¿Por qué los Leafs podrían arrepentirse de cambiar a Sean Durzi?

Si hay alguien que sabe lo que es ser elevado a un papel más importante en una línea azul de la NHL, y prosperar, antes de que alguien pensara que estaba listo, es Sean Durzi, el prospecto de los Maple Leafs que se escapó.

Ahora Durzi sabe exactamente por lo que está pasando su amigo, Rasmus Sandin.

Con lesiones en toda la alineación de los Leafs, particularmente en la defensa, Sandin, dotado ofensivamente, se encuentra matando penales y jugando tarde en juegos cerrados. Y ganando elogios.

“Es muy divertido probar algo más”, dijo Sandin. “Con algunos de nuestros muchachos clave desaparecidos, depende de otros muchachos reemplazarlos. Hemos estado haciendo un trabajo bastante bueno al respecto.

“Jugar contra jugadores top es un juego diferente, más habilidoso. Hacen obras de teatro. Tienes que leer el juego diferente”.

Durzi hizo lo mismo el año pasado cuando se destruyó la línea azul de Los Angeles Kings. Terminó con tres goles y 24 asistencias en 64 juegos, segundo entre los defensas de los Kings.

“Una gran parte de hacerlo es estar preparado para tu oportunidad”, dijo Durzi, de 24 años. “Tuve la suerte de obtener algunos buenos rebotes desde el principio. Las lesiones me dieron una oportunidad y tenía que estar preparado para ello. Pero presioné mucho e hice todo lo que pude, jugué mi juego, jugué con pasión, y creo que estaban lo suficientemente felices como para retenerme. Entonces, estaba emocionado”.

Mientras los Kings se preparan para enfrentar a los Leafs el jueves por la noche en el Scotiabank Arena, Durzi lidera la línea azul de LA en goles (cuatro) y puntos (18).

“Ha sido un gran hallazgo para nuestro club de hockey, muy competitivo”, dijo el miércoles el entrenador de los Kings, Todd McLellan, después de la práctica en el Ford Performance Center. “En primer lugar, podemos hablar de pases, creación de jugadas, juego de poder y todo ese tipo de cosas, pero su competitividad es lo primero que tiene. Aparece todas las noches y lo pone en juego.

“Tiene mucho coraje en el hielo. Intenta cosas que a veces otros defensas no hacen, pero eso es lo que lo convierte en Sean Durzi. Somos muy afortunados de tenerlo”.

Los Leafs seleccionaron a Sandin y Durzi en 2018: Sandin en la primera ronda de los Soo Greyhounds de la OHL, Durzi en la segunda de los Owen Sound Attack. Durzi, de seis pies y 194 libras, pasó un verano y un campamento trabajando con Leafs, Marlies y otros prospectos como Sandin, soñando con lo que podría ser algún día.

“Sandin es mi mejor amigo allí (en los Leafs)”, dijo Durzi. “Pasamos por el proceso de draft juntos y luego acampamos. Era de primera ronda; Yo era un segundo rounder. Zurdo, derecho. Fue genial pasar por todo con él”.

El 28 de enero de 2019, los Leafs, que necesitaban un blueliner veterano, y los Kings, que comenzaban una reconstrucción, hicieron un trato. Jake Muzzin se convirtió en un Leaf. Durzi, Carl Grundstrom y una selección de primera ronda (que se convirtió en el alero Tobias Björnfot) fueron a parar a los Kings.

“Estás sentado en casa una noche y recibes una llamada de tu gerente general, así que fue un shock”, dijo Durzi. “Cuando te reclutan, estás tan feliz: tu sueño se hace realidad. Pero te das cuenta bastante rápido de que es solo un comienzo”.

Muzzin era justo lo que los Leafs necesitaban: un defensor físico y un líder. Sin embargo, a los 33 años, los mejores días de Muzzin quedaron atrás y estará fuera indefinidamente por una lesión en la columna cervical. Dada la falta de éxito de los Leafs en los playoffs, es posible que se arrepientan de haber perdido a Durzi.

“Perdimos a muchos defensores el año pasado, y Sean quedó en posición de tener la oportunidad de jugar la unidad número 1 con Drew (Doughty) fuera”, dijo el gerente general de los Kings, Rob Blake. “Su juego completo ha mejorado. Se tranquilizó más y no es tan arriesgado en cinco contra cinco. Realmente engañoso. Nos dio una muy buena actitud para un jugador joven que llega. Está entusiasmado con el juego, emocionado de estar en la pista todos los días”.

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