El medallista de bronce australiano Jock Landale se fue de Australia a la NBA con un anillo de campeonato de la NBL. Ya habló con Melbourne United sobre volver a usar la camiseta.
Aquellos que conocen a Jock Landale le dirán que tiene una gran confianza en sí mismo y una determinación inquebrantable de lograr.
Los que no lo conocen también te lo dirán. Está claro como el día cada vez que pisa una cancha que es especial.
El niño de Geelong Grammar que no encontró el amor por la canasta de duraznos hasta los 15 años ahora está en la NBA.
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Eso no es nuevo para nadie, pero Landale, hasta hace poco, nunca había reflexionado realmente sobre la paciencia y la motivación que se necesitaban para “superar todas las tonterías” y ceñirse a su misión.
Landale estaba en Tokio cuando firmó un contrato con los San Antonio Spurs que selló su sueño en la NBA. Tres días después, fue medallista de bronce olímpico con los Boomers, la primera medalla masculina importante del baloncesto australiano.
Reevalúas las cosas muy rápidamente cuando logras dos de tus principales objetivos de baloncesto en el espacio de tres días.
“Miro hacia atrás en lo que he hecho en los últimos tres o cuatro años y es como si algo hubiera estado impulsándome inconscientemente”, dijo Landale.
“Siempre tuve la creencia de que realmente estaba destinado a hacer algo por mí mismo.
“A partir de los 15 años, no sabía si alguna vez llegaría a la NBA; si alguna vez ganaría una medalla en unos Juegos Olímpicos.
“Nunca me propuse esos objetivos, pero se formularon solos con el paso del tiempo”.
Hace cuatro años, Landale dijo que no a un trío de equipos de la NBA que querían traerlo con un contrato no garantizado.
Probablemente no estaba listo, pero definitivamente quería la seguridad del tiempo de juego y un contrato garantizado.
Así que firmó con el club serbio Partizan Belgrade, se hizo profesional allí y luego con Zalgiris en Lituania, antes de dominar la NBL el año pasado.
Llevó al Melbourne United al campeonato antes de un papel protagónico en esa parte de la historia olímpica.
Después de todo eso, Landale se dio cuenta de que tenía que soñar en grande.
“Cuando llegué a los Spurs hubo un momento en el que me sentí perdido”, dijo.
“¿Qué estoy tratando de lograr ahora? ¿Qué me motivará a levantarme de la cama todos los días y dedicarme al trabajo que tuve durante tanto tiempo?
“Tenía que poner mi listón ahora en el nivel más alto posible: un campeonato de la NBA y una medalla de oro, lo cual es una locura incluso decir.
“Nunca quité el pie del acelerador, desde el primer día estuve trabajando duro”.
LIDIANDO CON LOS BUMPS DE LA NBA
Jock ha crecido ante nuestros propios ojos.
Ha tenido que hacerlo.
Se espera en la NBA.
Algunas cosas le han sucedido en su primera temporada que no pasan la prueba del pub.
Al igual que la noche de marzo, jugó 35 minutos, el máximo de su carrera, y anotó 26 puntos en un ridículo 12-15 de tiro contra Indiana, y luego jugó un total de siete minutos, combinados, en los siguientes dos juegos, sin explicación.
El viejo Jock habría estado “furioso”.
“Obviamente, todavía hay algo de frustración, pero eso es parte de la liga, se espera que seas un hombre al respecto y al final lo hice bien”, dijo.
“Es un negocio y tienes que entenderlo y estar listo para tu oportunidad.
“Dejé de preocuparme tanto por ‘por qué no me están jugando, qué hice mal’ y se volvió fácil.
“Sentí que realmente maduré en ese sentido este año”.
Hubo mucho ruido de ‘Free Jock’ en la Twitteresfera de los fanáticos australianos que querían más minutos para su hombre.
“Es difícil pasar por alto cuando se trata de Bogues (mentor Andrew Bogut), quien es alguien con quien me gusta hablar la mayoría de los días”, dijo.
“Aprecié el apoyo de los fans. Desearía haber estado ahí un poco más, pero esas cosas, realmente no las puedo controlar”.
“Eso es de lo que estaba más orgulloso durante la temporada: en la recta final, simplemente me perfeccioné en controlar lo que podía controlar”.
