Estados Unidos se enfrenta a niveles de inmigración irregular este año que podrían superar todo lo visto en 20 años. Los oficiales de inmigración se encontraron con más de 170.000 migrantes en la frontera en marzo, acelerando una tendencia que comenzó a fines del año pasado. Poco menos de 19.000 de los que llegaron eran niños no acompañados, casi 8.000 más que el récord mensual anterior establecido en mayo de 2019.
¿Por qué la oleada? Como ha sido el caso desde 2014, un factor importante son las familias y los niños que huyen de Centroamérica para escapar de la pobreza, la violencia de las pandillas, la mala gobernanza y los desastres naturales.
Por qué escribimos esto
Un sorprendente aumento de la inmigración irregular tomó por sorpresa a la administración Biden. Pero algunos expertos dicen que las condiciones “similares a las de una crisis” tienen menos que ver con el número de personas que con la respuesta de Estados Unidos.
Agregue una economía estadounidense en recuperación, que también afecta los flujos de migrantes de México, y Estados Unidos puede parecer una tierra particular de promesas. El presidente Joe Biden también ha adoptado un enfoque notablemente menos severo hacia la inmigración que su predecesor, Donald Trump.
La administración de Biden busca respuestas a corto plazo, incluso a través de la diplomacia. Las soluciones a largo plazo incluirían medidas como mejorar un sistema de asilo bizantino y atrasado, ofrecer más visas de trabajo a corto plazo y castigar a las empresas que explotan la mano de obra migrante no autorizada, dice Irasema Coronado, directora de la Escuela de Estudios Transfronterizos de la Universidad Estatal de Arizona. Pero una reforma sustancial requeriría la aprobación del Congreso, lo que la volvería casi fantasiosa dado el 50-50 del Senado.
El rápido aumento de la inmigración irregular aumenta la posibilidad de que las detenciones y los encuentros en la frontera estadounidense superen este año todo lo visto en dos décadas.
Un número récord de menores no acompañados llegó el mes pasado, luchando contra los servicios de inmigración para aumentar la capacidad. Al parecer, albergarlos solos cuesta más de 60 millones de dólares a la semana.
Después de una respuesta inicialmente lenta, la administración del presidente Joe Biden está buscando soluciones a corto y largo plazo a la posible crisis humanitaria, probablemente sin la ayuda de un Congreso obstinadamente dividido.
Por qué escribimos esto
Un aumento sorprendente de la inmigración irregular tomó por sorpresa a la administración Biden. Pero algunos expertos dicen que las condiciones “similares a las de una crisis” tienen menos que ver con el número de personas que con la forma en que Estados Unidos responde.
¿Cuál es la situación actual en la frontera suroeste?
Los últimos meses han sido un caos.
Según cifras mensuales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), los oficiales de inmigración encontraron a más de 170.000 migrantes en la frontera en marzo, acelerando una tendencia que comenzó a fines del año pasado. Aproximadamente 100,000 migrantes fueron expulsados bajo el Título 42, que permite la denegación de entrada para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas. Poco menos de 19.000 de los que llegaron eran niños no acompañados, casi 8.000 más que el récord mensual anterior establecido en mayo de 2019.
Los cruces fronterizos suben y bajan cíclicamente, aumentando en la primera mitad del año, con clima más cálido y empleo estacional, y luego disminuyendo. Lo único de este año es el gran volumen de llegadas, dice Jessica Bolter, analista de políticas asociada del Migration Policy Institute.
Durante la pandemia de COVID-19, Salud y Servicios Humanos redujeron su capacidad de albergue para cumplir con las pautas de distanciamiento social. Pero incluso la capacidad total no habría podido satisfacer la demanda actual. Al ingresar a un sistema sobrecargado, muchos niños pasan semanas en refugios temporales de CBP destinados a albergarlos por no más de 72 horas, sin duchas, programación o la capacidad de comunicarse con la familia.
“La cantidad de personas que vienen no constituye una crisis”, dice la Sra. Bolter. “Pero la forma en que el gobierno lo ha gestionado o no ha llevado a algunas condiciones similares a las de una crisis”.
¿Qué está provocando el aumento de los cruces fronterizos?
Una combinación de circunstancias y cambios de política. Desde 2014, la inmigración irregular en la frontera suroeste ha estado dominada por familias y niños que huyen de Centroamérica para escapar de la pobreza, la violencia de las pandillas, la mala gobernanza y los desastres naturales, dice Tony Payan, director del Centro para Estados Unidos y México de la Universidad de Rice. Instituto Baker de Políticas Públicas.
Los mismos factores están en juego hoy, dice, incluidos dos huracanes que azotaron a Guatemala y Honduras a fines del año pasado y que probablemente estén causando un aumento de la emigración de los dos países. Agregue a esos factores la recuperación de la economía estadounidense, y los EE. UU. Pueden parecer una tierra particular prometedora para aquellos en América Central que continúan soportando la carga económica del COVID-19. (Eso también ha ayudado a impulsar un resurgimiento en el número de migrantes de México).
Biden también ha adoptado un enfoque notablemente menos severo hacia la inmigración que su predecesor, Donald Trump. Después de enfrentar un aumento similar en 2019, la administración Trump respondió con políticas fronterizas casi draconianas en 2020, a menudo rechazando a los migrantes antes de que pudieran llegar a los EE. UU.
“Está claro que hay personas que entendieron que la administración de Biden sería más indulgente y más generosa”, dice Irasema Coronado, directora de la Escuela de Estudios Transfronterizos de la Universidad Estatal de Arizona.
Se ha producido un cambio de política tangible entre las dos administraciones en tres áreas. La administración Biden ya no está expulsando a niños bajo el Título 42, ya no está separando familias en la frontera y ha puesto fin al Protocolo de Protección al Migrante, también conocido como “permanecer en México”, que obligó a los solicitantes de asilo a esperar en México hasta su audiencia. .
Los traficantes a menudo exageran los cambios de política para impulsar los negocios, dice Bolter, y no está claro cuán informados están muchos migrantes antes de emprender el peligroso viaje hacia el norte. Aliviar las restricciones al coronavirus en las Américas también ha contribuido a la afluencia, dicen los expertos.
¿Cómo está respondiendo la administración de Biden?
No fue hasta finales de febrero y principios de marzo (antes de que se confirmara el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra) que aumentar la capacidad de los refugios se convirtió en una prioridad para la administración, dice la Sra. Bolter.
Desde entonces, la administración ha buscado agregar instalaciones para los migrantes entrantes y nombró un enviado especial al Triángulo del Norte, lo que refleja un enfoque de Biden en la diplomacia. El presidente también designó a la vicepresidenta Kamala Harris para que dirigiera una respuesta política al problema.
Las soluciones a largo plazo involucrarían pasos como simplificar el sistema de asilo bizantino de EE. UU., Con más de 1.3 millones de casos asignados a alrededor de 460 jueces, ofreciendo más visas de trabajo a corto plazo y castigando a las empresas que explotan la mano de obra migrante no autorizada, dice el profesor Coronado. Sin embargo, una reforma sustancial requeriría la aprobación del Congreso, lo que la volvería casi fantasiosa dado el 50-50 del Senado.
Esa realidad deja al gobierno de Biden, que recientemente llegó a acuerdos con México, Honduras y Guatemala para aumentar el control fronterizo en sus países, en un aprieto, dice Payan.
“Hay que regularizarlo. … Hay que detenerlo ”, dice. “¿Pero cómo?”