Más de 250 personas están enfermas en un brote de E. coli O157 en el Reino Unido que puede haber sido causado por una ensalada.
Ha habido 259 casos confirmados en el Reino Unido con fechas de muestra que van desde finales de agosto hasta finales de octubre, aunque la mayoría de las personas se enfermaron en agosto y principios de septiembre.
La E. coli productora de toxina Shiga (STEC) O157 ha afectado a personas en Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales. La mayoría de los enfermos son adultos.
Food Standards Scotland (FSS), la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) y la Agencia de Normas Alimentarias (FSA) están investigando el brote.
Es el mayor brote de E. coli desde que se comenzó a utilizar la secuenciación del genoma completo (WGS) en 2014, según UKHSA.
Producir enlace pero investigación en curso
El número de pacientes aumentó de 192 en septiembre, cuando los funcionarios de salud dijeron que no había habido muertes ni casos informados del síndrome urémico hemolítico (SUH). HUS es un tipo de insuficiencia renal asociada con infecciones por E. coli que puede provocar problemas de salud graves y de por vida y la muerte.
Algunos pacientes han sido entrevistados para tratar de encontrar la fuente de la infección. Las investigaciones sugieren que la lechuga y las hojas de ensalada producidas en el Reino Unido pueden estar implicadas, pero esto aún no se ha confirmado.
La Dra. Lesley Larkin, jefa de vigilancia, infecciones gastrointestinales y seguridad alimentaria en UKHSA, dijo que el aumento en los informes fue impulsado por una cepa particular de E. coli O157.
“Asegurarse de lavarse las manos con agua y jabón es la mejor manera de evitar que este virus se propague. Cuando prepare alimentos, asegúrese de lavar bien las ensaladas, frutas y verduras y siga todas las instrucciones de cocción segura para la carne”, dijo.
A principios de este año, un brote de STEC O103 con 11 casos se asoció con queso de leche cruda de una granja lechera en el este de Inglaterra, y un brote de STEC O145 con 10 pacientes se vinculó con productos lácteos de una granja en el noroeste de Inglaterra.
Acerca de las infecciones por E. coli
Cualquier persona que haya desarrollado síntomas de infección por E. coli debe buscar atención médica e informar a su médico sobre su posible intoxicación alimentaria. Se requieren pruebas específicas para diagnosticar las infecciones, que pueden simular otras enfermedades.
Los síntomas de las infecciones por E. coli varían para cada persona, pero a menudo incluyen calambres estomacales severos y diarrea, que a menudo es sanguinolenta. Algunos pacientes también pueden tener fiebre. La mayoría de los pacientes se recuperan dentro de cinco a siete días. Otros pueden desarrollar síntomas y complicaciones graves o potencialmente mortales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Alrededor del 5 al 10 por ciento de las personas diagnosticadas con infecciones por E. coli desarrollan una complicación de insuficiencia renal potencialmente mortal, conocida como síndrome urémico hemolítico (SUH). Los síntomas del SUH incluyen fiebre, dolor abdominal, sensación de mucho cansancio, disminución de la frecuencia de micción, pequeños hematomas o sangrado inexplicables y palidez.
Muchas personas con SUH se recuperan en unas pocas semanas, pero algunas sufren lesiones permanentes o mueren. Esta condición puede ocurrir en personas de cualquier edad, pero es más común en niños menores de cinco años debido a su sistema inmunitario inmaduro, adultos mayores debido al deterioro del sistema inmunitario y personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como pacientes con cáncer.
Las personas que experimentan síntomas de HUS deben buscar atención médica de emergencia de inmediato. Es probable que las personas con HUS sean hospitalizadas porque la afección puede causar otros problemas graves y continuos, como hipertensión, enfermedad renal crónica, daño cerebral y problemas neurológicos.
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