Están los elementos técnicos de esta serie de playoffs de primera ronda, la cantidad que los Lakers pueden poner en conjuntos ofensivos, las acciones correctas en los momentos correctos. Están las asignaciones defensivas, las decisiones de cargar o dejar caer, hacer doble equipo o cubrirse.
Puede ser complicado.
O, como Lebron James Como dijo en Nueva Orleans, después de que se fijó la revancha con Denver, puede ser simple.
“Tenemos que jugar baloncesto sin errores”, dijo James.
La perfección, por supuesto, no era posible. Pero por momentos al comienzo del primer cuarto del sábado por la noche, los Lakers coquetearon con eso.
James fue trascendente, controlando la acción, mientras Antonio Davis aprovechó al máximo la sospechosa protección del aro de los Nuggets. Rui Hachimura luchó contra el centro de los Nuggets Nikola Jokicmientras que los escoltas de los Lakers, doblaron y se recuperaron.
El trabajo puso el Lakers con dobles dígitos, el entrenador de Denver, Michael Malone, pidió un tiempo muerto con los Lakers arriba por 12.
Pero en la gran conclusión de la a 114-103 Derrota del Juego 1, los Lakers recibieron un recordatorio. Los errores que seguramente cometerán no se pueden acumular. Los errores no se pueden dejar de forzar. Los Nuggets no necesitan ayuda.
“Podríamos haber sido mejores. Pensé que jugamos bien esta noche, pero podríamos haberlo hecho mejor”, dijo James. “Lo sabemos… simplemente no tenemos mucho margen de error contra este equipo de Denver, especialmente en su propia cancha. Es simplemente un equipo que ha pasado por todo. Obviamente, son los campeones defensores, así que tienes que ejecutar, tienes que hacer tiros, tienes que defender. Y entonces no puedes darles posesión adicional”.
El entrenador de los Lakers, Darvin Ham, dejó volar cierta frustración.
“Es difícil”, dijo. “Un equipo campeón no se vencerá a sí mismo con demasiada frecuencia”.
Las pérdidas de balón alimentaron una racha de 8-0 que rápidamente devolvió a los Nuggets al juego antes de que las fallas en ambos lados de la cancha en el tercer cuarto pusieran a los Lakers en una mala posición, necesitando escalar una montaña en Denver contra los campeones defensores.
Si bien los Lakers presionaron y el juego se mantuvo competitivo hasta los minutos finales del último cuarto, una vez más no estuvieron lo suficientemente libres de errores.
Davis anotó 32 puntos pero fue derrotado en la defensa de transición. James anotó 27 pero perdió siete pérdidas. Y el elenco secundario de los Lakers falló demasiados tiros demasiadas veces.
Jokic lideró a Denver con 32 puntos.
El sábado por la noche, los errores se produjeron en racimos. Con los Lakers perdiendo siete puntos, un triple de Russell entró y salió. Los Nuggets atraparon a los Lakers fuera de posición en el camino de regreso a la cancha, anotaron un triple y, en la siguiente posesión, robaron un pase displicente de James para asegurarse de que no hubiera suspenso al final del juego.
Será difícil para los Lakers salir de la arena el sábado sintiéndose como un equipo que apenas está perdiendo 1-0 en la serie. La victoria fue la novena consecutiva de Denver contra los Lakers de Ham, incluida la barrida en las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada.
En muchos de esos juegos, el guión me resultaba familiar. Los Nuggets presionarían y presionarían contra los Lakers hasta que, finalmente, la presión sería demasiada y las cosas se desmoronarían.
Russell, el objetivo de los Nuggets la primavera pasada, se recuperó durante una temporada regular en la que estableció un récord de los Lakers por la mayor cantidad de triples anotados, lo que ayudó a lograr su cambio a mitad de temporada.
Pero si realmente se juzga la redención en esta serie, tuvo un comienzo difícil, acertando seis de 20 tiros de campo y fallando sus primeros seis triples antes de finalmente anotar uno en el cuarto.
“Definitivamente no estoy frustrado por fallar tiros”, dijo Russell. “Me encantan las miradas que estaba obteniendo. Entonces, honestamente, realmente quiero decir que estoy entusiasmado con eso. Saber que obtuve la apariencia que quería, cosas así. Y simplemente fallamos tiros. Pero quiero decir, ves la película, aprendes de ella, ves pequeños matices de que podríamos ser mejores”.
No fue el único Laker que tuvo problemas desde lo profundo. El equipo acertó sólo ocho de 29 triples, los Nuggets acertaron siete más que eso.
Otra clave de la serie, sacar a los Nuggets del cristal ofensivo, salió bien para Denver. En las posesiones, cuando los Lakers consiguieron el tiro que querían o desafiaron uno en el que trabajaron los Nuggets, Jokic y Aaron Gordon estuvieron allí para darles oportunidades adicionales de desinflar la energía defensiva de los Lakers.
Después de que los Lakers redujeron el marcador a seis en el cuarto, Denver consiguió un par de rebotes ofensivos antes de que Jokic finalmente anotara en el tercer intento. Un aviso de Gordon sobre su propio error mientras los Lakers miraban fue una imagen apropiada cerca de la bocina final.
“Tenemos que hacer ese ajuste para el Juego 2”, dijo Davis sobre el enfrentamiento del lunes.
Los Nuggets tuvieron 15 rebotes ofensivos para 18 puntos de segunda oportunidad, asesinos contra un equipo de los Lakers que opera con márgenes de error muy ajustados. También entraron en transición, especialmente en la segunda mitad cuando los Lakers se cansaron, anotando 21 puntos en contraataque.
“No podemos ser malos en rebotes defensivos y en transición. Es algo con lo que luchamos contra este equipo desde los últimos playoffs”, dijo Davis. “… Una vez más, ese es nuestro talón de Aquiles. Tenemos que ser mejores en ambos departamentos, si no en uno”.
James dijo: “Protegieron su cancha local. Tenemos otra oportunidad el lunes para volver y ser mejores. Sabemos lo desafiante que será. Sabemos lo difícil que es este oponente y lo grandioso que es. Así que todo eso es parte del juego”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.