FINDLAY, Ohio– Las comunidades devastadas por la epidemia de opioides en Estados Unidos están comenzando a recibir su parte de un pastel de 50 mil millones de dólares proveniente de acuerdos legales.
La mayor parte de ese dinero viene con el requisito de que se utilice para abordar la crisis de sobredosis y prevenir más muertes.
¿Pero cómo?
Podría significar que los lugares se parecen más al área alrededor de Findlay. Aquí, el conservador condado de Hancock ha construido un sistema integral centrado tanto en el tratamiento como en la recuperación.
“La gente se recupera en una comunidad”, dijo Precia Stuby, la funcionaria que dirige los esfuerzos de salud mental y adicción del condado. “Tenemos que construir comunidades orientadas a la recuperación que apoyen a las personas”.
Fue en 2007 cuando Stuby comenzó a escuchar a los funcionarios sobre el uso indebido de opioides recetados. Eso fue casi al mismo tiempo que a Jesse Johnson, entonces de 14 años, le recetaron el analgésico Percocet.
La nativa de Findlay estaba embarazada cuando necesitaba que le colocaran stents en los riñones como tratamiento para infecciones y cálculos renales. Después de siete meses tomando medicamentos opioides, dio a luz a una hija sana. Luego se sometió a una operación para quitarle los stents. Las recetas cesaron y ella enfermó por abstinencia.
“Recuerdo que ni siquiera podía sostener a mi hija”, dijo Johnson, que ahora tiene 31 años. “Simplemente me dolía”.
Alcohol, marijuana y, unos años más tarde, la cocaína y los opioides del mercado negro ayudaron a Johnson a aliviar el dolor.
Para entonces, los funcionarios del condado estaban viendo aumentar el número de muertes por sobredosis de opioides en el área. El sistema de recuperación incluía entonces sólo algunos servicios ambulatorios y de Alcohólicos Anónimos.
Desde 1999 hasta 2020, 131 muertes en el condado se atribuyeron a los opioides. En todo el país, fueron más de 500.000. La tasa de mortalidad relacionada con los opioides del condado durante ese período fue paralela a la del país a medida que la crisis pasó de los analgésicos a la heroína y al fentanilo aún más potente.
Pero el condado tomó un camino que muchos lugares no tomaron.
Los funcionarios crearon un plan con la ayuda del Centro de Transferencia de Tecnología en Adicciones, financiado con fondos federales, que enfatizaba la recuperación y se basaba en el reconocimiento local de que “esta es nuestra familia, nuestros amigos, nuestros hermanos, nuestras hermanas”, dijo Stuby.
Los fondos del acuerdo de los fabricantes de medicamentos, mayoristas y farmacias no serán suficientes para todos los programas de reducción de daños, tratamiento, recuperación y prevención que podrían ser necesarios para combatir la epidemia de opioides en el país.
Pero podría ser suficiente para impulsar cambios importantes en los esfuerzos.
El enfoque del condado, que se hace eco de las recomendaciones de los expertos sobre el uso del dinero del acuerdo, es que las personas con el apoyo adecuado puedan recuperarse de la adicción.
Desde que comenzó su implementación hace una década, el condado de Hancock ha recaudado más de $19 millones en subvenciones, en gran parte del gobierno federal. Otros fondos provienen de un impuesto del condado y del estado. El seguro médico ayuda a pagar el tratamiento.
Entre las medidas que ha tomado el condado de Hancock:
1. Al igual que cientos de comunidades, ha puesto en marcha un tribunal de drogas donde las personas pueden evitar la cárcel si trabajan en su recuperación.
2. La Universidad de Findlay comenzó a ofrecer clases sobre adicciones. Pueden conducir a un certificado de nivel de entrada para trabajar en el campo.
3. Se agregaron tres hogares de recuperación y un centro comunitario donde las personas pueden asistir a reuniones de 12 pasos, jugar videojuegos o aprender a tejer, y un lugar similar para adolescentes.
4. El condado lanzó un intercambio de agujas, proporcionando suministros para reducir el uso compartido de agujas y el riesgo de VIH y hepatitis C. Estos son elementos básicos de las políticas en las ciudades más grandes, pero menos comunes en las más pequeñas.
5. En el Centro de Recursos Familiares, el equipo de respuesta rápida identifica y llega a los sobrevivientes de sobredosis y a las personas con trastorno por uso de sustancias que están saliendo de la cárcel o prisión.
6. El condado desplegó trabajadores comunitarios para ayudar a las personas que sobreviven a las sobredosis, a los que están encarcelados y a otras personas a navegar por el sistema de recuperación.
Hay evidencia de que los esfuerzos están ayudando. Después de 28 muertes por sobredosis de todas las drogas el año pasado, el condado de Hancock tiene tres muertes por sobredosis confirmadas y cinco sospechosas en lo que va de 2023.
“No se trata sólo de cómo hacer que las personas dejen de tomar opioides, sino de cómo mantenerlos en remisión y aumentar su recuperación estable”. dijo John F. Kelly, de la Facultad de Medicina de Harvard. Su investigación ha demostrado que los servicios de apoyo a la recuperación, como vivienda, centros comunitarios y asesoramiento entre pares, pueden ayudar.
A Johnson le ha funcionado.
Después de que le dieron de alta del hospital tras una sobredosis cuando tenía 27 años, un trabajador de apoyo la localizó en el refugio para personas sin hogar de Findlay.
Ahora tiene 31 años, todavía está en recuperación, dos de sus hijos viven con ella y ve regularmente a otros dos que viven con su padrastro.
A principios de este año, comenzó un trabajo de apoyo entre pares en el Family Resource Center, la misma organización que empleó al trabajador que fue tan decisivo en su propia recuperación temprana.
“Es algo que siempre quise hacer”, dijo, “porque quería ser esa persona que se acercara a mí y luego me encontrara en uno de los peores momentos de mi vida y me ayudara de alguna manera”.
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Johnson informó desde el estado de Washington. El videoperiodista de AP Patrick Orsagos también contribuyó a este artículo.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
2023-11-03 19:34:41
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