Nick Kyrgios vuelve a estar en acción el miércoles mientras busca continuar con su carrera épica en el US Open y preparar una revancha con otro amargo rival en las semifinales.
Sin embargo, debe llegar primero y se enfrenta al finalista de Wimbledon Kyrgios es Karen Khachanov en sus cuartos de final y el partido ha ido a un quinto y último set (5-7, 6-4, 5-7, 7-6).
Fue una recuperación notable para Kyrgios, quien parecía estar a punto de tener que retirarse en medio del partido después de sufrir problemas de lesiones después del primer set.
AJLA FUERA: El sueño de la estrella australiana en el US Open finalmente se desmorona
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“No puedo caminar sin dolor”, dijo Kyrgios antes de llamar al entrenador que trabajó en su pantorrilla izquierda durante un tiempo muerto médico.
“Se ve un poco más musculoso en lugar de ser estructural, lo que proviene de un poco de desgaste”, dijo Todd Woodbridge sobre la lesión en un comentario para Canal 9.
Jelena Dokic dijo que Kyrgios tiene una “gran montaña que escalar” para prepararse mental y físicamente para otros tres sets como mínimo.
“Es una gran montaña para escalar no solo físicamente sino mentalmente sabiendo que perdiste el set y luego ves a Khachanov en el otro lado rebotando”.
“El comportamiento y la presencia [of Kyrgios] no ha sido lo mismo.”
“Ese fue un final bastante plano para ese set en el que Nick realmente no persiguió mucho los últimos dos puntos”, agregó Woodbridge.
Parecía sombrío para Kyrgios, quien luego le dijo a su caja: “Realmente no quiero jugar con esta mierda”.
Pero lo hizo, no solo aguantando, sino que de alguna manera consiguió el quiebre temprano en el segundo para subir 2-1 cuando la multitud estalló.
“Esa fue la primera vez que lo vimos participar en un par de rallies y usar la derecha”, dijo Woodbridge.
“Es una montaña rusa emocional”, agregó Dokic.
Kyrgios mantuvo su servicio por el resto del set para terminar el trabajo, aunque no fue fácil con Khachanov salvando dos puntos de set en 40-15 antes de que el australiano lograra un ganador.
Consiguió el 80 por ciento de los primeros servicios en el segundo set en comparación con el 70 por ciento en el primero, mientras acertaba 10 tiros ganadores frente a los cinco de Khachanov, aunque Kyrgios tuvo 19 en el primero.
Kyrgios tuvo dos oportunidades de quiebre en el primer juego del tercer set, pero no pudo capitalizar y se arrepintió de una oportunidad similar perdida más adelante en el set.
En esta ocasión, Khachanov se mantuvo 15-40 abajo, con Kyrgios tirando su raqueta al suelo con frustración antes de gritar furiosamente a su caja.
“Amargamente decepcionado por no obtener esos puntos de quiebre”, dijo Woodbridge.
“La decepción puede filtrarse en el próximo juego y no puede permitírselo”, agregó Dokic.
Pero Khachanov pareció cobrar vida y había fijado el punto 40-15 antes de fallar un tiro de Kyrgios que parecía preparado para un remate del ruso.
En cambio, Khachanov lo envió muy desviado en lo que fue descrita como una falla “increíble” por el periodista de tenis José Morgado.
“Eso debería haberse establecido”, dijo Woodbridge.
“Se le ha dado un salvavidas allí, Nick Kyrgios, y luego estuvo a la altura de la tarea de terminar el juego. Habría dicho que nueve de cada 10 lo habría perdido”.
Afortunadamente para Khachanov no resultó costoso, ya que Kyrgios cometió dos errores no forzados en su juego de servicio antes de perder el tercer set 5-7.
Dokic dijo que la mayor “diferencia” entre Kyrgios el miércoles y los partidos anteriores fue que estaba yendo demasiado lejos al ser agresivo con sus tiros contra Khachanov.
“Con eso último, estás en el punto y te has pasado un poco”, dijo.
