El gigante Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA comenzará su primer viaje al espacio con un lento rastreo por el suelo. La primera ventana para el muy esperado lanzamiento del cohete se abrirá el 29 de agosto y, por primera vez en su extremadamente larga historia de desarrollo, todo está funcionando antes de lo previsto.
El plan original era lanzar el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) este jueves, pero a principios de esta semana, la NASA decidió acelerar ese cronograma y anunció que comenzaría a moverse el 16 de agosto. Esta noche, el SLS comenzará su viaje dejando el enorme edificio donde ha sido ensamblado y examinado cuidadosamente y se dirigirá a su plataforma de lanzamiento. Es aproximadamente un viaje de cuatro millas, pero podría tardar unas 11 horas en completarse.
SLS es el próximo gran cohete de la NASA, diseñado para transportar personas y carga a destinos en el espacio profundo como la Luna. Es más poderoso que los cohetes que actualmente transportan a los astronautas de un lado a otro de la Estación Espacial Internacional, que gira alrededor del planeta en una órbita terrestre baja. SLS ha estado en desarrollo durante más de una década, sufriendo múltiples retrasos y enfrentando un presupuesto que aumenta rápidamente.
El cohete podría tener su gran debut el 29 de agosto, la primera oportunidad para el lanzamiento de la misión Artemis I. Artemis I verá el SLS loft de la cápsula Orion de la NASA en el espacio y alrededor de la Luna en un viaje que tomará entre 39 y 42 días, dependiendo del tiempo de lanzamiento. No habrá personas a bordo durante esta misión, que es una prueba para futuras misiones planificadas a la Luna.
La NASA dice que el SLS podría comenzar a desplegarse en la plataforma de lanzamiento a partir de las 9 p. m. ET del martes 16 de agosto. El progreso será increíblemente lento, pero si está interesado en verlo, la NASA transmitirá imágenes del lanzamiento en su canal de YouTube del Centro Espacial Kennedy, y también lo insertaremos aquí.