Nikos Giannoulakis / Regreso a Antikythera
El llamado mecanismo de Antikythera, recuperado de los restos de un antiguo carguero frente a la costa de la isla de Antikythera en Grecia, podría ser la computadora analógica más antigua del mundo. El misterio que rodea su propósito y origen continúa fascinando a científicos y entusiastas hasta el día de hoy. Pero no es el único tesoro rescatado del naufragio de Antikythera. Un proyecto arqueológico submarino en curso recuperó recientemente una gran cabeza de mármol de una figura masculina barbuda que se cree que es parte de una estatua de Hércules. Los buzos también recuperaron un pedestal de mármol con la parte inferior de las piernas de otra estatua, dos dientes humanos y varias piezas del equipo del carguero.
Como informamos anteriormente, en 1900, un buceador de esponjas griego llamado Elias Stadiatis descubrió los restos del naufragio, que aparentemente estaba rodeado de cadáveres en descomposición en el fondo del mar. El capitán, Dimitrios Kondos, al principio no le creyó a Elias y pensó que el nitrógeno en su mezcla para respirar había afectado los sentidos del buzo. Entonces Kondos se zambulló en el sitio él mismo, emergiendo con un brazo de una estatua de bronce.
Kondos y su tripulación habían recuperado todo tipo de artefactos del naufragio a mediados de 1901, incluidas 36 esculturas de mármol (que representaban a Hércules, Ulises, Diomedes, Hermes y Apolo, entre otros); una estatua de bronce denominada “El filósofo” (alrededor del 340 a. C.); una lira de bronce; piezas de cristalería; y tres estatuas de caballos de mármol. Junto con el mecanismo de Antikythera, estos preciosos artefactos ahora se encuentran en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
Sin embargo, el trabajo de salvamento terminó ese verano, después de que un buzo muriera y otros dos quedaran paralizados por la enfermedad de descompresión. No se hicieron más intentos de excavar los tesoros del naufragio de Antikythera hasta que el famoso explorador Jacques-Yves Cousteau visitó el sitio en 1953. Veintitrés años después, Cousteau regresó y trabajó con arqueólogos para recuperar casi 300 artefactos más. Dragaron una sección de los restos del naufragio para revelar artefactos que antes estaban ocultos a la vista. Estos incluían tablones de casco, jarras de cerámica, monedas de bronce y plata, joyas y más estatuas de mármol y bronce. La expedición de Cousteau de 1976 también recuperó huesos humanos dispersos de al menos cuatro personas diferentes.
Los restos del naufragio se quedaron solos durante casi 40 años hasta que un arqueólogo marino del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) llamado Brendan Foley (ahora en la Universidad de Lund en Suecia) obtuvo permiso del gobierno griego en 2012 para realizar un estudio de buceo completo del lugar del naufragio. . Como beneficio adicional, encontraron un segundo naufragio antiguo a solo unos cientos de metros al sur del naufragio de Antikythera.
El equipo de Foley usó tecnología de rebreather de circuito cerrado de mezcla de gases para su estudio, lo que les dio a los buzos más de media hora de tiempo bajo el agua cada día, mucho más que en expediciones anteriores. Además, el exotraje, descrito como “Iron Man para la ciencia submarina”, permitió a los buceadores descender a más de 300 metros (1000 pies) y permanecer bajo el agua durante varias horas, sin necesidad de descomprimirse mientras volvían a la superficie.