Los parlamentarios conservadores instan a Boris Johnson a que defienda a las empresas británicas que operan en la India en la cumbre del G7 de esta semana y advierta al primer ministro Narendra Modi que no haga de su país “un camino a medio camino entre la democracia y el despotismo”.
Johnson ha invitado a Modi como invitado a la reunión del G7 como parte de un intento de involucrar a otras democracias, pero el tratamiento reciente de India a los inversores occidentales, incluidos Vodafone y Cairn Energy, ha enfurecido a algunos parlamentarios conservadores.
David Davis, un ex ministro del gabinete, dijo que la India era vista con razón como un aliado estratégico en la campaña de Occidente para contener a China, pero que el gobierno indio “no se había comprometido con el camino que Occidente preferiría”.
Davis, un activista por las libertades civiles desde hace mucho tiempo, dijo que India había expulsado a los críticos de las plataformas de redes sociales y acusó al país de apoderarse “por la fuerza de la propiedad de al menos tres empresas estadounidenses y británicas que operan en India”.
“Es hora de que Modi y su gobierno elijan”, dijo. “¿El futuro de la India radica en comprometerse con la alianza occidental de naciones democráticas libres, o intentará en cambio una casa a medio camino entre la democracia y el despotismo, entre la libertad y la opresión, entre el estado de derecho o el capricho arbitrario de los gobernantes, entre Occidente y ¿Partido Comunista Chino?”
Mientras tanto, James Daly y Paul Bristow, parlamentarios conservadores y funcionarios del grupo parlamentario de todos los partidos en Cachemira, le han escrito a Johnson instándolo a plantear a Modi la actitud supuestamente “pirata” de su gobierno hacia los inversores extranjeros.
El primer ministro indio asistirá a la cumbre del G7, a partir del viernes, prácticamente debido a la gravedad del brote de Covid-19 en su país. Los líderes de Australia, Corea del Sur y Sudáfrica también han sido invitados como invitados.
El gobierno del Reino Unido ha dicho que no es su política involucrarse en disputas legales del tipo que involucran a Vodafone y Cairn Energy y Nueva Delhi, y que Johnson estaba manteniendo conversaciones bilaterales solo con los líderes que asistieron a la cumbre en persona.
El primer ministro británico está ansioso por llegar a un acuerdo comercial con India y fue acusado por el opositor Partido Laborista de retrasar la inclusión de India en una “lista roja” de viajes en abril porque temía que impediría su prevista visita al país. La visita de Johnson a la India finalmente se pospuso.
Vodafone, una de las empresas más grandes de Gran Bretaña, ingresó al mercado indio en 2007, pero se vio envuelta en una compleja disputa con las autoridades fiscales del país, que exigieron 3.000 millones de euros en pagos atrasados.
Mientras tanto, Cairn Energy, con sede en Edimburgo, inició un procedimiento judicial contra Air India en Nueva York el mes pasado en un esfuerzo por hacer cumplir la decisión de un tribunal de arbitraje internacional de que Nueva Delhi debería pagar a la compañía 1.200 millones de dólares más intereses para resolver su propia disputa fiscal histórica.
Devas, una compañía de satélites con sede en India y Estados Unidos, también se ha visto arrastrada a una paralizante disputa legal con las autoridades indias por un contrato de 2005 con Antrix, el brazo comercial de la agencia espacial de India.
En su carta a Johnson, Daly y Bristow instaron al primer ministro a adoptar una línea firme con Modi: “Cada paso adelante en las relaciones económicas entre el Reino Unido e India depende del respeto por el estado de derecho y la protección de los inversores.
“Esta es la base que respalda el aumento de la inversión, el reconocimiento de estándares, la cooperación tecnológica y mucho más. Proporciona certeza y previsibilidad, lo que a su vez desbloquea la inversión y fomenta la toma de riesgos “.
El gobierno indio no respondió a las solicitudes de comentarios. Pero en mayo dijo que estaba “defendiendo enérgicamente su caso” en la disputa de Cairn Energy, incluida la presentación de una apelación para que se anule el laudo arbitral.
Una persona con conocimiento del pensamiento del gobierno dijo que “cree firmemente que no han hecho nada malo”.
“El agua está debajo del puente con respecto a estos dos casos”, dijo. “La amplitud y el alcance de nuestra [India-UK] relación son más amplias que estas dos empresas “.