos cosas pueden ser ciertas: vacunarse es una decisión tanto individual como colectiva. Y LeBron James, con su enorme influencia, no solo debe reconocer la realidad completa, sino dar un paso más y alentar a quienes lo escuchen a vacunarse.
Es tentador tratar la vacunación como un asunto exclusivamente privado. Todos los que optamos por él sometemos nuestros músculos deltoides a algún trauma, y algunos de nosotros debemos soportar uno o dos días de fiebre, escalofríos y sudores nocturnos. Pocas medidas de política pública son percibidas de manera más visceral por todos los que las acatan. Pero los beneficios de las vacunas superan ampliamente los inconvenientes y van más allá de la protección personal. Debido a que las vacunas ayudan a romper la cadena de infección, todos salimos ganando cuando se vacuna a las personas que nos rodean. El concepto de inmunidad colectiva cristaliza esta idea: cuando suficientes personas en una comunidad son inmunes a un patógeno, tiene tan pocos lugares adonde ir que eventualmente se desvanece. Incluso entre los vacunados, las posibilidades de sufrir una infección progresiva son mayores en áreas con bajas tasas de vacunación y altas tasas de infección. Además, algunas personas tienen afecciones subyacentes que les impiden vacunarse o que hacen que la vacuna sea ineficaz para ellas. No tienen más remedio que confiar en el resto de nosotros para protegerlos del riesgo de infección. En otras palabras, la vacunación no se trata simplemente de una elección individual; también se trata de mostrar solidaridad con los demás.
Y aunque puede que no lo parezca en la superficie, la adopción de vacunas a nivel comunitario no es menos un problema de justicia social que el racismo, la brutalidad policial y otras causas políticas que James ha considerado dignas de su activismo. Una amplia evidencia ha resaltado cómo el racismo estructural moldeó las tasas desproporcionadamente altas de infecciones y mortalidad por Covid-19 en las comunidades negras, indígenas e hispanas, y las disparidades raciales en la adopción de la vacuna durante las primeras fases del lanzamiento de la vacuna. Las tasas de vacunación más bajas entre las personas negras pueden explicar, al menos en parte, por qué Washington, DC, por ejemplo, vio cómo su brecha en las tasas de infección por Covid-19 entre las personas blancas y negras se amplió dramáticamente la primavera pasada; Los residentes negros pasaron de representar el 46 por ciento de los casos nuevos de la ciudad en diciembre de 2020 a representar el 82 por ciento de los casos nuevos en mayo de 2021.
Un estudio reciente, que aún no se ha sometido a revisión por pares, evaluó los datos de más de 3 millones de pacientes completamente vacunados en el sistema de la Administración de Salud de Veteranos y encontró que las personas negras e hispanas vacunadas eran más susceptibles a las infecciones que sus contrapartes blancas. Esta disparidad es probablemente atribuible a las disparidades raciales en la aceptación de la vacunación y a nuestra sociedad y redes sociales racialmente segregadas. En otras palabras, los menores rendimientos de la vacunación también están condicionados por el racismo.
Para ser claros, las celebridades no tengo para abordar los problemas sociales cuando los gobiernos se quedan cortos. Tomando prestado el lenguaje de James, son individuos y pueden usar su moneda como quieran. Pero LeBron James, que ha hecho enormes inversiones en la educación de los niños de los barrios marginales donde creció, ya comprende que a quien se le da mucho, se espera mucho. Y aunque algunos expertos no están de acuerdo sobre la medida en que el respaldo de las celebridades influye en los comportamientos de salud de las personas, incluida la vacunación Covid-19, existe evidencia de que el poder de las estrellas puede marcar una diferencia real.
Cuando Angelina Jolie anunció en un ensayo del New York Times de 2013 que se había sometido a una doble mastectomía preventiva después de dar positivo por una mutación BRCA1, una condición genética que predispone a sus portadoras al cáncer de mama y de ovario, instó a otras mujeres a que se hicieran las pruebas de detección como bien. Un estudio de investigación posterior encontró que las tasas de detección de BRCA entre las mujeres aumentaron drásticamente durante las semanas posteriores a la publicación del ensayo. Más allá de las tasas de detección, las tasas de mastectomías de reducción del riesgo también aumentaron en los meses siguientes. Algunos lo llaman el “efecto Angelina Jolie”. Del mismo modo, tras la marcha de Tom Hanks de 2020 anuncio de que había contraído el nuevo coronavirus, una encuesta en línea realizada por científicos sociales encontró que los fanáticos del actor que se enteraron de la noticia se volvieron más propensos a tomar las precauciones de seguridad de Covid-19.
Aún no podemos predecir cuánto efecto tendría James en la adopción de la vacuna en la población general, si aprovechara su plataforma para promoverla. Pero tiene una base de fans masiva y leal de más de 50 millones de seguidores en Twitter y casi el doble de seguidores en Instagram. Según una encuesta, es el jugador de la NBA con el que los fanáticos más quieren pasar el rato. Y la investigación nos dice que las personas que sienten más afinidad por una celebridad tienen más probabilidades de modificar su comportamiento después de un anuncio de salud de esa celebridad. No es difícil imaginar los efectos dominó que tendría un respaldo enfático de la vacuna por parte de James en las redes sociales.
La decisión de vacunarse puede parecer una decisión puramente personal. En realidad, es tanto, si no más, comunal. Creo que LeBron James reconoce parcialmente esto, de ahí su reconocimiento de que se vacunó en parte para proteger a su familia y amigos. Ha demostrado un liderazgo sobresaliente al hablar en contra e invertir para abordar los problemas sociales relacionados con la desigualdad racial. Enfrentar públicamente la baja absorción de vacunas no sería diferente. Covid-19 ha tenido un efecto devastador en las comunidades de color, y LeBron James tiene el poder de ayudar a frenar este horror. Pero solo si así lo desea.
Este artículo se publicó originalmente en Undark. Lea el artículo original.
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