Los Holy Names Knights pusieron fin a una sequía de títulos de 10 años la temporada pasada.

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Los Holy Names Knights pusieron fin a una sequía de títulos de 10 años la temporada pasada.

Holy Names no solo capturó el primer título de fútbol AAA femenino senior WECSSAA de la escuela desde 2013, sino que los Caballeros ganaron el oro en el campeonato OFSAA para coronar una temporada invicta.

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A pesar de algunas desviaciones importantes hacia la graduación, los Caballeros lograron títulos consecutivos de la WECSSAA el miércoles al reclamar la corona con una victoria por 2-0 sobre los Villanova Wildcats en el Acumen Stadium.

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“Creo que el año pasado tuvimos un equipo más fuerte, especialmente tuvimos muchas chicas mayores que se graduaron y que lideraron el equipo de diferentes maneras”, dijo la mediocampista de los Knights, Jane Pozzi. “Este año, éramos un equipo mucho más joven con más estudiantes de noveno y décimo grado. Quizás no se esperaba que ganáramos, pero pensé que íbamos a hacerlo”.

Han aparecido algunos empates en el acta esta temporada, pero los Caballeros permanecen invictos en liga y torneos. Si bien hubo pérdidas en la graduación, el club se mantiene fuerte en la parte trasera. La portera Alessia Venosa regresó junto con las titulares Morgan Rocheleau y Mya Mascaro de hace un año. Maysa Arabi asumió un rol de tiempo completo este año y Alyssa Reale obtuvo un rol titular en la parte trasera.

“Estaba nervioso por la línea de fondo”, dijo el entrenador en jefe de los Knights, Marc Leonardi, cuyo equipo concedió sólo cuatro goles en la temporada regular. “Las niñas más jóvenes dieron un paso al frente y asumieron esos roles”.

Los dos equipos empataron sin goles al comienzo de la temporada, pero los Caballeros llegaron al marcador apenas 14 minutos después de la final del miércoles.

Emily Renaud mantuvo el balón en juego en lo profundo del área de Villanova y alimentó a Alessia Fanella, quien encontró a Anna Pozzi sola al frente para abrir el marcador.

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“Se sintió bien”, dijo Renaud sobre el gol tempranero. “Sé que tenemos una buena línea defensiva, así que sentí que estábamos preparados”.

Los Knights tuvieron la oportunidad de ampliar la ventaja en la segunda mitad, pero la portera de los Wildcats, Emeline VanLaerhoven Overton, agarró un balón del pie de Angelina Bulmer-Talerico de los Knights en el borde del área apenas dos minutos después del segundo tiempo y Yasmine Kadri pegó en el larguero en el minuto 52.

La mejor oportunidad de Villanova llegó seis minutos después, cuando un disparo lejano de Lola Guidolin se estrelló en el larguero detrás de Venosa.

“Básicamente me desplomé después de eso porque fue una sensación de alivio y luego me di cuenta de que no entraba”, dijo Guidolin, de 17 años. “Fue decepcionante, pero sucede”.

En el minuto 75, Renaud tomó un pase en el borde del área y anotó para darle a los Caballeros una ventaja insuperable.

“Fue intenso”, dijo Renaud, de 17 años, sobre el partido. “Este es mi primer año. Fui a una prueba (el año pasado), pero este es mi último año y quería salir del armario y ha sido muy divertido. Ojalá me hubiera esforzado más el año pasado”.

Holy Names será la sede del campeonato AAA femenino de la OFSAA y ya tenía asegurado un lugar en el torneo. Los Knights aún podrían abrir la puerta para que los Wildcats ingresen como el segundo lugar del torneo. Para hacer eso, Holy Names debe ganar la final SWOSSAA de la próxima semana y los Wildcats luego saldrán victoriosos de un juego de desafío contra el perdedor de ese partido.

“Vamos a tener que monitorearlo ahora”, dijo Guidolin.

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