NUEVA YORK — Seis mujeres que testificaron contra un neurólogo al que acusaron de agredirlas sexualmente mientras eran sus pacientes regresaron a la corte el miércoles para hablar en su contra, esta vez en circunstancias inusuales que describieron como un cruel giro del destino.
Las autoridades dicen que el Dr. Ricardo Cruciani se suicidó tras las rejas poco después de su condena y antes de que los acusadores pudieran dar declaraciones sobre el impacto de la víctima en una sentencia que probablemente resultaría en una larga pena de prisión. Un juez invitó a las mujeres el miércoles a dar sus declaraciones de todos modos en una audiencia en la ciudad de Nueva York donde llamaron a Cruciani un depredador y un cobarde.
“Realmente estoy luchando con el hecho de que Cruciani nunca irá a prisión. … o ser castigada alguna vez”, dijo una mujer que quería que no se revelara su nombre. “Me quitó la oportunidad de enfrentarlo como un delincuente convicto”.
El médico, agregó, “me convirtió en drogadicta y me agredió sexualmente durante años”.
Cruciani, de 68 años, fue condenado en julio por múltiples cargos penales, que incluyen agresión sexual depredadora, violación e intento de violación. Había negado haber abusado de pacientes mientras trabajaba para varios proveedores líderes en el manejo del dolor durante su carrera.
Los fiscales ganaron una condena al presentar evidencia de que Cruciani preparaba a pacientes vulnerables prescribiendo analgésicos en exceso, a veces para tratar lesiones graves por accidentes automovilísticos y otros accidentes. Sus acusadores testificaron que el abuso sexual a menudo ocurría a puerta cerrada durante las citas en 2013 en un centro médico de Manhattan, donde el médico se exponía y exigía sexo.
Cruciani fue encontrado inconsciente en agosto pasado en un área de duchas en el Eric M. Taylor Center, una cárcel en el notorio complejo Rikers Island de Nueva York. Su muerte fue declarada suicidio por ahorcamiento.
La acusadora Hillary Tullin dijo a los periodistas fuera de la corte el miércoles que sentía que la muerte le había robado la oportunidad de decirle al médico cara a cara.
“No me habría andado con rodeos”, dijo Tullin. “Me habría descargado sobre los 12 años de abuso que sufrí en estas manos”.
Otra víctima, Terrie Phoenix, calificó el suicidio de Cruciani como “un acto egoísta” que destruyó su fe en la profesión médica.
“No confío en mí mismo para mantenerme alejado de los depredadores”, dijo Phoenix. “Este caso demuestra que pueden estar en todas partes”.
Noticias generalmente no identifica a las personas que dicen ser sobrevivientes de agresión sexual a menos que otorguen permiso, lo que Tullin y Phoenix han hecho.
Los acusadores también le suplicaron al juez que rechazara una solicitud de la defensa de anular la condena del médico con base en una disposición legal conocida como “reducción por muerte”.
El abogado defensor Fred Sosinsky hizo breves argumentos para respaldar la solicitud sin responder a las declaraciones de la víctima. Sosinsky había argumentado en el juicio que el testimonio de las mujeres no era confiable y que incluso estaban dispuestas a mentir para respaldar sus versiones.
La jueza dijo que decidiría más tarde si se conserva la condena.
Antes de su muerte, Cruciani también estaba programado para ir a juicio el próximo enero por cargos federales que involucran acusaciones de que abusó de múltiples pacientes durante 15 años en sus oficinas en la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Hopewell, Nueva Jersey.