Los organismos de control de la competencia han señalado que se podría imponer un límite a algunas tarifas exorbitantes de los veterinarios en medio del temor de que los dueños de mascotas estén siendo explotados.
Al mismo tiempo, las grandes empresas que supuestamente han capturado el monopolio de los servicios veterinarios en algunas partes del país podrían verse obligadas a vender algunas prácticas para aumentar las opciones.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) ha señalado las posibles medidas para proteger a los amantes de las mascotas después de anunciar planes para seguir adelante con una investigación formal sobre los servicios veterinarios del Reino Unido.
Al organismo de control oficial le preocupa que los consultorios veterinarios sean propiedad de un pequeño grupo de gigantes corporativos que cobran de más por tratamientos y medicamentos.
Muchos no proporcionan listas de precios claras en sus sitios web, lo que puede hacer que los dueños de mascotas se enfrenten a facturas sorpresa muy elevadas.
Como resultado, algunos veterinarios pueden cobrar £30 o £40 – o incluso más – como “tarifa de consulta” sólo por ver a una mascota enferma o lesionada.
Los costos varían desde £ 89 por castrar a un gato macho hasta £ 369 por una radiografía y hasta £ 1,599 por una operación para reparar una rodilla, según Animal Trust.
Al mismo tiempo, los costos de prescripción de medicamentos, como los analgésicos antiinflamatorios, pueden ser mucho más altos que el equivalente humano.
Hoy la CMA dijo: “Ejemplos de posibles soluciones incluyen exigir el suministro de cierta información a los consumidores, imponer tarifas máximas de prescripción y ordenar la venta o disposición de un negocio o activos, todos los cuales son legalmente ejecutables.
“La CMA también puede hacer recomendaciones al gobierno, por ejemplo, sugiriendo cambios en el marco regulatorio”.
Las tarifas se han vuelto tan caras que el costo del seguro para mascotas se ha disparado hasta el punto de que las familias pagan primas más altas para cubrir las facturas de los veterinarios que para asegurar su hogar y sus pertenencias.
Una póliza típica cuesta alrededor de £144 al año, sin embargo, algunos dueños de perros mayores pagan más de £1,700.
Las principales preocupaciones identificadas por la CMA son:
* La mayoría de los consultorios veterinarios no muestran los precios en su sitio web. De las prácticas verificadas, más del 80 por ciento no tenía información de precios en línea, ni siquiera para los servicios más básicos.
* No siempre se informa a las personas sobre el coste del tratamiento antes de aceptarlo: aproximadamente una quinta parte de los encuestados afirmó que no se les proporcionó ninguna información sobre el coste antes de aceptar someterse a las pruebas.
Alrededor de uno de cada diez dijo que no se les proporcionó información sobre los costos antes de que su mascota fuera operada, y alrededor de la mitad dijo que no se les informó sobre los costos antes de aceptar un tratamiento fuera de horario.
* Una empresa puede poseer múltiples consultorios veterinarios en un área local sin dejarlo claro; por ejemplo, sólo 4 de cada 6 de los grupos más grandes no cambian el nombre o la marca cuando se hacen cargo de un consultorio veterinario de propiedad independiente. Esto significa que los dueños de mascotas no siempre comparan a sus competidores al elegir un consultorio veterinario.
Los 3 mejores consejos de la CMA para dueños de mascotas
1. Busque más allá del veterinario más cercano
Muchos dueños de mascotas nos dijeron que eligen a un veterinario basándose simplemente en lo cerca que está de donde viven. Puede parecer conveniente, pero las tarifas y los servicios difieren entre las clínicas, así que verifique que sea la adecuada para usted.
2. Pregunte si existen otras opciones de tratamiento.
Lo más importante es obtener un tratamiento que funcione para usted y su mascota. Es importante que comprenda por qué su veterinario le ha recomendado un tratamiento o prueba en particular. Pero si no está seguro acerca de un tratamiento o le preocupa el costo, hable con su veterinario.
3. Si no es urgente, considere comprar el medicamento en otro lugar.
Cuando se trata de una emergencia, solo queremos darle a nuestra mascota los medicamentos que necesita lo más rápido posible. Pero si su mascota necesita atención no urgente, puede ser más económico, incluso si incluye la tarifa de la receta del veterinario, comprar el medicamento en otro lugar, como una farmacia en línea o una tienda especializada en mascotas. Alrededor de una cuarta parte de los dueños de mascotas que respondieron a nuestra solicitud de información no lo sabían.
La directora ejecutiva de la CMA, Sarah Cardell, dijo: “El mensaje del trabajo de nuestros veterinarios hasta ahora ha sido alto y claro: muchos dueños de mascotas y profesionales tienen inquietudes que necesitan más investigación.
“Hemos escuchado de personas que tienen dificultades para pagar las facturas del veterinario, que potencialmente pagan de más por los medicamentos y que no siempre conocen las mejores opciones de tratamiento disponibles para ellos. También seguimos preocupados por el impacto potencial de la consolidación del sector y los incentivos para que los grandes grupos de veterinarios integrados actúen de manera que reduzcan las opciones de los consumidores.
“En marzo propusimos que una investigación de mercado formal era la mejor ruta para explorar a fondo estas preocupaciones y, si fuera necesario, tomar medidas directas para abordarlas. Esa propuesta ha sido respaldada abrumadoramente a través de nuestra consulta.
“Si bien somos conscientes de la grave escasez de personal y las difíciles condiciones laborales para los veterinarios, consideramos que una investigación de mercado formal es esencial para garantizar buenos resultados para los millones de dueños de mascotas en el Reino Unido, así como para los profesionales que trabajan en el sector. El grupo de investigación independiente ahora llevará adelante esta investigación y, mientras tanto, publicaremos algunos consejos para ayudar a los dueños de mascotas a navegar mejor los servicios veterinarios”.
La investigación de mercado estará dirigida por Martin Coleman, quien afirmó: “El mercado de servicios veterinarios tiene un valor estimado de £5 mil millones al año y proporciona un servicio necesario a los dueños de mascotas, por lo que es correcto que investiguemos a fondo los problemas de competencia; esto es importante para las empresas, los veterinarios profesionales y, fundamentalmente, los 16 millones de hogares en el Reino Unido que tienen mascotas.
.“Las investigaciones de mercado son, por su naturaleza, integrales y complejas. Requieren tiempo para explorar plenamente las preocupaciones y garantizar que se escuchen todos los puntos de vista para que podamos alcanzar los resultados correctos y tomar las medidas adecuadas, si es necesario, para que el mercado funcione para todos”.
La Asociación Veterinaria Británica dijo que acoge con satisfacción la investigación.
2024-05-23 08:46:00
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