‘F*** OFF’ Y ‘VOLVERÉ’
Landale se siente agradecido con el United por decirle, de la mejor manera posible, que “salga de aquí y vaya a jugar a la NBA”.
“Sentí que nunca hubo la presión de ‘oye amigo, te queremos de regreso’ o algo así”, dijo.
“Fue ‘no, lárgate de aquí y vete a jugar en la NBA, eso es lo que queremos para ti’.
“Tener a esas personas realmente queriendo lo mejor para mí en mi carrera fue enorme”.
No es tanto una deuda de gratitud —el United le dio la oportunidad de dirigir al equipo y él la llevó a un título— sino una lealtad al club.
“Esos muchachos pusieron mucha fe en mí y confiaron mucho en mí para traer un campeonato a casa y creo que sin ese año en el United, no sería el jugador que soy hoy”, dijo.
Estaba en el vestidor después de que United golpeara a Cairns el lunes pasado y está entusiasmado por la inclinación del equipo por títulos consecutivos, que comienza en John Cain Arena en Melbourne el jueves.
“Estoy comprado, hombre”, dijo.
“Iré a todos esos juegos finales y estaré allí apoyándolos al margen. Si tengo que hablar un poco de mierda con la oposición, será un buen momento”.
Landale dice que ya planteó la idea de un regreso, algún día, con el director ejecutivo del club, Nick Truelson.
“Tengo un objetivo en mente. Quiero jugar en la NBA hasta cierta edad, pero, después de esa edad, sí, creo que definitivamente tengo potencial para regresar”, dijo.
“Ya he hablado con Nick y él también está interesado en eso.
“Será una cuestión de tiempo y situación, así que espero que no sea demasiado pronto, pero definitivamente estoy interesado”.
NOVIAS DE LA ESCUELA SECUNDARIA: UNA ESPECIE DE
Jock e India Maddern fueron juntos a la escuela secundaria, pero nunca hablaron.
Landale cree que eso es algo bueno.
“Nunca le dije una palabra porque me negaba a hablar con las mujeres en ese entonces, simplemente no sabía cómo hacerlo”, se rió.
“Dos de nuestros mejores amigos, nos tendieron una trampa antes de Covid.
“A partir de ahí, estábamos rodando y, para mí, sabía que me iban a encerrar, probablemente dentro de dos semanas”.
India se mudó a los EE. UU. para vivir con Landale a principios de año, y él hizo la pregunta en enero.
“Yo estaba como ‘Terminé'”, dijo.
“Ella es una mujer increíble, me hace un mejor hombre.
“Estaba bastante seguro de ello desde el principio.
“Ella es mi mejor amiga, tengo mucha suerte de haberla encontrado y probablemente sea bueno que no nos hablemos en la escuela secundaria”.
¿QUÉ ROMPE?
Landale regresó a Melbourne esta semana y está disfrutando, o se vio obligado a disfrutar, de un merecido descanso.
“Había estado tratando de volver a atascarme en las cosas probablemente un poco demasiado rápido”, dijo.
“Mis amigos y mi familia me dijeron ‘No, necesitas tomarte dos o tres semanas de descanso, realmente lo necesitas’ después de lo que he estado haciendo durante los últimos tres años.
“Pero el hábito era como ‘Voy a tener razón, salta de nuevo’ y estoy hecho polvo, así que me comprometo a tomarme un tiempo libre”.
Después del descanso, todo es ruido de nuevo.
“Estoy motivado para aprovecharlo al máximo y dominar mis entrenamientos fuera de temporada y asegurarme de volver a ser el doble de buen jugador”, dijo.
“Quiero que mi cuerpo esté en el mejor momento en el que haya estado y esas cosas me motivan para asegurarme de estar en línea para una gran temporada”.
La mejora para el jugador de 26 años podría traducirse en más minutos, mejores actuaciones y las ventajas de un gran aumento salarial, ya sea en una extensión con los Spurs o en la agencia libre.
“Para mí ahora es, ‘bueno, imagínate si un equipo me da un papel adecuado y puedo producir a ese nivel durante 82 juegos’”, dijo.
“Creo que es un gran pensamiento y tengo confianza en que puedo hacerlo”.
Por supuesto que sí, es su destino.