Hubo una especie de interrupción de dos juegos en lo que había sido un flujo positivo para los Lakers en este viaje de seis juegos que comenzó con dos victorias consecutivas seguidas de dos derrotas seguidas a raíz de enfermedades y lesiones.
Esencialmente regresaron todo el viernes por la noche, con Anthony Davis y LeBron James regresando al redil, pero incluso con su eventual juego profundo, los Lakers perdieron algo de fuerza cuando el tenso juego llegó a la prórroga de lo que se convirtió en una derrota por 133-122 ante los 76ers. Centro Wells Fargo.
Un déficit de 18 puntos a principios del último cuarto no desvió a los Lakers. Un déficit de nueve puntos con 34,1 segundos restantes no detuvo a los Lakers.
Pero después de que el juego entró en tiempo extra empatado 120-120, a los Lakers no parecía que les quedara mucho en el tanque, fallaron sus primeros nueve tiros, cayeron en un agujero del que no pudieron salir esta vez y los enviaron a un tercera derrota consecutiva y marca de 2-3 en una gira que terminará el domingo en Detroit.
“Le dije al equipo que aunque estoy decepcionado de que no obtuviéramos la victoria, todavía puedo tener una buena comida y dormir como un bebé esta noche debido a la forma en que competimos”, dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham. “No nos dimos por vencidos. No nos dimos por vencidos. Hubo un punto en el juego en el que podríamos haber simplemente doblado nuestra tienda. Pero seguimos raspando, seguimos cavando profundo, seguimos haciendo jugadas, una parada tras otra y nos pusimos en posición de ganar el juego”.
Fue un comienzo desigual para Davis, quien se había perdido el último partido en Toronto el miércoles por la noche recuperándose de síntomas similares a los de la gripe y jugó solo ocho minutos en el partido en Cleveland debido a esa enfermedad. Cometió tres faltas en el primer cuarto contra los 76ers y consiguió la cuarta apenas a los 2 minutos y 47 segundos del tercero.
Pero Davis dio un paso adelante en el último cuarto, anotando 21 puntos, el sexto cuarto de más de 20 puntos de su carrera y el primero desde que anotó 20 puntos en el tercer cuarto contra Memphis el 29 de octubre de 2019.
Terminó el partido con 31 puntos, 12 rebotes y dos tapones.
“Siempre es difícil conseguir un ritmo y todo eso cuando estás en problemas de faltas”, dijo Davis. “Estuve en problemas de faltas toda la noche. Pero solo sigue luchando. Y mis compañeros de equipo hicieron un buen trabajo al ponerme en situaciones para anotar el baloncesto”.
Fue un comienzo difícil para James, quien se había perdido el partido de los Raptors por dolor en el tobillo izquierdo. James falló sus primeros seis tiros y los primeros tres triples. Terminó con 23 puntos en nueve de 22 tiros, uno de ocho desde el rango de tres puntos y cuatro de ocho desde la línea de tiros libres.
“Vinimos aquí y jugamos baloncesto de los Lakers con seguridad”, dijo James. “Competimos. Compartimos la pelota. Defendimos a un alto nivel. … Entendemos que podemos tener un muy buen viaje si cerramos de la manera correcta en Detroit el domingo. Entonces, esperamos ese enfrentamiento”.
Con Austin Reaves (25 puntos), Russell Westbrook (12 puntos, 11 rebotes, 11 asistencias) y una defensa en zona efectiva, los Lakers se mantuvieron a distancia de ataque y finalmente tuvieron la oportunidad de ganar.
Joel Embiid (38 puntos, 12 rebotes, cinco asistencias), De’Anthony Melton (33 puntos) y James Harden (28) se lo habían puesto difícil a los Lakers.
Aún así, abajo 119-110 con 34.1 segundos restantes en el cuarto, los Lakers golpearon.
Joel Embiid de los 76ers, quien anotó 38 puntos y 12 rebotes, maneja el balón contra Anthony Davis de los Lakers. Davis terminó con 31 puntos y 12 rebotes.
(Matt Slocum / Prensa Asociada)
Reaves recibió una falta mientras disparaba un triple, pero encestó sus dos primeros tiros libres y falló el tercero.
“Siempre tienes que hacer eso”, dijo Reaves, “especialmente en esas circunstancias”.
Después de otra pérdida de balón de los 76ers, los Lakers tuvieron otra oportunidad cuando le cometieron una falta a Davis.
Pero solo convirtió uno de dos tiros libres para empatar el marcador 120-120.
“Los muchachos están pensando, yo estoy pensando, ‘Oh, cometieron una falta contra AD. A éste lo engañaron. Sube y haz el primero”, dijo Davis. “Incluso con AR [Austin Reaves] también. … Ese fue duro. Me presiono mucho para hacer tiros libres y especialmente en ese tipo de situación. Todavía estoy un poco sorprendido de haberlo perdido”.