Los legisladores del Reino Unido votarán un proyecto de ley histórico destinado a crear la primera generación libre de humo del país.

LONDRES — Los legisladores británicos debatirán y votarán el martes sobre los planes del gobierno para introducir una prohibición histórica de fumar que pretende impedir que los jóvenes fumen alguna vez.

El proyecto de ley, una política clave anunciada por el primer ministro conservador Rishi Sunak el año pasado, hará ilegal la venta de productos de tabaco a cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2009. Cuenta con el apoyo del opositor Partido Laborista y se espera que sea aprobado. Pero Sunak enfrenta la rebelión de miembros de su partido de mentalidad más libertaria, quienes criticaron las propuestas como “poco conservadoras”.

Las autoridades dicen que, si se aprueba, el proyecto de ley creará la “primera generación libre de humo” de Gran Bretaña.

Según el proyecto de ley sobre tabaco y vaporizadores, a los niños que cumplan 15 años este año o menos nunca se les venderá tabaco legalmente. La edad legal para la venta de cigarrillos en Inglaterra se aumentará un año cada año hasta que finalmente sea ilegal para toda la población.

El proyecto de ley también incluye medidas para acabar con el vapeo juvenil, como prohibir la venta de vaporizadores desechables baratos y limitar sus sabores para evitar que los niños se vuelvan adictos a la nicotina.

Actualmente es ilegal vender cigarrillos o productos de tabaco y vaporizadores a personas menores de 18 años en todo el Reino Unido.

Los opositores, como el grupo de presión de los derechos de los fumadores FOREST, dijeron que la medida impulsará el mercado negro y “tratará a las futuras generaciones de adultos como a niños”. La semana pasada, el ex primer ministro Boris Johnson calificó los planes de “absolutamente locos”.

A pesar de cierta oposición, se espera que el proyecto de ley supere cómodamente su primer obstáculo en la Cámara de los Comunes cuando los legisladores lo voten más tarde el martes.

Se creía que los planes se habían inspirado en políticas similares propuestas por Nueva Zelanda bajo la ex Primera Ministra Jacinda Ardern, pero el nuevo gobierno de coalición del país derogó el proyecto de ley a principios de este año.