Los rescatistas corren hacia los aldeanos atrapados por el deslizamiento de tierra en Papúa Nueva Guinea

Un convoy de emergencia entregaba el sábado alimentos, agua y otras provisiones a los atónitos supervivientes de un deslizamiento de tierra que devastó un pueblo remoto en las montañas de Papúa Nueva Guinea y se temía que hubiera enterrado a decenas de personas, dijeron las autoridades.

Un equipo de evaluación informó de “sugerencias” de que 100 personas habían muerto y 60 casas sepultadas por la ladera de la montaña que se derrumbó en provincia de enga unas horas antes del amanecer del viernes, dijo Serhan Aktoprak, jefe de la misión de la Organización Internacional para las Migraciones en la nación insular del Pacífico Sur.

Aktoprak admitió que si el número de casas enterradas estimado por las autoridades locales fuera correcto, el número de muertos podría ser mayor.

“La escala es tan grande que no me sorprendería que hubiera más víctimas que las 100 reportadas anteriormente”, dijo Aktoprak. “Si se hubieran destruido 60 casas, entonces el número de víctimas definitivamente sería mucho mayor que las 100”.

Hasta la madrugada del sábado sólo se habían recuperado tres cadáveres de la vasta franja de tierra, rocas y árboles astillados que azotó Yambali, una aldea de casi 4.000 habitantes situada a 600 kilómetros (370 millas) al noroeste de la capital. Puerto Moresby.

Se proporcionó tratamiento médico a siete personas, entre ellas un niño, dijo Aktoprak. No tenía información sobre el alcance de sus heridas.

“Se teme que el número de víctimas y heridos aumente dramáticamente”, dijo Aktoprak, que tiene su base en Port Moresby.

Primer Ministro de Papúa Nueva Guinea James Marapé dijo el viernes que publicaría información sobre la escala de la destrucción y la pérdida de vidas cuando estuviera disponible.

Todos los huertos que sustentan a la población agrícola de subsistencia de la aldea fueron destruidos y los tres arroyos que suministran agua potable quedaron sepultados por el deslizamiento de tierra, que también bloqueó la carretera principal de la provincia.

Un convoy salió de la capital provincial de Wabag llevando alimentos, agua y otros artículos de primera necesidad a la devastada aldea situada a 60 kilómetros (35 millas) de distancia, dijo Aktoprak.

Andrew Ruing, local de la aldea, dijo que los supervivientes estaban en una situación desesperada.

“La gente no puede llorar o no puede hacer nada porque les resulta difícil”, dijo Ruing en un vídeo mostrado por Australian Broadcasting Corp. “Porque una situación así nunca ha ocurrido en la historia. Y por lo tanto, estamos llamando al gobierno nacional, a la gente sobre el terreno, o a las empresas, a las alturas de todas partes, de cualquier lugar, estamos buscando ayuda”.

Aktoprak dijo que además de comida y agua, los aldeanos necesitaban urgentemente refugios y mantas. La ayuda estaría dirigida a los más vulnerables, incluidos niños, mujeres y personas mayores y discapacitadas, dijo.

Los esfuerzos de socorro se retrasaron por el deslizamiento de tierra que cerró la carretera principal de la provincia, que sirve a la mina de oro Porgera y a la ciudad vecina de Porgera.

Los escombros del deslizamiento de tierra, de entre 6 y 8 metros (20 a 26 pies) de profundidad, también dejaron sin electricidad en la región, dijo Aktoprak.

El suelo inestable planteó riesgos para los esfuerzos de socorro, así como para las comunidades cuesta abajo.

Papúa Nueva Guinea es una nación diversa y en desarrollo, en su mayoría agricultores de subsistencia que hablan 800 idiomas. Hay pocas carreteras fuera de las ciudades más grandes.

Con 10 millones de habitantes, es la nación más poblada del Pacífico Sur después Australiaque alberga a unos 27 millones de personas.

El Estados Unidos y Australia están construyendo vínculos de defensa más estrechos con la nación de importancia estratégica, donde China busca vínculos económicos y de seguridad más estrechos.

A NOSOTROS presidente joe biden y el primer ministro australiano Antonio Albanese dijeron que sus gobiernos estaban listos para ayudar a responder al deslizamiento de tierra.

Biden, que se convertiría en el primer presidente estadounidense en funciones en visitar Papúa Nueva Guinea hace un año, pero canceló el viaje para centrarse en una crisis de deuda en el Congreso, dijo que estaba desconsolado por la pérdida de vidas y la devastación.

“Nuestras oraciones están con todas las familias afectadas por esta tragedia y con todos los socorristas que se están poniendo en peligro para ayudar a sus conciudadanos”, dijo Biden en un comunicado.

“Estados Unidos apoya a Papua Nueva Guinea, nuestro socio y amigo cercano, hoy y siempre”, añadió Biden.

Albanese publicó en la plataforma de redes sociales X: “Todos los australianos lloran por nuestros hermanos y hermanas en Papua Nueva Guinea después del terrible deslizamiento de tierra”.

Australia es el vecino cercano de Papua Nueva Guinea y el proveedor más generoso de ayuda exterior.