Los científicos desprecian el café con champiñones, la última tendencia alimentaria “saludable” | Industria de alimentos y bebidas

Beber café con champiñones suena como una anécdota extraña de un viaje de campamento, pero cada vez más británicos están adoptando esta alternativa estimulante matutina mientras la “manía por los hongos” arrasa la calle principal.

Mientras la industria alimentaria está ansiosa por sacar provecho de la demanda de “alimentos funcionales” que prometen beneficios adicionales para la salud, los hongos medicinales (no los que se ponen en un guiso) son aparecer en bebidas calientessuplementos e incluso cerveza.

Si bien los británicos parecen receptivos (la tienda naturista Holland & Barrett dice que las búsquedas en su sitio web de “hongos funcionales” han aumentado un 50% respecto al año anterior), una investigación reciente de Which? poner los productos en la categoría de “Productos de salud que no necesitas”.

“Aún no hay pruebas suficientes para sugerir que funcionan y la gran mayoría no tienen declaraciones de propiedades saludables autorizadas en el Reino Unido”, concluyó el defensor del consumidor sobre los productos elaborados con hongos como el reishi, la melena de león y el chaga.

Una lectura minuciosa del empaque mostró que los beneficios a menudo se derivaban de otros ingredientes con declaraciones de propiedades saludables autorizadas, como omega-3 y vitaminas B12 y D.

Si bien los hongos pueden contener nutrientes beneficiosos como antioxidantes y betaglucano, dijeron sus investigadores, eran esencialmente “incidentales” en muchos de los suplementos.

Las bebidas calientes a base de hongos atraen a las personas que desean reducir su consumo de cafeína, pero también al 35% de los consumidores, y a la mitad de las personas entre 16 y 34 años, que dijeron a Mintel que estaban interesados ​​en alimentos y bebidas con “ingredientes saludables”. basado en la ‘sabiduría antigua’ como el Ayurveda y la medicina china”, dijo Kiti Soininen, director de su categoría de investigación sobre alimentos y bebidas en el Reino Unido.

La demanda de estos productos está creciendo gracias a la campaña publicitaria en las redes sociales, al boca a boca y al hecho de que se encuentran más ampliamente disponibles.

Si bien los consumidores suelen comprar directamente de marcas como Dirtea, Spacegoods y Reformed, son cada vez más comunes en farmacias y tiendas naturistas, incluidas Boots y Holland & Barrett.

“Los hongos funcionales han sido una categoría en crecimiento en H&B, ya que nuestros clientes buscan las últimas tendencias en productos de salud y bienestar”, dijo un portavoz de Holland & Barrett.

“Existe una conciencia cada vez mayor sobre los beneficios de los hongos para uso interno y externo, con evidencia emergente de que los adaptógenos naturales que contienen pueden contribuir al bienestar general”.

Dijo que acababa de añadir 13 nuevos productos a su gama. “Todos los productos que vendemos son cuidadosamente seleccionados por nuestro equipo de expertos y cumplen con la legislación de etiquetado de alimentos y las declaraciones permitidas”.

Neil Marrakchi, cofundador de Reformed, dice que la gente a menudo se confunde y piensa en setas mágicas y se hace preguntas como: “¿Tendré sueños raros?” La respuesta, dijo, es: “No”.

El joven emprendedor se propuso “crear el café más saludable del mundo”, lo que dio como resultado una mezcla fuertemente fortificada que incluye hongos (melena de león, chaga, maitake y shiitake), colágeno y aceite MCT, y cuesta £40 el paquete.

Su rival más establecido, Spacegoods, está creciendo rápidamente y espera facturar £ 10 millones este año a medida que los clientes gravitan hacia su Rainbow Dust con sabor a chocolate, que viene en un empaque en tecnicolor y promete “cero nerviosismo / choques”.

Matthew Kelly, fundador de Spacegoods, dice que el sustituto del café, cargado con 15 suplementos y que recientemente entró en Boots, evita la necesidad de “acumular” vitaminas.

En la actualidad, su base de clientes está dividida entre hombres y mujeres, pero a largo plazo espera que la “audiencia de Lululemon”, compuesta por mujeres de 25 a 45 años, sea su punto ideal.

Spacegoods no ha realizado sus propios estudios clínicos, pero le gustaría hacerlo en el futuro, dice Kelly, y agrega que hay mucha evidencia sobre los ingredientes específicos que utiliza.

“Si fuera falso, no tendríamos 15.000 suscriptores que compran los productos cada mes y nos dicen lo bueno que es”.

Si bien muchas de las marcas comparten los testimonios de clientes “felices” y promueven reseñas positivas en sus sitios web, la comunidad científica es mordaz con la base de evidencia de lo último de una larga lista de tendencias de bienestar.

Algunos expertos señalan que muchas personas se sienten mejor cuando cambian a una mezcla de hongos, no por el efecto de bienestar de los hongos, sino porque generalmente contienen menos cafeína, y una gran parte de la población es muy sensible al estimulante.

El profesor Nicholas Money, micólogo de la Universidad de Miami en Ohio, quien anteriormente le dijo a The Guardian que algunas de las afirmaciones que se hacían “carecían de fundamento científico y equivalen a poco más que aceite de serpiente”, dijo en un episodio reciente de BBC Radio 4 Pan rebanado programa dedicado al tema que era “una completa tontería”.

“Los hongos probablemente contienen algunos compuestos realmente útiles, pero quiero ver la ciencia”, dijo Money, quien publicó una revisión sobre hongos medicinales en 2016 y cuyo libro Mohos, hongos y medicamentos salió este año.

“Muéstrenme la evidencia: ese es mi resultado final con todos estos productos. En el lado positivo, probablemente, estos productos no dañan a ningún consumidor… el efecto placebo es tan poderoso que si alguien se siente mejor después de beber café con champiñones, hágalo”.