Los Ottawa Titans regresan para la apertura de la temporada 2023 el viernes

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Hace un año en este momento, Jackie Urbaez llegó a Ottawa esperando lo mejor de su primera visita a Canadá como jugador con los recientemente creados Frontier League Titans.
Al final, la experiencia resultó ser todo. Y más.
“El primer mes y medio, no tenía ni idea de dónde estaba todo”, dice Urbaez, un jugador de cuadro de 25 años de Miami que regresó para una segunda temporada con los Titans, comenzando con el partido inaugural del viernes contra los Empire State Grays. en el estadio de Ottawa.
“No tenía idea de lo que esperaba, pero resultó mejor de lo que podría haber esperado. El primer año fue bueno. Conocí a muchos muchachos, realmente jugamos bien en el campo. Hice muchas conexiones. Tuvimos una gran química y se tradujo bien en el campo y tuvimos una temporada exitosa”.
En lo personal, Urbaez tuvo una campaña impresionante, bateando .287 con 10 jonrones y 48 carreras impulsadas, números que lo dejaron cerca de hacer una aparición estelar.
Como equipo, los Titans superaron las expectativas como franquicia de primer año, brindando a sus fanáticos una muestra del drama de la temporada regular antes de clasificarse para los playoffs con un récord de 56-39.
Después de vencer a los New York Boulders en la primera ronda de la postemporada, estuvieron a un juego de vencer a los Quebec Capitales en la final del Este. Los Capitales luego ganaron el título de liga.
Naturalmente, a Urbaez le encantaría dar un paso más en 2023.
“Todos los años llegas con una mentalidad ganadora”, dijo. “El objetivo final es ganar el campeonato. No importa si son exactamente los mismos chicos o chicos nuevos. Siempre es el objetivo común”.
Los Titans comenzarán el año con una docena de jugadores que regresan de 2022, la mitad de la lista. La ventaja es que el manager Bobby Brown está de vuelta. Como es el caso de Urbaez, ahora está familiarizado con el entorno, mientras apunta a construir otro equipo contendiente.
“Tenemos algunos jugadores que regresan y uno construye con eso”, dijo Brown, nativo de San Louis Obispo, Ca., con una larga trayectoria en el béisbol independiente. “Desde mi perspectiva, construyes a partir de tener una gran relación con el gerente general (Martin Boyce), conocer al chico de la radio y la gente alrededor del estadio. No estás mirando a tu alrededor y tratando de observar tanto. Ya sabes lo que estás haciendo, lo cual es maravilloso”.
El cambio es constante en la Frontier League, llena de jugadores que no están afiliados a las asociaciones de béisbol de las grandes ligas.
La ausencia ofensiva más notable de los Titans es la del jardinero Jake Sanford, un ex prospecto de los Yankees de Nueva York que bateó .311 con 22 jonrones y 73 carreras impulsadas y tenía una oportunidad de ser el jugador más valioso de la liga. Sanford fue cambiado a los Exploradores de Sioux City de la Asociación Estadounidense, un movimiento que podría permitirle obtener otra oportunidad hacia las grandes ligas. Los lanzadores abridores de caballo de batalla Evan Grills y Tyler Jandron también se han mudado.
Brown confía en el regreso del tercera base AJ Wright (.277, con 12 jonrones y 54 carreras impulsadas en 2022), el receptor Tyrus Greene (.305) y el jardinero Jason Dichochea (.308) para cumplir una vez más. Gabe Snyder, seleccionado en el draft de 2018 de los Mellizos de Minnesota, es un gran bate que podría ayudar a reemplazar a Sanford. Primera base/jardinero, bateó .259 con 18 jonrones y 54 carreras impulsadas con Sioux City la temporada pasada.
Trevor Clifton y Damon Casetta-Stubbs se unen a la rotación. Clifton fue el lanzador del año de las ligas menores de los Cachorros de Chicago en 2016 y avanzó hasta Triple-A. Casetta-Stubbs es una ex selección del draft de los Marineros de Seattle. Se unirán a un grupo que incluye a Zac Westcott y Chris Burica. Westcott tuvo un récord de 11-3 y Burica tuvo marca de 9-6 con los Titans en 2022.
“Creo que tenemos buenos lanzadores abridores, algunos brazos realmente emocionantes de las grandes ligas (organizaciones)”, dijo Brown.
Brown también está entusiasmado con la perspectiva del campocorto reconvertido Gleyvin Pineda, quien ahora está intentando lanzar a tiempo completo.
“Lanza alrededor de 100 millas por hora y está en su segundo o tercer año como lanzador”, dijo Brown. “Todavía se está convirtiendo, pero vaya, qué brazo eléctrico tiene”.
Después de administrar y entrenar durante más de dos décadas en béisbol profesional menor, incluidas temporadas con Los Cruces Vaqueros, Abilene Prairie Dogs, Lincoln Saltdogs, Gateway Grizzlies y Missoula PaddleHeads, ¿a quién no le gustan los apodos de equipos de béisbol? — Brown sabe que no debe adelantarse a sí mismo al hacer predicciones tempranas.
“Me gustaría ganarlo todo, pero realmente no lo veo en esos términos”, dijo. “Cuanto más me las arreglo, más me doy cuenta de que a pesar de que estás trayendo de vuelta a 12 muchachos del año pasado, no vas a tener la misma química. Los otros 12 chicos son diferentes. Así que tienes que trabajar muy duro para construir ese equipo y respetar ese proceso y no pensar que sucederá automáticamente.
“Tenemos 12 muchachos de regreso y eso es una buena base, pero las interacciones serán diferentes”.
El primer lanzamiento el viernes es a las 6:30. Los Titanes y los Grises volverán a jugar el sábado por la noche y el domingo por la tarde.

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