Los pacientes con cáncer de sangre pueden beneficiarse de los revolucionarios ‘anticuerpos contra el cáncer’ que se encuentran en la nueva quimioterapia

Miles de pacientes con cáncer de sangre pronto podrían beneficiarse de los revolucionarios ‘anticuerpos contra el cáncer’, que reducen el riesgo de recaída en una cuarta parte y evitan a los pacientes los efectos tóxicos de la quimioterapia.

Administrado como una infusión, el tratamiento utiliza proteínas artificiales que buscan tumores en el cuerpo y transportan los medicamentos de quimioterapia directamente a las células cancerosas, destruyéndolas.

Se ha descrito como un fármaco del tipo “caballo de Troya” y este efecto no solo lo hace más potente que los tratamientos tradicionales, sino que es mucho más preciso y evita que las células sanas se dañen.

Los expertos han aclamado el medicamento, llamado Polivy, el “mayor avance en dos décadas” para quienes padecen uno de los tipos más comunes de la enfermedad que no responden a la quimioterapia tradicional.

Los resultados de un ensayo histórico sobre el uso del fármaco publicado la semana pasada mostraron que los que estaban en tratamiento tenían un 25 por ciento menos de probabilidades que otros de ver que el cáncer regresaba después de dos años.

Si los pacientes permanecen libres de la enfermedad después de dos años, la posibilidad de que regrese es extremadamente pequeña.

El Dr. Graham Collins, hematólogo consultor del Fideicomiso de la Fundación NHS de los Hospitales de la Universidad de Oxford e investigador del ensayo, dice: “Este nuevo tratamiento es el primer gran paso adelante que hemos visto en algún tiempo para los pacientes con enfermedad avanzada”.

Ensayos anteriores mostraron que los medicamentos, que los médicos denominan conjugados anticuerpo-fármaco, son muy eficaces contra el cáncer de vejiga, reduciendo las muertes en un tercio.

En el estudio actual participaron pacientes con un tipo de cáncer de la sangre llamado linfoma difuso de células B grandes, con el que se diagnostican 5.500 británicos cada año.

Hay 70 tipos de linfoma, y ​​cada tipo se refiere a un tipo específico de linfocito (glóbulo sanguíneo) que funciona mal. En el linfoma difuso de células B grandes, las células que combaten infecciones llamadas células B se ven afectadas.

Después del diagnóstico, los pacientes del NHS actualmente reciben una combinación de medicamentos de quimioterapia, que funcionan bien en la mayoría de los casos y evitan que el cáncer regrese.

Pero para un tercio de los pacientes, regresa y se vuelve casi imposible de tratar. El nuevo enfoque combina Polivy, también llamado polatuzumab vedotin, con varios medicamentos de quimioterapia actualmente en uso.

Polivy contiene anticuerpos que son similares a los producidos naturalmente por el sistema inmunológico en respuesta a un intruso.

Pero estos están diseñados para buscar una proteína particular en la célula cancerosa.

Los anticuerpos contienen una pequeña pero potente dosis de quimioterapia y cuando encuentran el objetivo, se adhieren y administran la dosis directamente en el tumor.

Esta tecnología permite a los médicos atacar el cáncer con dosis más altas de medicación sin temor a dañar seriamente el cuerpo, ya que los conjugados anticuerpo-fármaco dañan muchas menos células sanas porque están programados para no liberar la quimioterapia hasta que encuentren el cáncer.

El Dr. Collins dijo: “Es un poco como un caballo de Troya, que se cuela en la célula cancerosa y luego la destruye”.

La semana pasada, los resultados de un ensayo global de 800 pacientes, presentado por el fabricante de medicamentos Roche, encontraron que el tratamiento produjo menos efectos secundarios y mantuvo a más pacientes libres de cáncer durante más tiempo, en comparación con la quimioterapia tradicional.

Los pacientes de Polivy vieron una reducción del 27 por ciento en el riesgo de progresión del cáncer o muerte en comparación con los pacientes de quimioterapia tradicional, en el espacio de 24 meses.

Un paciente que ya se ha beneficiado es Richard Clarke, de 78 años, un agricultor jubilado de Oxford. Fue diagnosticado en septiembre de 2018 tras sufrir un dolor en el hombro.

Una resonancia magnética reveló que tenía un tumor en el omóplato izquierdo y uno en la espalda baja. El Dr. Collins lo inscribió en el ensayo Polivy y se le inició el tratamiento un mes después de su diagnóstico.

Durante el año siguiente, Richard visitó el hospital seis veces, con tres semanas de diferencia, para una inyección intravenosa de medicamentos, incluido Polivy.

Después de las seis sesiones, tuvo que tomar dos dosis de un medicamento no relacionado para ayudar a fortalecer su inmunidad.

Las imágenes por resonancia magnética durante el tratamiento mostraron que los tumores estaban reduciendo de tamaño y cuando terminó el tratamiento, los tumores parecían haber desaparecido. Richard dice: ‘Tuve mi último chequeo hace dos meses y todavía no tengo cáncer’.