Los empleados de una tienda REI en Manhattan se presentaron para una elección sindical el viernes, convirtiendo al minorista de ropa y equipos para actividades al aire libre en el último empleador prominente de la industria de servicios cuyos trabajadores han buscado sindicalizarse.
Los empleados de Amazon en Bessemer, Alabama, rechazaron un sindicato en una elección el año pasado, aunque la Junta Nacional de Relaciones Laborales luego descartó el resultado, citando irregularidades por parte de la empresa, y ordenó que comenzara una nueva elección el próximo mes.
En diciembre, los trabajadores de dos tiendas Starbucks en Buffalo votaron a favor de sindicalizarse, lo que las convirtió en las únicas ubicaciones de Starbucks propiedad de la empresa en el país con un sindicato. Desde entonces, los empleados de otros 20 Starbucks se han presentado a las elecciones sindicales.
La presentación en la tienda REI en SoHo solicitó a la junta laboral una elección que involucre a unos 115 empleados, que buscan ser representados por el Sindicato de Tiendas Minoristas, Mayoristas y Departamentales, el mismo sindicato que ha supervisado la campaña sindical en el almacén de Amazon en Alabama.
Además de presentarse a la elección, los empleados de REI han pedido el reconocimiento voluntario de su sindicato, lo que haría innecesario votar.
Al igual que Starbucks, REI, una cooperativa de consumidores formada por clientes que compran membresías de por vida por $20, cultiva una imagen progresista. El sitio web de REI dice que la cooperativa cree en “anteponer el propósito a las ganancias” y que invierte más del 70 por ciento de sus ganancias “en la comunidad al aire libre” a través de iniciativas como dividendos para los miembros y participación de los empleados en las ganancias.
El sitio también dice que REI cierra todas sus aproximadamente 170 tiendas, ninguna de las cuales está sindicalizada actualmente, el Black Friday para permitir que los empleados pasen el día con familiares y amigos.
El minorista tiene más de 15,000 empleados en los Estados Unidos, en comparación con más de 230,000 en aproximadamente 9,000 ubicaciones de Starbucks en los EE. UU. que son propiedad de la compañía.
En un comunicado, Graham Gale, un empleado involucrado en la organización sindical en la tienda SoHo REI, dijo que la campaña fue en parte una respuesta a “un cambio tangible en la cultura en el trabajo que no parece alinearse con los valores que atrajeron a la mayoría de nosotros aquí.
La declaración también señaló “la nueva lucha de enfrentar condiciones de trabajo inseguras durante una pandemia global”.
En un texto de seguimiento, Mx. Gale, que prefiere títulos y pronombres de cortesía neutrales en cuanto al género, dijo que REI se negó a traer de vuelta a algunos empleados de larga data que habían expresado abiertamente sus preocupaciones en el lugar de trabajo después de que el minorista cerró temporalmente sus tiendas en 2020.
Desde el comienzo de la pandemia, algunos empleados de REI han criticado al minorista por lo que dicen son protocolos de seguridad insuficientes, incluida la falta de transparencia sobre qué empleados dieron positivo por covid y la decisión de relajar su política de uso de máscaras. El minorista ha dicho que sigue la orientación relevante de las autoridades sanitarias estatales y federales, pero ha ajustado algunas políticas debido a las críticas.
En respuesta a la campaña sindical en Manhattan, REI dijo en un comunicado: “Respetamos los derechos de nuestros empleados a hablar y actuar por lo que creen, y eso incluye los derechos de los empleados a elegir o rechazar la representación sindical. Sin embargo, no creemos que sea necesario o beneficioso establecer una unión entre la cooperativa y sus empleados”.
La declaración continuó diciendo que la cooperativa se comprometió a trabajar con los empleados de la tienda SoHo para resolver sus inquietudes.
A pesar de los esfuerzos de organización en empresas como Amazon y Starbucks el año pasado, la afiliación a sindicatos se redujo al 10,3 por ciento de la fuerza laboral, igualando la cifra más baja en los registros del Departamento de Trabajo que datan de 1983.