IA raíz de la evaluación fulminantemente precisa de Malcolm Turnbull sobre el carácter de Scott Morrison la semana pasada, los operativos políticos conservadores se han vuelto cada vez más agresivos al exigir que los ex primeros ministros guarden un silencio “digno” sobre los innumerables fracasos del gobierno actual.
Esto, por supuesto, es un esfuerzo transparente para proteger a Morrison de críticas directas, particularmente de su propio lado, antes de las próximas elecciones federales.
También es impresionante por su hipocresía. Misteriosamente, estos ataques políticos de los medios de comunicación de Murdoch y los ministros del gobierno, presentes y anteriores, solo parecen aplicarse a los ex primeros ministros que se atreven a criticar a Morrison.
¿Dónde están las críticas a Tony Abbott, que ha sido publicado en los periódicos de Murdoch más de 30 veces desde que dejó el parlamento? ¿Qué pasa con el podcast quincenal de Abbott producido por el Instituto de Asuntos Públicos, donde Abbott se pone lírico sobre los males del Partido Laborista Australiano?
Como defensor de la libertad de expresión, creo que Abbott tiene todo el derecho a seguir participando plenamente en el debate político público. De hecho, a finales de este mes, Abbott y yo presentamos conjuntamente un nuevo libro al que ambos hemos contribuido. El derecho de Abbott a contribuir al discurso político nacional no terminó cuando perdió su escaño.
La conclusión con los recientes ataques de Murdoch contra Turnbull, Paul Keating y yo es que se trata de una nueva versión de la cultura conservadora de la cancelación. Murdoch y Morrison atacan habitualmente a la izquierda política por intentar “cancelar” las voces de aquellos a quienes desaprueban. Que es precisamente lo que están haciendo ahora en relación con los ex primeros ministros que no comparten su visión del mundo. Estos conservadores lamentan “cancelar la cultura” pero la han convertido en una forma de arte.
Según la medición de cualquiera, Morrison lidera uno de los gobiernos más incompetentes que se recuerden. Está sumida en denuncias de corrupción, escisión interna, desprecia la confianza pública, abusiva de los fondos de los contribuyentes y es imprudente en la persecución de la seguridad nacional y las relaciones internacionales de nuestro país. El hecho de que los antiguos líderes liberales, como Turnbull y John Hewson, se encuentren entre sus críticos más fuertes lo dice todo.
En las cuestiones fundamentales de nuestro tiempo, incluida nuestra seguridad nacional, nuestra seguridad económica y nuestra seguridad climática, es responsabilidad de cada ciudadano australiano participar de la manera más plena y libre posible. La democracia no es solo algo que sucede en las urnas cada tres años. Es una conversación nacional continua que debería incluir a tantos australianos como sea posible.
En Sky News el domingo, Alexander Downer dijo que al atacar a Morrison, Turnbull se veía malvado y amargado, y nos acusó a los dos de “realizar un acto de venganza”. La estrategia política detrás de esta indignación confeccionada por Murdoch, Downer y otros conservadores es clara. Saben que las críticas de Turnbull al carácter engañoso de Morrison son devastadoramente efectivas porque confirman lo que los votantes ya saben sobre el primer ministro. Si no fuera efectivo, no se molestarían. Pero en lugar de debatir el fondo de la crítica, buscan deslegitimar a los críticos.
La táctica ha sido iniciada por el imperio Murdoch durante los últimos años en el debate sobre el abuso de Murdoch de su monopolio de los medios. Los ex primeros ministros que guardan silencio han recibido una suave cobertura, elogiándolos por su gran dignidad. Mientras que aquellos que continúan ejerciendo su libertad de expresión para arrojar luz sobre el fraude de protección del partido liberal de Murdoch reciben el tratamiento opuesto. Realmente es bastante simple. El despliegue de Downer de este idioma murdochesco el domingo, seguido por Barnaby Joyce al día siguiente, sugiere que esta estrategia está migrando del ala mediática del gobierno a su ala política. Espere ver a otros políticos interviniendo entre ahora y las elecciones, tachando a los ex primeros ministros como “amargados”, “agraviados” o no dispuestos a “dejar ir”. Estos son los memes estándar de Murdoch que se han desplegado contra Turnbull y contra mí cada vez que alguno de nosotros se ha atrevido a atacar a Murdoch como un cáncer de la democracia.
Pero si Murdoch, Morrison o su campo político creen que esta estrategia me llevará al silencio, tengo noticias decepcionantes que informar. No lo hará.
Estuve completamente involucrado en debates nacionales sobre política exterior, economía, clima, salud, educación y reconciliación mucho antes de convertirme en primer ministro. Y espero estar completamente comprometido con ellos durante muchos años.
Es ridículo esperar que los políticos que abandonan el parlamento abandonen las causas y los valores que los llevaron a buscar un cargo público en primer lugar. Hacerlo sólo reforzaría en la mente de los australianos la opinión de que los líderes políticos son amorales, egoístas y obsesionados con ejercer el poder por sí mismo.
Sería especialmente irritante para el público que los apoya. Aquellos individuos a quienes se instó a comprometerse a apoyarlos, ya sea a través de su voto, su dinero o su tiempo como voluntarios, descubrirían que su diputado nunca creyó en la política de base, después de todo.
Los buenos líderes políticos buscan elecciones porque es una plataforma poderosa para perseguir las causas que han defendido durante mucho tiempo fuera del parlamento. Saben por experiencia que el cambio político puede surgir de cualquier rincón de la vida pública, no solo de los partidos políticos, sino también de los sindicatos, las empresas, las organizaciones comunitarias y los medios de comunicación.
Tiene sentido para Downer pensar en la política solo a través del prisma exclusivo de la vida parlamentaria. Heredero de una dinastía política conservadora, se sentía con derecho a un escaño en el parlamento como su derecho de nacimiento, independientemente de lo que pudiera hacer con él. Entonces, cuando se jubiló, ¿qué causas podría perseguir? Downer aceptaría un trabajo de cabildeo con Huawei de China, usando su credibilidad como exministro de Relaciones Exteriores para atacar la decisión de seguridad nacional del gobierno laborista de excluirlos de la red nacional de banda ancha. Luego, como un aristócrata inglés que entrega su mazo de polo para el próximo chukka, Downer intentó dos veces instalar a su propio heredero en su antiguo asiento.
En cuanto a las credenciales de Joyce para entrar en este debate, cuanto menos se diga, mejor. Tan profundos, por ejemplo, eran sus principios sobre la oposición a la neutralidad de carbono que decidió canjearlos en un lote gigante para mantener su trabajo como viceprimer ministro.
Existe un gran peligro en la opinión de que solo los políticos al servicio tienen un lugar en nuestra plaza pública. No debemos reducir nuestra democracia a una especie de combate de gladiadores partidistas en el que dos bandos entran a la arena y el pueblo australiano simplemente observa con horror. Es una receta para alejar aún más al público del gobierno que se supone que debe dirigir.
No veo nuestra democracia como un juguete político preservado para Morrison, el monopolio de Murdoch y sus compañeros detrás de escena. Aprecian la noción de “australianos tranquilos” porque escuchar las duras verdades es inconveniente. Mi punto de vista es diferente. Si valoramos nuestros derechos democráticos, todos deberíamos ser muy ruidosos.