Los oportunistas políticos de Australia han avivado la histeria y han despojado a los refugiados de su humanidad | Ian Macphee

tHubo una época en Australia en la que los refugiados eran héroes. A finales de los años 1970, cuando miles de refugiados vietnamitas se establecieron en Australia, el entonces Se publicita el gobierno de Fraser sus “historias de dificultades y coraje”. Fueron presentados como individuos con nombres y rostros, que poseían una gran resiliencia y necesidades humanas comunes. Darles refugio a estas personas valientes (enfermeros, maestros, ingenieros entre ellos) y a sus hijos tenía sentido. Cuando somos humanos y damos la bienvenida a los refugiados, los ayudamos a ellos y a nosotros mismos.

Mucho ha cambiado desde entonces. Como ex ministro de Inmigración y Asuntos Étnicos de Fraser, he observado con consternación el cambio en las actitudes públicas australianas hacia los refugiados en las últimas dos décadas, desde que el gobierno de Howard comenzó a acelerar con fuerza el tema, describiendo a las personas que buscan asilo como una amenaza para la Estilo de vida australiano. La humanidad y la individualidad de los refugiados se han perdido en el oportunismo político, a medida que consignas silbantes avivaban los elementos histéricos, a veces racistas, del discurso público. Sin embargo, esta política resultó ganadora y durante las últimas dos décadas ambos partidos principales llegaron a compartir las mismas políticas de asilo deshumanizantes. Esto es evidente en el reciente y amargo debate parlamentario que siguió a la decisión del tribunal superior de que es ilegal que el gobierno australiano detenga indefinidamente a personas en centros de detención de inmigrantes y la apresurada respuesta legislativa.

Esto nos ha llevado al desafío de hoy: los australianos se desconectan o se alejan. La mayoría de los australianos Ahora di nuestra nación debería desconectarse de los asuntos mundiales, creyendo que esto sería “lo mejor para el futuro del país”, según el último informe Essential para The Guardian. Peter Lewis ha advertido que esta perspectiva “introspectiva” podría socavar el apoyo público a la iniciativa del gobierno albanés. Esfuerzos “vitales” dar la bienvenida a las personas desplazadas por el cambio climático en el Pacífico, y potencialmente a mucho más que eso también.

Ahora, más encuestas esenciales realizado para el Centro Kaldor para el Derecho Internacional de los Refugiados de la Universidad de Nueva Gales del Sur ofrece pruebas de que los líderes políticos de Australia necesitan reconstruir la forma en que pensamos sobre los refugiados, en todo el mundo y aquí en casa.

Podría comenzar con una discusión honesta e informada. Los datos sugieren que los australianos no saben mucho sobre los refugiados o las políticas de Australia.

La mayoría de la gente (52%) no podía adivinar cuántos refugiados acepta Australia cada año. Sólo unos pocos (9%) lograron acercarse: el año pasado unos 21.000 refugiados recibieron protección o fueron reasentados en Australia (dentro de un programa general de migración permanente de 195.000).

Muchos de nosotros (28%) sobreestimamos enormemente el número de refugiados que aceptamos; la mayoría piensa que nuestro país está “haciendo todo lo posible” en este sentido (53%). En realidad, si bien Australia ha aumentado su recepción de reasentamiento, clasificamos 68 en el mundo en relación con el PIB en relación con el número total de refugiados que aceptamos en 2022. Seguimos deteniendo a personas que buscan asilo en nuestras costas, incluso enviándolas a Nauru. Pertenecemos a la región de Asia y el Pacífico, pero hace mucho que nos negamos a reasentar a refugiados. quienes han alcanzado Indonesia: dejando a miles de personas en el limbo en nuestra parte del mundo.

Aquellos que sobrestimaron el número de refugiados que acoge Australia tenían opiniones más negativas hacia los refugiados. Es alentador que el 44% de las personas estuvo de acuerdo en que aceptar refugiados en Australia es algo de lo que deberíamos estar orgullosos y es lo correcto, pero el 36% no está seguro. De hecho, en general, una parte significativa de los encuestados no estaba segura tanto de los hechos como de sus opiniones sobre el tema. ¿Cómo podríamos convertir esta incertidumbre en una oportunidad para reconstruir el apoyo comunitario a los refugiados, que, como sé por experiencia, es esencial?

Cuando yo era ministro, este fue un esfuerzo bipartidista. El ministro laborista en la sombra, Mick Young, y el secretario del Departamento de Inmigración y Asuntos Étnicos, John Menadue, y yo viajamos a ciudades y pueblos de toda Australia. Juntos nos acercamos, a través de consejos, iglesias, organizaciones benéficas y grupos comunitarios, para explicar la política de refugiados al pueblo australiano.

Las nuevas cifras de las encuestas revelan –tal vez como era de esperar después de dos décadas de convertir el tema en un arma, socavando el bien que Australia hace a través de sus programas de reasentamiento de refugiados– que vemos más negativo que positivo en la contribución de la nación a la protección de los refugiados. Como dijo el difunto estudioso de la inmigración James Jupp observópara los australianos que nunca han experimentado la guerra o la persecución, las dificultades del desplazamiento pueden ser difíciles de comprender.

En esta corriente de “no sé/no me importa”, Australia pierde algo importante: no sólo nuestro sentido de responsabilidad moral, nuestro estatus en el extranjero y nuestra reputación como nación acogedora y responsable, sino una comunidad australiana más fuerte.

Sin embargo, hay esperanza en la nueva Informe Scanlon sobre cohesión social Los resultados muestran que los australianos apoyan firmemente el multiculturalismo y creen que la inmigración es buena para la economía.

Si bien reconocemos que los australianos tienen preocupaciones reales sobre los conflictos en el extranjero y el costo de la vida en casa, podemos mirar nuestra historia –y un amplio conjunto de pruebas– para estar seguros de que los refugiados hacen una contribución importante y de largo plazo a nuestras comunidades locales y a la economía de Australia.

Como ministro de Inmigración, vi cómo Australia acogió a miles de refugiados vietnamitas. Las instalaciones para refugiados eran centros de asentamiento, no centros de detención. Aquellos que fueron recibidos humanamente han contribuido en gran medida a la evolución de nuestra cultura. Muchos se convirtieron en empresarios exitosos y se destacaron en diversas profesiones. Sin duda, sus hijos lo han hecho. Con un fuerte liderazgo político y un enfoque humano bipartidista, la mayoría de los australianos aceptaron, en lugar de simplemente tolerar, a estos recién llegados, que desde entonces han enriquecido mi vida y la nación. Nuestros líderes de hoy harían bien en considerar los costos a largo plazo para todos nosotros de seguir aplicando una política de asilo como de costumbre.