Millones de canadienses obtienen hoy sus reembolsos del impuesto al carbono. Entonces, ¿por qué muchos no lo creen?

Alrededor de 2.300 millones de dólares en reembolsos del impuesto federal al carbono se pagarán hoy a aproximadamente 12 millones de canadienses, aunque muchos de ellos tal vez no se den cuenta.

Los pagos trimestrales se envían a todos los hogares adultos que declaran impuestos en las ocho provincias donde se aplica el impuesto federal al carbono: Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario, New Brunswick, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo y Terranova y Labrador.

La Agencia Tributaria de Canadá dice que el 81 por ciento de esas personas recibirán su dinero mediante depósito directo, mientras que los cheques se enviarán por correo al otro 19 por ciento.

Y, sin embargo, muchos canadienses que son elegibles para los reembolsos no creen que realmente los reciban, según encuesta reciente realizada por el Instituto Angus Reid. (Sin mencionar la gran cantidad de comentarios en línea cada vez que el impuesto al carbono aparece en las noticias).

Los reembolsos varían en valor según el tamaño de su hogar y el lugar donde vive. Un adulto soltero que vive en PEI recibe 120 dólares cada tres meses, mientras que una familia de cuatro personas que vive en la zona rural de Alberta recibe 425 dólares.

Entonces, ¿por qué mucha gente no lo cree?

Los expertos dicen que es probable que intervengan algunos factores. O estas personas en realidad se lo están perdiendo porque no han presentado sus impuestos sobre la renta, o simplemente no notan el dinero cuando llega, o lo están confundiendo con algún otro tipo de pago del gobierno.

Si está casado o tiene una pareja de hecho, el reembolso se destina a solo uno de los cónyuges del hogar. Por lo tanto, también es posible que algunos cónyuges reciban los fondos sin que el otro lo sepa.

Todo esto se sustenta en “un fracaso en el nivel más básico de comunicación política minorista” por parte del gobierno federal liberal sobre una de sus políticas emblemáticas, dice Shachi Kurl, presidente del Instituto Angus Reid.

‘Lo que tenemos aquí es una falta de comunicación’

Los entresijos de la política de fijación de precios del carbono son complejos, pero el hecho de que la gente esté recibiendo una cantidad sustancial de dinero del gobierno cada tres meses no debería ser tan difícil de transmitir, en opinión de Kurl.

Ella cree que los liberales federales no lo han hecho de manera efectiva, prefiriendo centrar sus esfuerzos de comunicación en los aspectos ambientales de la política en lugar de sus aspectos financieros.

Ella dice que pudo haber sido un buena estrategia en 2019cuando los canadienses vieron El cambio climático como máxima prioridadpero los liberales no han sabido adaptar su mensaje a 2024, cuando El costo de vida se ha convertido en una preocupación cada vez más apremiante..

Mientras tanto, los conservadores federales han estado atacando implacablemente el impuesto federal al carbono en términos financieros.

El partidismo a menudo puede afectar las creencias, y la encuesta de Angus Reid de hecho encontró que las personas que dijeron haber votado a los conservadores en las últimas elecciones federales tenían más probabilidades que aquellos que votaron a los liberales o al NDP a creer que están pagando más en impuestos al carbono de lo que reciben en reembolsos (aunque los economistas dicen lo contrario es cierto para la mayoría de los hogares.)

Pero cuando llegó la pregunta de la encuesta sobre si la gente recibió algún reembolso, no hubo tanta variación entre los votantes conservadores, liberales y del NDP.

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Independientemente del apoyo del partido, Kurl dijo que los datos de las encuestas muestran “un número masivo de canadienses que creen que no están recibiendo un reembolso cuando lo reciben, o no saben si están recibiendo un reembolso o no”.

“Podría ser tan simple como que lo que tenemos aquí es una falta de comunicación por parte del gobierno federal en términos de lo que la gente realmente recibe”, dijo.

Parte de eso puede deberse a cómo llegan los fondos.

‘Depósito EFT de CANADÁ’

Desde hace años, los canadienses se han sentido confundidos por los depósitos que aparecen en sus cuentas bancarias con nombres anodinos como “CANADA FED” o “DN CANADA FED/FED” o “EFT Deposit from CANADA”.

Mucha gente no se dio cuenta de que se trataba de devoluciones de impuestos al carbono. Algunos incluso pensaron que podrían ser algún tipo de estafa.

La forma exacta en que aparecieron los reembolsos varía de un banco a otro.

En 2022, el ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, pidió a los bancos canadienses que se refirieran a ellos como pagos de incentivos para la acción climática, que es el término oficial que utiliza el gobierno federal. Aún así, persistió la variación en el etiquetado.

Un portavoz de la Agencia Tributaria de Canadá dijo que los bancos reciben descripciones de las transacciones del gobierno federal, pero que “no tienen ninguna obligación de implementar el texto de descripción exactamente como se proporciona”.

Tampoco todo el mundo recibe los reembolsos mediante depósito directo. Algunas personas todavía reciben cheques por correo y eso también puede ser una fuente de confusión.

“Si cambiaste tu dirección durante el año, tal vez no recibiste el cheque”, dijo Yannick Lemay, especialista senior en impuestos de H&R Block. “Tal vez el cheque se perdió”.

Dijo que es posible iniciar sesión en su cuenta de la Agencia Tributaria de Canadá en línea para ver si se le deben algún cheque sin cobrar.