“Tiene más de 40 errores no forzados, solo elimina un par de esos en momentos clave”.
Sin embargo, Kyrgios hizo exactamente eso en el cuarto set cuando Khachanov cometió un desliz inusual, cometiendo tres errores no forzados y cometiendo una doble falta en su tercer juego de servicio.
El australiano aprovechó al máximo para romper y subir 3-2, colocándose en una gran oportunidad de forzar un quinto y decisivo set.
Eso fue hasta que Kyrgios volvió a despegarse cuando cometió una doble falta para permitir que Khachanov retrocediera, y Woodbridge cuestionó la decisión del australiano de optar por dos saques y voleas seguidos.
“Fue bastante precipitado”, dijo.
El set llegaría a un desempate y fue Kyrgios quien se mantuvo firme, golpeando un impresionante revés en la línea en un intercambio de 25 golpes para tomar la ventaja temprana.
Kyrgios incluso optó por un servicio y volea en el segundo servicio, algo que no siempre le había funcionado el miércoles en lo que Woodbridge llamó una “apuesta”.
Pero al final valió la pena cuando Kyrgios sacó el desempate para forzar un quinto set.
Sin embargo, Khachanov fue implacable durante todo el partido y tomó el descanso temprano en el primer juego de servicio de Kyrgios para volver a presionar al australiano temprano.
Kyrgios tuvo una oportunidad de quiebre en el siguiente juego, pero el ruso respondió con un ace atronador, luego forzó un error del australiano y conectó otro ace para mantener el servicio.
“Es una gran compostura y fuerza mental para hacer servicios como ese”, dijo Dokic sobre Khachanov.
Kyrgios respondió con un juego de servicio rápido, pero aún tenía un quiebre en ese momento.
El australiano tuvo una oportunidad arriba 40-30 en el siguiente juego de servicio de Khachanov, pero probó el drop shot que se quedó muy por debajo de la red.
“Hoy no ha funcionado. Esa fue una oportunidad, ¿no es así?, dijo Woodbridge.
Kyrgios dejó salir brevemente sus frustraciones antes de volver a concentrarse para conectar un brillante revés ganador en la línea y ponerse en el marco para retroceder.
Pero como tenía todo el partido, Khachanov respondió con un saque más potente para aguantar de nuevo.
Luego, Kyrgios aparentemente intentó apresurarse en un juego de servicio y cometió algunos errores, lo que le dio a Khachanov una oportunidad de doble quiebre.
Pero confiado como siempre, Kyrgios más tarde volvió al drop shot que se había quedado corto tantas veces antes y esta vez valió la pena mientras mantenía el servicio.
El ganador de los cuartos de final del miércoles se enfrentará a Casper Ruud, quien llegó a las semifinales del US Open por primera vez y podría reavivar su enemistad con Kyrgios, a quien una vez describió como un “idiota”.
El quinto sembrado noruego derrotó al italiano Matteo Berrettini 6-1, 6-4, 7-6 (7/4) para llegar a su segunda semifinal de Slam de 2022 después de haber terminado segundo detrás de Rafael Nadal en el Abierto de Francia.
Fiery Kyrgios y Ruud libraron una fea guerra de palabras cuando se encontraron en el Masters de Roma en 2019.
Kyrgios fue penalizado con un juego por maldecir a un juez de línea, arrojó una silla a la cancha, empacó sus maletas, se fue furioso y fue descalificado.
Posteriormente fue multado con 20.000 euros y le quitaron puntos en el ranking. Ruud pidió que Kyrgios fuera sancionado durante seis meses, calificando a su rival de “idiota”.
Kyrgios respondió describiendo el tenis del noruego como “aburrido” y acusándolo de “robar” puntos al jugar en una sucesión de eventos de bajo perfil en tierra batida para mejorar su ranking mundial.
“Nunca sabes lo que va a salir de su raqueta o de su boca”, dijo Ruud el miércoles.
