¿Qué ha exigido Putin?
La línea oficial del Kremlin en medio del enfrentamiento actual se centra en las demandas de Putin de garantías de seguridad para Rusia que incluirían detener la expansión de la OTAN hacia el este y un veto formal a Ucrania para que no se una a la alianza militar. También quiere que la OTAN reduzca sus despliegues militares en la región. Las demandas redibujarían significativamente el panorama de seguridad de Europa y han sido rechazadas en gran medida por Washington y la alianza militar.
Las declaraciones de Putin sobre la historia y el estado de Ucrania han dado lugar a la opinión entre los observadores de Rusia de que él ve a Ucrania como un “asunto pendiente” y quiere seguir la toma de Crimea con más acciones para volver a poner al país bajo la influencia de Moscú, ya que tiene la ambición de para reconstituir un bloque del Este liderado por Moscú que recuerda a la época soviética.
“Está personalmente, profunda y emocionalmente involucrado en recuperar el antiguo poder de Rusia sobre sus vecinos”, dijo Keir Giles, miembro consultor principal del Programa Rusia y Eurasia en el centro de estudios con sede en Londres Chatham House.
Al ver que Ucrania está saliendo lenta pero seguramente del control del Kremlin y alineándose con Occidente, Putin podría sentir que “el momento es el adecuado” para reafirmar sus reclamos de una mayor extensión del poder de Rusia, agregó Giles.
¿Porqué ahora?
Desde que el gobierno prorruso de Kiev fue derrocado en 2014, Moscú ha querido volver a traer a Ucrania a su esfera de influencia. Pero la crisis actual también se produce durante el aumento de las tensiones entre el Kremlin y Occidente, provocadas por las acusaciones de Washington de que Rusia se entrometió en las elecciones presidenciales de 2016, usó armas químicas para perseguir a sus enemigos en el extranjero e intensificó la represión de cualquier forma de disidencia en el país. , incluido el encarcelamiento del líder opositor Alexei Navalny.
Rusia ha crecido tanto en capacidad como en confianza, y la combinación parece haber convencido a Putin de que está en la mejor posición posible para reafirmar sus demandas, dijo Giles.
Las capacidades de Rusia han crecido como resultado de un programa de décadas para reconstituir su poder militar, agregó, y la confianza del Kremlin ha crecido debido al fracaso constante de Occidente y las instituciones occidentales para disuadir sus ambiciones geopolíticas.
Si bien algunos funcionarios occidentales han cuestionado la afirmación del Kremlin de que está amenazado por la OTAN, no hay duda de que Rusia aspira a hacer retroceder la seguridad en Europa del Este y eliminar a los EE. UU. y la OTAN como garantes de la seguridad en la región, dijo Giles.
“La mayor parte del debate público sobre las demandas de Rusia no ha entendido que lo que Rusia pide no son garantías de seguridad para sí misma, sino la eliminación de las garantías de seguridad para gran parte de Europa”, añadió.
El resultado final sería un continente dominado por el poder militar ruso y en riesgo por los misiles rusos, agregó.
El creciente número de tropas rusas en la frontera con Ucrania y ahora en Bielorrusia ha sido el “reloj del hipnotizador” para Occidente, dijo Giles, logrando el objetivo del Kremlin de “aterrorizar” a EE. UU. y sus aliados occidentales para que inicien negociaciones con Rusia sobre el futuro. seguridad de Europa, un tema que “debería estar fuera de la mesa”.
¿Alguna presión interna?
Ucrania es solo una “víctima desafortunada y el lugar más conveniente para que Putin monte sus demandas con amenazas”, según Giles.
Sus comentarios se hicieron eco de los del legislador ucraniano Oleksiy Honcharenko, quien dijo el sábado a la televisora rusa Rain que Moscú estaba usando a Ucrania como un “punto de dolor” para chantajear a Occidente.
La motivación de Putin también podría incluir el deseo de reforzar su base en casa: una victoria militar popular como una forma de distraerse de los problemas internos.
Su popularidad entre los rusos se disparó después de la anexión de Crimea en 2014.
“Putin, sin duda, estaría feliz de poder presentar una victoria en política exterior sobre Occidente, ya sea real o ilusoria, en el período previo a su reelección como presidente en 2024”, dijo Giles.
Putin podría postularse por hasta dos mandatos más de seis años una vez que expire su mandato actual, luego de un polémico cambio legislativo en 2020.
Aún así, la acción militar en Ucrania podría ser difícil de vender al público ruso, especialmente si el enfrentamiento se convierte en un conflicto prolongado. El secretario de Estado Antony Blinken apeló a eso en un discurso en Berlín la semana pasada, advirtiendo a los rusos sobre “una guerra sin sentido” con su vecino y “los jóvenes que arriesgarán o incluso darán sus vidas por ella”.
Mantener la tensión sobre Ucrania también ayuda a Putin a reforzar su imagen de defensor decidido de los intereses de Rusia en casa.
“Quiere elevar su propio estatus y el de Rusia en el área internacional, y consolidar el reconocimiento de la exclusividad de los intereses de Rusia”, dijo Volodymyr Fesenko, analista político con sede en Kiev y director del grupo de expertos Penta Center. “Él quiere que la gente sienta miedo. Eso es importante para él”.
¿Lo hará o no lo hará?
Los expertos y analistas militares están divididos sobre si Putin tiene la intención de participar en una guerra en toda regla con Ucrania. Estados Unidos y sus aliados dicen que Rusia ha estado concentrando fuerzas en el este y sur de Ucrania durante meses. El Ministerio de Defensa de Rusia compartió fotos este mes de sus fuerzas entrando en Bielorrusia como parte de un simulacro militar conjunto en febrero, aumentando la presencia militar cerca de la frontera norte de Ucrania y aumentando las tensiones.
Una acumulación similar, aunque en menor escala, desconcertó al mundo en abril pasado, cuando Moscú acumuló decenas de miles de tropas cerca de la frontera con Ucrania, pero ordenó la retirada después de semanas de tensiones.