Los hogares que participan en el mercado mayorista de energía pueden reducir drásticamente sus facturas, pero no sin riesgos

A mediados del año pasado, cuando el mercado mayorista de energía de Australia entró en crisis y los precios se dispararon, Mark Purcell tuvo una especie de epifanía.

Donde casi todos los demás veían riesgos, él veía oportunidades.

“Era un momento ideal para tener una batería porque podía reservar parte de ella para uso doméstico… y luego podía exportar la otra mitad de mi batería a precios realmente altos”, dijo Purcell.

Purcell, que trabaja como consultor de seguridad nacional, vive en Sunshine Coast en Queensland con su pareja y dos de sus hijos.

Su casa también podría ser un modelo para el impulso de la electrificación, con todo, desde su automóvil y su cocina hasta su sistema de agua caliente alimentado por los paneles solares de su techo.

Al igual que un pequeño pero creciente número de australianos, también tiene una batería que utiliza para absorber el exceso de producción de los paneles solares durante el día, cuando el sistema eléctrico está inundado de energía renovable muy barata.

Más tarde, cuando el sol se ha puesto y el suministro de electricidad es relativamente escaso (y los precios son mucho más altos), vende a la red lo que él mismo no usa en la casa.

Descubriendo un viaje salvaje y lucrativo

Se ha demostrado que es un enfoque notablemente lucrativo: Purcell estima que sus ahorros en facturas de energía ascenderán a 10.000 dólares este año.

Pero no siempre fue así.

Hace un par de años, como la gran mayoría de los australianos, pagaba una tarifa fija por cualquier energía que compraba de la red.

De manera similar, recibía tarifas relativamente fijas por todo lo que exportaba.

“Pero luego, cuando comencé a investigar esto un poco más, pensé: ‘¿Cómo puedo reducir mis costos’?”, dijo.

“Luego me encontré con el mercado mayorista y me sorprendió lo bajos que son los precios en el mercado mayorista, pero también lo altos que son los precios en el mercado mayorista.

“Realmente hay dos extremos allí.

“Y es necesario tener estrategias para navegar a través de ambos.

“Pero si se puede hacer eso, los ahorros y los beneficios son bastante inmensos”.

En 2021, Purcell se registró como cliente de un denominado minorista mayorista de energía.

Efectivamente, la decisión lo transformó en un comerciante de energía, un jugador expuesto a los caprichos de un mercado que puede girar salvajemente en incrementos de media hora todos los días.

Purcell admite que inicialmente compró su batería como una forma de seguro contra la volatilidad inherente al mercado al contado.

Sin embargo, su forma de pensar cambió rápidamente cuando vio las oportunidades que se le ofrecían y describió un caso en el que pudo llenar su batería de 10 kilovatios hora con electricidad que costaba 1 centavo por unidad.

“Esa es la oportunidad y el riesgo de los precios tan bajos”, afirmó.

“Y luego, por la noche, el precio subió más de 10 dólares el kilovatio hora, así que pude exportar esos mismos 10 kilovatios de esa batería por 100 dólares”.

Una caída generalizada de los precios

En medio de una caída interanual del 71 por ciento en los precios spot de la energíalos minoristas que ofrecen a los consumidores la oportunidad de aprovechar los altibajos del mercado mayorista están resurgiendo.

Uno de esos minoristas es Amber Electric, que cobra a los clientes una tarifa de suscripción.

A cambio, los clientes obtienen acceso al mercado mayorista junto con el software de Amber, que ayuda a automatizar los dispositivos para garantizar que utilicen (o descarguen) energía cuando los precios sean favorables.

Dan Adams, cofundador de la empresa con Chris Thompson, dijo que los consumidores deberían poder aprovechar la caída de los precios mayoristas.

Pero dijo que aquellos con acuerdos estándar se estaban perdiendo en gran medida porque estaban atrapados en contratos de tarifa plana basados ​​en los precios extraordinarios del año pasado.

Dijo que darles acceso al mercado spot no sólo podría reducir sus facturas sino también ayudar a que el sistema eléctrico en general sea más eficiente.

“Creemos que lo justo es dar a los clientes acceso a esos precios mayoristas”, dijo Adams.

Los observadores dicen que el modelo puede ser una bendición para algunos consumidores, particularmente aquellos con baterías que pueden aprovechar la energía barata a mitad del día, cuando la producción de energía verde es mayor.

Gavin Dufty, jefe de política energética de St Vincent de Paul, dijo que también era probable que se volviera cada vez más común en el futuro.

Dijo que esto se debía a que habría una necesidad cada vez mayor de trasladar la mayor cantidad de demanda posible a momentos en que brillaba el sol o soplaba el viento a medida que se agregaba más y más energía renovable a la red.

Un modelo ‘arriesgado’ no para todos

A pesar de esto, Dufty dijo que no era un modelo que funcionara para todos.

“Lo que hace es trasladar el riesgo-recompensa del minorista a los hogares”, dijo Dufty.

“Así que los hogares o empresas que estén dispuestos a asumir ese riesgo y la posible recompensa o penalización que conlleva tal vez quieran hacerlo”.

Dufty dijo que los mercados al contado eran inherentemente volátiles, señalando la agitación el año pasado cuando la agitación envió a varios minoristas más pequeños a la pared y los consumidores sufrieron un shock de precios extremo.

Dijo que los minoristas de energía más grandes, a pesar de todas sus deficiencias, protegieron efectivamente a los hogares de los peores extremos de los precios al contado.

“Requerirá su compromiso.

“Si tienes almacenamiento, una batería por ejemplo, y energía solar, podría ser una buena opción para ti.

“Pero para las mamás y los papás en general que solo quieren certeza, les sugeriría que comparen precios y mantengan los ojos abiertos porque hay otras cosas que podrían adaptarse mejor a sus necesidades”.

Adams reconoció que no todos los clientes estarían capacitados para utilizar el mercado mayorista.

Él dijo Clientes con paneles solares que exportaron la mayor parte de su producción durante el mediodía, cuando los precios eran más bajos. – podrían perversamente salir peor parados si todavía estuvieran comprando mucha y costosa electricidad de la red en el pico de la tarde.

Su cofundador, el Sr. Thompson, señaló que Amber también tenía un límite para limitar la exposición de los clientes a los aumentos de precios mayoristas.

“Al final del día, una factura de energía no debería ser algo que le cause estrés financiero real”, dijo Thompson.

“Así que siempre hemos tenido la posibilidad de que los clientes puedan brindar ese tipo de protección contra las desventajas”.

Las baterías y los vehículos eléctricos son la clave

Todos estuvieron de acuerdo en que tener una batería (ya sea un dispositivo doméstico o un vehículo eléctrico) era la clave para desbloquear el valor total del mercado spot.

Purcell, residente de Sunshine Coast y que está con Amber, estuvo de acuerdo en que se justificaban las advertencias.

Dijo que jugar en el mercado spot tenía menos sentido si un cliente no podía trasladar su demanda a momentos del día en que los precios eran más baratos.

Y sugirió que todos los beneficios del mercado spot probablemente estarían fuera de alcance sin una batería para vender energía en momentos de precios altos.

Sin embargo, en su caso, dijo que los riesgos valieron la pena.

“Si no tienes la batería o no puedes aplazar la carga de tu hogar… podría resultar muy caro”, dijo Purcell.

“Hay algunas oportunidades reales ahí, pero hay que ser consciente de los riesgos y ser capaz de gestionar ambos extremos”.