El Starliner CST 100 de Boeing, también conocido como Calamity Capsule, continúa firmemente unido a la Tierra mientras los ingenieros trabajan para resolver un problema con las válvulas en los sistemas de propulsión de la nave espacial.
Las válvulas, que se conectan a los propulsores utilizados para abortos y maniobras en órbita, no se abrieron según lo diseñado durante el intento de lanzamiento del 3 de agosto, lo que resultó en un viaje no programado a la Instalación de Integración Vertical (VIF) de United Launch Alliance cerca del Space Launch Complex (SLC). 41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
El peor de los casos requeriría el desapilado del Starliner de su cohete portador Atlas V, eliminando efectivamente cualquier esperanza de lanzar la segunda grieta de Boeing en una misión de demostración de su cápsula de tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS) en las cercanías. futuro.
Su esfuerzo anterior hizo un regreso temprano a la Tierra en 2019 después de una sucesión de fallas que significó que la cápsula no tripulada no molestó a la ISS y aterrizó considerablemente antes de lo planeado. La NASA había estado demasiado concentrada en asegurarse de que el nuevo SpaceX hiciera todo bien, y asumió que Boeing sabía lo que estaba haciendo.
Por lo tanto, hay algo más que Calamity Capsule en esta misión. Las esperanzas de Boeing de demostrar su competencia en estos asuntos también están ahí, lo que hace que el problema de las válvulas sea aún más incómodo.
En una actualización anoche, la NASA confirmó que Boeing había podido ordenar la apertura de siete de las 13 válvulas que antes estaban cerradas. Los ingenieros han podido conectarse al Starliner para controlar el vehículo y han estado “aplicando técnicas mecánicas, eléctricas y térmicas para hacer que las válvulas se abran”.
No, tampoco podemos deshacernos de la imagen de un ingeniero con un martillo y un soplete. Sin embargo, el tweet a continuación indica que no se está produciendo un golpe desesperado con un mazo.
#Estrellas Los equipos restauraron la funcionalidad de más válvulas del sistema de propulsión este fin de semana. El trabajo continúa en el @ulalaunch Instalación de integración vertical en el resto de válvulas afectadas.
Obtenga más información y reciba actualizaciones sobre el progreso del equipo: https://t.co/HsH3wz5Qfb pic.twitter.com/WhRDiK8aCi
– Espacio Boeing (@BoeingSpace) 9 de agosto de 2021
El desafío ahora es abrir el resto de las válvulas y demostrar que el proceso se puede repetir antes de enviar la pila de regreso a la plataforma para la misión de prueba de vuelo orbital 2 sin tripulación.
Lamentablemente, no hay mucho margen de maniobra en el calendario. Tory Bruno, director ejecutivo de ULA, tuiteó que el tiempo de respuesta del Atlas V era de 17 días. El próximo lanzamiento de Atlas V desde la plataforma SLC-41 es un Programa de Pruebas Espaciales para el Departamento de Defensa de EE. UU. En septiembre, seguido de la sonda de asteroides Lucy de la NASA en octubre.
Este último solo tiene una ventana limitada para el lanzamiento, y la NASA confirmó que “cualquier opción de fecha de lanzamiento [for Starliner] protegería para la ventana planetaria de la misión Lucy de la agencia, la primera misión para explorar asteroides troyanos “.
Si el problema no se puede resolver de manera segura y oportuna, existe la posibilidad de que el próximo vuelo de Calamity Capsule se deslice hacia el final del año, o incluso hasta el 2022. ®