“En la nota personal, no hay mucha relación. Quiero decir, no nos saludamos en el vestuario por un tiempo, pero ahora lo hacemos, así que es mejor.
“Hubo un momento en el que probablemente fue un poco tenso después de que las cosas se dijeron de un lado a otro, pero en realidad vino a mí en Laver Cup el año pasado y me felicitó cuando gané mi partido, lo cual fue agradable”.
Kyrgios, quien eliminó al número uno del mundo y campeón defensor Daniil Medvedev en la tercera ronda, intenta convertirse en el primer australiano en llegar a las semifinales del US Open desde Lleyton Hewitt en 2005.
Khachanov está jugando en su tercer cuartos de final de Slam, pero aún no ha llegado a una semifinal.
“Creo que Nick ha dado pasos como jugador. Todos sabemos que ha sido un gran talento, pero este año ha demostrado que puede ganar muchos partidos seguidos y es impresionante”, dijo Ruud en su entrevista en la cancha.
“Obviamente ha mejorado y será un jugador peligroso seguro. Veamos si será algo dramático o no, pero estoy listo para cualquier cosa”.
Kyrgios también tuvo un encontronazo con Khachanov, a quien llamó un “pelícano absoluto” en una discusión en Twitter en 2020.
La pareja se enfrentó por última vez en el Abierto de Australia en 2020 en un emocionante juego de cinco sets en el que los últimos cuatro sets llegaron a un desempate, y Kyrgios finalmente se llevó la victoria.
La disputa en línea entre la pareja, que tuvo lugar en septiembre de ese mismo año, comenzó después de que Kyrgios criticara a Mats Wilander por afirmar que Andy Murray era egoísta por aceptar una entrada comodín a Roland Garros.
Murray, un buen amigo de Kyrgios, regresaba de una cirugía de cadera en ese momento y los comentarios de Wilander generaron una respuesta inmediata del australiano.
“Solo lea lo que Wilander dijo sobre @andy_murray…. cállate Mats, a nadie le importa. Muzz, solo debes saber que sin importar el tiempo que te quedes, todos apreciamos y disfrutamos tu tenis y tus bromas. Además, nunca he visto un punto de Mats Wilander”, escribió Kyrgios.
“Nick, vamos amigo”, tuiteó Khachanov en respuesta a las críticas de Kyrgios a Wilander.
“Es demasiado… muestra un poco de respeto”.
“Nah, estoy bien amigo. Muzz y yo nos respetamos, y si alguien empieza a hablar de uno de los míos, vendré a por ellos. ¿Se supone que debo respetar a Mats? ¿Para qué? ¿Pasar la pelota por encima de la red? No doy mi respeto por eso”, tuiteó Kyrgios.
“Hermano, es tu decisión”, respondió Khachanov.
“Realmente creo que eres un buen muchacho y no tengo ningún problema contigo. Pero una vez que estás sentado en casa y escribes diferentes comentarios sobre los jugadores, eso me hace pensar quién tiene el problema real”.
Por contexto, Kyrgios había sido un crítico vocal de las acciones de algunos jugadores durante la pandemia, incluido el papel de Novak Djokovic en la organización del Adria Tour “tonto”.
“¿Entonces crees que lo que hicieron los jugadores durante esta pandemia fue inteligente?” Kyrgios respondió.
“Me encantaría tener una conversación intelectual contigo, pero no estoy seguro de que iría más allá de lo fuerte que podrías golpear una pelota. Simplemente he estado responsabilizando a la gente”.
Sin embargo, Khachanov hizo que el intercambio entre la pareja fuera aún más personal.
“La próxima vez, antes de hablar sobre mi intelecto, lee al menos algunos libros, en lugar de jugar videojuegos. [the] todo el día”, escribió el ruso.
“También he estado alimentando a los hambrientos, ayudando a abrir nuevas instalaciones para que los niños se mantengan activos. Pero forma de investigar, pelícano absoluto”, respondió Kyrgios en defensa.
Ahora Kyrgios tendrá la oportunidad de dejar que su tenis hable el miércoles.
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