Nijel Pack y Miami conectaron tiros de cerca y de lejos contra la defensa más tacaña del país para vencer a Houston 89-75 el viernes por la noche en el Sweet 16, dejando al Torneo de la NCAA sin un solo sembrado No. 1 entre sus últimos ocho equipos por primera vez. desde que comenzó la siembra en 1979.
Miami (28-7), solo el quinto equipo esta temporada en anotar al menos 70 puntos contra Houston (33-4), jugará contra el segundo sembrado Texas o el sembrado No. 3 Xavier en la final de la Región del Medio Oeste por la oportunidad de ir a los Cuatro Finales.
Aproximadamente 30 minutos antes de la derrota de Houston, el principal sembrado general San Diego State cayó ante Alabama en Louisville, Kentucky. Los sembrados No. 1 Purdue y Kansas perdieron durante el primer fin de semana del torneo.
Las Hurricanes, quinta cabeza de serie, llegaron a una final regional por segundo año consecutivo solo unas pocas horas después de que el equipo femenino de Miami, novena cabeza de serie, aguantó para vencer a Villanova y avanzar al Elite Eight por primera vez. Miami y UConn son las únicas escuelas con equipos restantes en ambos torneos.
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Norchad Omier #15 de los Miami Hurricanes reacciona después de anotar con su compañero de equipo Nijel Pack #24 durante la primera mitad contra los Houston Cougars en la ronda Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en T-Mobile Center el 24 de marzo de 2023 en Kansas City. Misuri. (Jamie Squire/Getty Images)
Esta es la primera vez en tres años que Houston no llega al Elite Eight.
Los Cougars simplemente no pudieron detener una ofensiva multifacética de Miami liderada por los tiros de tres puntos de Pack. Tuvo máximos de temporada de siete triples en 10 intentos y 26 puntos.
El juego de rango medio de Isaiah Wong ayudó a que los ‘Canes tuvieran un comienzo rápido, y terminó con 20 puntos. Jordan Miller lastimó a los Cougars con su penetración y anotó 13 puntos, y Norchad Omier se mostró tan rudo como de costumbre debajo del aro mientras registraba su 16° doble-doble con 12 puntos y 13 rebotes.
Resultó en un final desgarrador para un equipo de Cougars que estaba en el Sweet 16 por cuarta vez consecutiva, había ganado 15 de sus últimos 16 juegos y tenía el objetivo de toda la temporada de jugar en el Final Four de la próxima semana en su ciudad natal.
El entrenador de Miami, Jim Larrañaga, para el deleite de sus jugadores, realizó movimientos de baile en el vestidor acordes con un hombre de 73 años que recordaba la era disco. Luego, Wooga Poplar y Joseph Bensley se unieron a él al frente para un baile en línea improvisado.
Larrañaga buscará su primera Final Four con Miami y la segunda en general: llevó a George Mason allí como sembrado 11 en 2006.
Isaiah Wong #2, Wooga Poplar #55, Nijel Pack #24 y Norchad Omier #15 de los Miami Hurricanes se juntan contra los Houston Cougars durante la primera mitad de la ronda Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en T-Mobile Center el 24 de marzo de 2023 en Kansas City, Misuri. (Jamie Squire/Getty Images)
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Miami usó una racha de 16-5 que abarcó las mitades para subir por dos dígitos, con una jugada de tres puntos de Omier y un banco corto de Jordan Miller con la mano izquierda que puso el 47-36 y obligó al entrenador de Houston, Kelvin Sampson, a pedir un tiempo fuera menos. a los dos minutos del segundo tiempo.
Houston luchó para convertirlo en un juego de dos puntos, pero luego Pack hizo tres triples, y Miller y Wooga Poplar conectaron uno cada uno para impulsar una racha de 16-2 que puso a los Canes arriba 70-53. La ventaja creció hasta los 17 puntos, y Houston nunca estuvo más cerca de los 11 en el resto del camino.
No se podía negar que era la noche de Miami después de que Houston hizo una mini carrera con menos de cinco minutos por jugar. Con el reloj de tiro a punto de agotarse, Omier se vio obligado a colocar un tiro en salto justo dentro de la línea de tiros libres. Rebotó en la parte delantera del aro, luego en el tablero trasero, luego en la parte delantera del aro nuevamente antes de caer. Un minuto después, Jarace Walker de Houston falló a quemarropa.
Walker lideró a los Cougars con 16 puntos. Jamal Shead agregó 15, y el All-American Marcus Sasser y Tramon Mark tuvieron 14 cada uno para los Cougars, quienes dispararon solo un 37% en general y un 29% desde la distancia.
Nijel Pack #24 de los Miami Hurricanes celebra una canasta de tres puntos contra Jarace Walker #25 de los Houston Cougars durante la segunda mitad de la ronda Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en T-Mobile Center el 24 de marzo de 2023, en Kansas City, Misuri. (Gregory Shamus/Getty Images)
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Houston, que llegó al partido como favorito por 7,5 puntos, según FanDuel Sportsbook, se encontró a la mitad por segundo partido consecutivo después de que los Hurricanes jugaran su mejor parte del torneo.
Miami perdió el balón solo una vez en los primeros 20 minutos, convirtió las seis pérdidas de balón de Miami en 15 puntos y disparó 6 de 14 desde la distancia contra la segunda mejor defensa de 3 puntos del país.
Pack hizo cuatro de ellos, y todos llegaron a tiempo. Sus primeros tres dieron ventaja a Miami, y el cuarto rompió un empate a 31.