Lisa Zeltzer observó cómo aumentaba el número de casos de COVID-19 durante el invierno y le preocupaba que se cancelara el viaje de marzo que había reservado a la ciudad de Nueva York, unas vacaciones que su hijo amante del teatro había estado esperando tomar durante dos años.
Cuando la ola de Omicron comenzó a disminuir el mes pasado y el gobierno federal relajó las medidas fronterizas para los viajes aéreos en respuesta, Zeltzer comenzó a relajarse.
Por lo menos temporalmente.
Es más fácil para los canadienses tomarse las vacaciones que pospusieron en medio de la pandemia ahora que las pruebas rápidas de antígenos se pueden usar para el reingreso en lugar de las versiones moleculares y los requisitos de cuarentena han terminado para los niños que viajan con padres completamente vacunados.
Pero a medida que las jurisdicciones eliminan las restricciones de COVID-19 y los pasaportes de vacunas, los Zeltz sienten que deben ser más cautelosos antes de abordar su vuelo de vacaciones de primavera.
“Irónicamente, en realidad me está poniendo más ansioso”, dijo Zeltzer, terapeuta ocupacional en Toronto. “Con los cambios y restricciones (levantamiento) aquí… mi mayor temor es que nos contagiemos de COVID antes de irnos”.
Zeltzer y su familia completamente vacunada, que incluye a su esposo, su hijo de 10 años y su hija de seis años, parten para su viaje de cinco días lleno de Broadway a Manhattan la segunda semana de marzo. Fuera de los viajes por carretera locales, serán sus primeras vacaciones desde antes de la pandemia.
A pesar de que el estado de Nueva York levantó los mandatos de máscara en la mayoría de los entornos interiores hace semanas, dijo que todavía planean usar máscaras N95 en la gran ciudad para mitigar cualquier posibilidad de infección.
Dar positivo por COVID-19 antes de volar a casa significaría tener que extender el viaje con un costoso período de aislamiento.
“Me preocupa que debido a que todos se están relajando, nuestras posibilidades de obtenerlo son mayores y nos vamos a quedar atrapados en una ciudad muy cara”, dijo Zeltzer.
Si bien muchos canadienses siguen ansiosos por viajar, la agente de viajes de Georgetown, Ontario, Lisa Gerlsbeck, dijo que notó un gran aumento en las familias que reservan vacaciones una vez que el gobierno anunció sus medidas relajadas hace dos semanas.
Los cambios, que incluyeron la eliminación de las recomendaciones de que los canadienses eviten viajar con fines no esenciales y, en cambio, instan a que “practiquen precauciones especiales”, entraron en vigencia el lunes.
“Las llamadas telefónicas comenzaron a llegar (inmediatamente después del anuncio)”, dijo Gerlsbeck, quien se especializa en vacaciones familiares en Florida.
“La gente quiere viajar ahora. No quieren esperar hasta las próximas vacaciones de marzo”.
Gerlsbeck dijo que muchos de sus clientes están reservando vacaciones por primera vez desde antes de la pandemia, incluidos algunos que pospusieron los mismos viajes desde marzo de 2020. Si bien dijo que algunos parecen dudar, muchos se sienten listos para subirse a un avión.
Gerlsbeck dijo que esas escapadas solidificadas se han visto aliviadas por la regla relajada de Canadá para una prueba de PCR para el reingreso, y señaló que representaba un obstáculo financiero significativo para quienes viajaban con familias numerosas. Las pruebas rápidas deben realizarse no antes de un día antes del vuelo programado y ser administradas por un profesional, dicen las nuevas medidas.
Poner fin a la regla de cuarentena para los niños no vacunados que vuelven a ingresar al país ha motivado a otros a viajar.
Dianna McKechnie, madre de dos niños pequeños y maestra en Burlington, Ontario, reservó un viaje a Arizona para ver a la familia durante las vacaciones de marzo “inmediatamente” después de enterarse de las reglas relajadas. La cuarentena con los niños de dos y cuatro años después de las vacaciones sería difícil para McKechnie y su esposo, quienes trabajan fuera de casa.
Muchos de los familiares de McKechnie aún no conocen a sus hijos, ya que la familia no ha cruzado la frontera en dos años.
Expresó dudas sobre el viaje, especialmente considerando la actitud más relajada de Arizona hacia el COVID-19, pero dijo que la familia planea principalmente quedarse en la casa de su tío y disfrutar del tiempo juntos bajo el sol abrasador del desierto.
“Simplemente me comportaré de la manera en que me sienta cómoda”, dijo. “Creo que hay mucho COVID allí, y está muy polarizado en términos de personas que siguen las restricciones o no”.
La Dra. Anna Banerji, pediatra de enfermedades infecciosas y miembro de la facultad de la Universidad de Toronto, dijo que comprende la ansiedad por viajar que sienten algunos canadienses.
Pero advierte que, dado que muchos lugares limitan las pruebas, es difícil saber cuánto virus circula en Canadá y en otros lugares.
Banerji dijo que un aumento en los viajes internacionales podría generar un aumento en los casos en todo Canadá, especialmente porque el momento de los viajes de vacaciones de primavera coincide con otras medidas de relajación. Pero la cobertura de vacunación y la inmunidad de las infecciones recientes de Omicron deberían ayudar a disminuir la gravedad de una posible ola que se aproxima, agregó.
“El gobierno ha dicho: ‘Está bien, estamos levantando las restricciones’, por lo que no puedes decir ‘No viajes’. … Y la gente probablemente se haya decidido, de todos modos, pensando que COVID no es un riesgo”, dijo Banerji.
“Tal vez sea un riesgo menor hasta cierto punto, pero sigue siendo un riesgo”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 2 de marzo de 2022.