WASHINGTON – El martes, el presidente Joe Biden defendió enérgicamente su decisión de retirar tropas de Afganistán mientras los críticos cuestionan el caótico capítulo final de la guerra más larga de la nación.
“No iba a extender esta guerra para siempre, y no iba a extender una salida para siempre”, dijo en la Casa Blanca en su primer discurso público desde que las últimas tropas estadounidenses abandonaron Afganistán.
Es hora, dijo, de dejar de usar soldados estadounidenses para rehacer otros países.
“No creo que suficientes personas comprendan cuánto le hemos pedido al 1 por ciento de este país que se puso ese uniforme”, dijo.
El último vuelo estadounidense que salió de Kabul despegó un minuto antes de la medianoche, hora local, del lunes. Fue recibido con fuegos artificiales y disparos cuando los talibanes celebraron la retirada, 20 años después de que las fuerzas estadounidenses derrocaran su régimen.
Biden también reconoció los esfuerzos de evacuación de su administración en Afganistán como un “éxito extraordinario”. Algunos criticaron que su administración podría haber manejado mejor las evacuaciones ya sea comenzando a evacuar a las personas a principios del verano o extendiendo el cronograma más allá de la > del 31 de agosto en un esfuerzo por sacar más aliados afganos y estadounidenses del país.
No importa cuándo Estados Unidos inició las evacuaciones, dijo, habría habido prisa hacia el aeropuerto y quedarse más tiempo habría significado una escalada del conflicto con los talibanes.
“Dejar el 31 de agosto no se debe a una > arbitraria. Fue diseñado para salvar vidas estadounidenses”, dijo Biden. “La conclusión es que no hay evacuación del final de una guerra que se puede ejecutar sin el tipo de complejidades, desafíos y amenazas que enfrentamos. Ninguno”.
La guerra en Afganistán ha sido costosa. Más de 47.000 civiles y 2.400 militares estadounidenses han muerto en el conflicto de 20 años, según el proyecto Costs of War de la Universidad de Brown. Los últimos años del conflicto fueron algunos de los más sangrientos, y las bajas civiles en Afganistán alcanzaron niveles récord en la primera mitad de 2021, según Naciones Unidas.
Trece miembros del servicio estadounidense y más de 100 civiles afganos murieron el jueves, pocos días antes de la retirada final, en una bomba suicida fuera del aeropuerto de Kabul.
El último mes de caos y derramamiento de sangre en Afganistán ha atraído la atención durante un período que la Casa Blanca esperaba que se dedicara a la agenda nacional de Biden, incluidos los esfuerzos para dirigir más de $ 4 billones en nuevos gastos en infraestructura, atención médica y programas de educación a través de una fuerte Congreso dividido.
La mayoría de los estadounidenses dijeron que desaprobaban el manejo de Biden de la retirada de Estados Unidos de Afganistán, según una encuesta de Reuters / Ipsos publicada el lunes, pero solo el 20 por ciento de los encuestados dijo que merecía “la mayor culpa por el estado actual” del conflicto.
Desde julio, Estados Unidos ha ayudado a transportar por aire a más de 120.000 personas fuera de Afganistán, incluidos aproximadamente 5.500 estadounidenses. Biden dijo que aproximadamente de 100 a 200 estadounidenses aún permanecen en Afganistán que tienen “alguna intención de irse”, muchos de los cuales tienen doble ciudadanía.
Biden dijo el martes que no hay > para evacuar a los estadounidenses que deseen irse.
Dos fuentes familiarizadas con la operación enfatizaron que los estadounidenses tuvieron múltiples oportunidades en el transcurso de más de dos semanas para irse.
Funcionarios estadounidenses que trabajaban sobre el terreno en Kabul, en el Departamento de Estado en Washington y en otras instalaciones diplomáticas de todo el mundo realizaron lo que se describió como una “operación continua, 24 horas al día, 7 días a la semana” para contactar a todos los estadounidenses que comunicaron su interés en salir del país. y ayudar a facilitar su evacuación. Los funcionarios hicieron 55,000 llamadas telefónicas y enviaron 33,000 correos electrónicos como parte de un proceso que comenzó con tres preguntas simples: ¿Dónde estás? ¿Quieres irte ahora? ¿Y necesitas ayuda para llegar al aeropuerto? – dijeron las personas familiarizadas con el proceso.
Los funcionarios enfatizaron que los 100 a 200 estadounidenses que no fueron evacuados antes de la > del lunes se encuentran entre los casos más matizados y complicados: personas con doble ciudadanía y profundas raíces en Afganistán; aquellos con familias extensas numerosas, incluidos los no ciudadanos, que esperaban traer consigo; o aquellos que esperaron hasta muy tarde en el proceso para expresar su interés en irse.
Los esfuerzos ahora para evacuar a los estadounidenses restantes dependerán de una campaña de presión diplomática que pondrá a prueba la creencia de la administración de que tiene una influencia significativa sobre los talibanes para garantizar su cooperación continua.
Reflexionando sobre los últimos 20 años, Biden dijo que era importante aprender de lo que consideraba dos errores clave cometidos en Afganistán: la falta de una misión con “objetivos claros y alcanzables” y la ausencia de un enfoque en “la seguridad nacional fundamental interés de los Estados Unidos de América “.
“Esta decisión sobre Afganistán no se trata solo de Afganistán”, continuó. “Se trata de poner fin a una era de importantes operaciones militares para rehacer otros países”.
CORRECCIÓN (31 de agosto de 2021, 7:02 pm ET): una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente la fecha del reciente atentado suicida en las afueras del aeropuerto de Kabul. El atentado ocurrió el jueves, no el miércoles.
