Cada año, nuestro planeta encuentra polvo de cometas y asteroides. Estas partículas de polvo interplanetario atraviesan nuestra atmósfera y dan lugar a estrellas fugaces. Algunos de ellos llegan al suelo en forma de micrometeoritos. Un programa internacional realizado durante casi 20 años por científicos del CNRS, la Université Paris-Saclay y el Museo Nacional de Historia Natural con el apoyo del Instituto Polar Francés, ha determinado que 5.200 toneladas anuales de estos micrometeoritos llegan al suelo. El estudio estará disponible en la revista Letras de Ciencias de la Tierra y Planetarias desde el 15 de abril.
Los micrometeoritos siempre han caído sobre nuestro planeta. Estas partículas de polvo interplanetario de cometas o asteroides son partículas de unas pocas décimas a centésimas de milímetro que han atravesado la atmósfera y han llegado a la superficie de la Tierra.
Para recolectar y analizar estos micrometeoritos, seis expediciones lideradas por el investigador del CNRS Jean Duprat han tenido lugar durante las últimas dos décadas cerca de la estación franco-italiana de Concordia (Domo C), que se encuentra a 1.100 kilómetros de la costa de Adélie Land, en el corazón de la Antártida. El domo C es un lugar de recolección ideal debido a la baja tasa de acumulación de nieve y la casi ausencia de polvo terrestre.
Estas expediciones han recolectado suficientes partículas extraterrestres (que varían de 30 a 200 micrómetros de tamaño), para medir su flujo anual, que corresponde a la masa acumulada en la Tierra por metro cuadrado por año.
Si estos resultados se aplican a todo el planeta, el flujo anual total de micrometeoritos representa 5.200 toneladas por año. Esta es la principal fuente de materia extraterrestre en nuestro planeta, muy por delante de los objetos más grandes como los meteoritos, cuyo flujo es inferior a diez toneladas por año.
Una comparación del flujo de micrometeoritos con predicciones teóricas confirma que la mayoría de los micrometeoritos probablemente provienen de cometas (80%) y el resto de asteroides.
Esta es una información valiosa para comprender mejor el papel que desempeñan estas partículas de polvo interplanetarias en el suministro de agua y moléculas carbonosas a la Tierra joven.
Notas
- Los cometas están hechos de polvo y hielo. Vienen de distancias lejanas, desde el cinturón de Kuiper hasta los confines del Sistema Solar. A medida que se acercan al Sol, los cometas se activan mediante la sublimación de sus hielos y liberan polvo cometario.
- Un asteroide es un cuerpo celeste principalmente rocoso de unos pocos cientos de metros a varios kilómetros de tamaño. La mayoría de estos cuerpos se encuentran en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
- Este programa ha recibido financiación del IPEV, el CNRS, el CNES, la ANR, el Domaine d’intérêt majeur ACAV +, que apoya la investigación en la región de Ile-de-France en los campos de la astrofísica y las condiciones de aparición de la vida. , así como de LabEx P2IO. El Instituto Polar Francés (IPEV) y su homólogo italiano (PNRA) proporcionaron el apoyo logístico necesario para llevar a cabo el programa de recolección de campo.
- Los laboratorios franceses involucrados son: el Laboratoire de physique des deux infinis – Irène Joliot-Curie (CNRS / Université Paris-Saclay / Université de Paris), el Instituto de mineralogía, física de materiales y cosmoquímica (CNRS / Museo Nacional de historia natural / Sorbonne Universidad) y el Instituto de Ciencias Moleculares de Orsay (CNRS / Universidad Paris-Saclay). También participan tres laboratorios extranjeros: la Universidad Católica de América y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en los Estados Unidos, y la Universidad de Leeds en el Reino Unido.
- 1 micrómetro (µm) es igual a 0,001 milímetros, o una milésima de milímetro.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por CNRS. Nota: El contenido puede editarse por estilo y longitud.
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