Las empresas Dupré iniciaron los proyectos cuando la isla se enfrentaba a nuevas preocupaciones sobre la sostenibilidad. Un informe de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre de 2016 indicó que el medio ambiente de la isla se está “degradando rápidamente” debido a la contaminación terrestre que se drena al mar y destruye los hábitats marinos, la urbanización y la sobrepesca. Un año después, el huracán Irma devastó la isla, empeorando la escasez de viviendas para los trabajadores, que ya era grave.
Esa tensión puede explicar parte de la animosidad hacia la Sra. Dupré y su esposo, Mark Nunnelly (exsocio gerente de Bain Capital, exdirector ejecutivo de Domino’s Pizza e inversionista en una empresa de subcontratación, un centro de llamadas y otras empresas). Alguien garabateó “Fuera Dupré Pig” en rojo en la pared blanca de construcción, un acto de vandalismo muy inusual en la isla mayormente libre de delitos. Uno de los foros en línea de la isla en idioma inglés tiene un chat titulado “Muerte a Domino’s Pizza” en referencia al proyecto del hotel.
“En un rincón tienes esta empresa comercial multimillonaria y en el otro un grupo de personas locales que dicen por favor no dañes nuestra vida marina”, dijo Eddie Czopur, abogado de Youngstown, Ohio, que se ha estado hospedando en St. Jean Bay. durante la temporada de invierno durante años. “Era como una historia de ‘Rocky’, que ganaron los locales”.
Pero la Sra. Dupré y el Sr. Nunnelly no son los únicos súper ricos que han sido acusados de hacer planes que parecen ignorar la escala de la isla o la estética caribeña. Los isleños han visto cómo los magnates compiten cada vez más para ver quién puede anclar el yate más grande en el puerto o construir la villa más grande.
Tendencias de viaje que definirán el 2022
Mirando hacia el futuro. A medida que los gobiernos de todo el mundo aflojan las restricciones por el coronavirus, la industria de viajes espera que este sea el año en que los viajes vuelvan con fuerza. Esto es lo que puede esperar:
El gobierno local recientemente restringió el tamaño de las nuevas villas a menos de 150 metros cuadrados (un poco más de 1,600 pies cuadrados). Pero al menos 50 permisos de construcción emitidos anteriormente todavía están en trámite, lo que significa que seguramente se construirán nuevas mega mansiones. Las aguas que alguna vez fueron cristalinas alrededor de la isla se han vuelto turbias debido a que los sedimentos de la escorrentía de la construcción dañan los arrecifes y ahuyentan a los animales marinos. Una bióloga marina que trabaja en la isla me dijo que lloró después de regresar a un sitio de buceo que alguna vez estuvo repleto de tortugas y tiburones y lo encontró yermo.
La Sra. Dupré y su esposo se negaron a comentar para este artículo y remitieron las preguntas al Sr. Stanton, un vocero de la Sra. Dupré y su compañía, SAS St. Jean Beach Real Estate. Dijo que la compañía apelará el fallo contra el permiso de L’Etoile ante un tribunal superior en Francia en marzo, pero que la adjudicación tomará al menos 15 meses. La Sra. Dupré todavía espera construir un hotel, pero llenará el hueco según lo ordenado una vez que la colectividad otorgue el permiso, dijo.
“Ella tiene una gran experiencia en administración hotelera, y Denise y la familia han tenido un afecto especial por la isla durante más de 20 años”, dijo el Sr. Stanton. “Ella y el equipo de St. Barts con el que trabajó sienten que estuvieron muy atentos a traer algo pacífico y hermoso a esta playa, y continuarán participando en un diálogo constructivo con la comunidad sobre el proyecto”.