Más canadienses están experimentando alergias debido al cambio climático, dicen los expertos

Durante los últimos dos años, llevar a su hijo pequeño al hospital se ha convertido en la norma para Daniela Mora-Fisher y su esposo.

“Un resfriado se convertiría en un silbido. Una sibilancia se convertiría en una crisis”, dijo Mora-Fisher.

Julian, que ahora tiene tres años, ha estado “luchando con dificultad respiratoria desde que probablemente tenía 18 meses”, dijo.

Mora-Fisher, una médica formada en el extranjero que ahora trabaja como investigadora en un consultorio médico de Toronto, sospecha que una combinación de alergias y virus podría estar desencadenando lo que podría ser asma. Los especialistas en su hospital local han visto a Julian en su clínica de asma, dijo, pero le han dicho que deben esperar hasta que tenga la edad suficiente para hacer las pruebas de respiración requeridas para confirmarlo.

Mora-Fisher y su esposo han hecho todo lo posible para reducir los alérgenos potenciales, incluso mudarse de una casa vieja para tratar de alejarse del moho y del tráfico de autobuses que ella pensó que podría haber estado contaminando el aire.

Las alergias tanto en niños como en adultos definitivamente han aumentado en los últimos años, dijo la Dra. Susan Waserman, directora de la división de inmunología clínica y alergias de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario.

“Hemos estado viendo esto durante décadas”, dijo Waserman. “Es un eccema. Es la rinitis alérgica. es asma Es alergia alimentaria. Es realmente todo”.

Gran parte del aumento de las alergias y el asma “puede estar directamente relacionado con el cambio climático”, dijo la Dra. Melissa Lem, médica de familia en Vancouver y presidenta de la Asociación Canadiense de Médicos por el Medio Ambiente (CAPE).

La investigación ha demostrado que durante las últimas décadas en América del Norte, “la temporada promedio de polen se ha extendido unas tres semanas y ahora las plantas liberan alrededor de un 20 por ciento más de polen que antes”, dijo Lem.

Eso es consistente con los datos recopilados por Aerobiology, una empresa canadiense que monitorea los alérgenos en el aire, como el polen y las esporas de moho.

“Estamos viendo mucho más polen y concentraciones más altas de polen en general en el aire año tras año”, dijo Daniel Coates, portavoz de Aerobiología.

“El polen reacciona al clima más cálido. Cuanto más clima cálido tengas, más polen tendrás en general en el aire. Y entonces parece haber una correlación entre la cantidad de polen que vemos en el aire y el clima más cálido que estamos teniendo debido al cambio climático”.

Waserman dijo que está viendo más alergias en niños más pequeños que nunca.

“Solíamos pensar que la alergia al polen no aparecería hasta los cinco años más o menos. Veo muchas alergias ambientales un par de años antes”, dijo.

“Es un mayor número de personas y (están) comenzando antes”.

El polen no es la única alergia que empeora con el cambio climático, dijo Lem.

“Las inundaciones… pueden generar más moho en los hogares de las personas y más humedad, y las personas que tienen alergias al moho pueden experimentar más alergias en el interior”, dijo.

“También sabemos que lo que está impulsando el cambio climático también aumenta las alergias”, dijo Lem.

La quema de combustibles fósiles libera más partículas inhalables en el aire. Además de irritar directamente los sistemas respiratorios de las personas, los contaminantes pueden desencadenar la liberación de inmunoglobulina E, que se asocia con respuestas alérgicas en el cuerpo, dijo.

El cambio climático está directamente relacionado con un número cada vez mayor de incendios forestales en Canadá, lo que también contribuye al problema, dijo Lem.

“En la práctica clínica, como médico de familia, he visto a muchos más pacientes en los últimos años que simplemente decían anecdóticamente: ‘Nunca antes había tenido alergias y ahora las tengo’. Y también tiendo a ver más brotes en esos síntomas respiratorios durante la temporada de humo”, dijo.

“Todas esas diferentes partes móviles… se unen para crear esta tormenta de alergias”, dijo Lem.

Cecilia Sierra-Heredia, investigadora asociada que estudia salud ambiental y alergias y asma infantil en la Universidad Simon Fraser, se mostró de acuerdo.

“La hipótesis es que se trata de una doble exposición con la que están creciendo los niños”, dijo.

“Más polen en el aire, más partículas, más contaminación que inflama las vías respiratorias y luego prepara sus tejidos respiratorios y sus sistemas inmunológicos para desarrollar alergias y asma”.

Sierra-Heredia señaló que una “predisposición genética” puede ser otro factor.

Daniela Mora-Fisher dijo que está sorprendida de ver cuántos otros niños pequeños, además de Julian, sufren problemas respiratorios.

“Casi todos los padres solteros que conozco tienen puffers con sus hijos”, dijo.

También cree que la calidad del aire alrededor de su casa ha provocado reacciones alérgicas entre los miembros de la familia cuando han visitado Ecuador.

“No tienen alergias ni nada” cuando regresan a casa, dijo Mora-Fisher.

Pero cada vez que la visitan en Toronto, “no pueden dejar de tener sarpullidos y estornudos”, dijo.

Además de tomar medidas para reducir el cambio climático en general, existen medidas más inmediatas que las personas que sufren de alergias y sus proveedores de atención médica pueden tomar para brindar algo de alivio.

Los purificadores de aire en el hogar pueden ayudar a las personas alérgicas, dijo Sierra-Heredia. Si el problema es el polen, las personas deberían considerar cambiarse de ropa cuando entren e incluso ducharse si han pasado mucho tiempo afuera en un parque.

Los medicamentos para la alergia han mejorado a lo largo de los años, dijo Waserman, incluidas las tabletas para la alergia que “ahora pueden desensibilizarlo a los árboles, al pasto, a la ambrosía”.

Muchas personas descartan las alergias y “sufren en silencio” cuando no es necesario, dijo.

“Cuando no puede dormir, cuando no puede concentrarse, cuando el desempeño de su hijo en los exámenes se ve afectado… todas estas cosas son medidas importantes de la calidad de vida. Así que no los ignores”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 26 de mayo de 2023.

La cobertura de salud de Canadian Press recibe apoyo a través de una asociación con la Asociación Médica Canadiense. CP es el único responsable de este contenido.

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