Dicen que lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas, pero esta semana la Fórmula 1 quiere que todo el mundo sepa lo que ha estado haciendo en la Ciudad del Pecado.
En una conferencia de prensa nocturna desde el balcón del Cosmopolitan F1, el CEO Stefano Domenicali confirmó que llevaría el deporte a las calles de Las Vegas en 2023.
“Mira este telón de fondo icónico”, proclamó con vistas al Strip. “No hay mejor lugar para la Fórmula 1.
“En noviembre de 2023, las mejores carreras del planeta estarán en las calles de Las Vegas bajo estas luces. Será increíble.”
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El amor de la Fórmula 1 por los Estados Unidos nunca ha sido más fuerte y está claro que el sentimiento es mutuo. Hace sólo unos años, el punto de apoyo del deporte en el mercado de consumo más grande del mundo parecía tenue en el mejor de los casos; ahora se trata de poner los autos de F1 en una de las carreteras mejor reconocidas del planeta.
Con tres carreras estadounidenses programadas en 2021, es seguro decir que no es una aventura de una noche.
¿SE PUEDE TENER DEMASIADO DE ALGO BUENO?
Excluyendo la temporada 2020 afectada por COVID, solo un país ha albergado tres carreras en un año: Estados Unidos en 1982. Ahora está listo para hacerlo nuevamente.
Pero el calendario de Fórmula 1 está a punto de estallar. Este año contará con un récord de 23 carreras una vez que se anuncie el reemplazo de Rusia, y eso sin incluir los grandes premios de China y Qatar, ambos programados para regresar la próxima temporada.
El número máximo de carreras por acuerdo comercial con los equipos es de 24.
Stefano Domenicali ya ha dicho que a algunas carreras históricas de larga data no se les ofrecerán nuevos contratos una vez que finalicen sus acuerdos. Los grandes premios de Austria, Bélgica, Francia y Ciudad de México están fuera de contrato este año, con Holanda para renovar la próxima temporada.
Algunos han preguntado por qué Estados Unidos, con quien la F1 ha tenido previamente una relación inestable, debería tener derechos sobre el 12,5 por ciento del calendario cuando circuitos históricos como Spa-Francorchamps potencialmente enfrentan la tajada.
Algunos se preguntarán cínicamente si la empresa matriz estadounidense, Liberty Media, está americanizando un deporte nacido en Europa.
Pero para la Fórmula 1 es un juego de números puros, y no solo dólares y centavos.
La población estadounidense es enorme, con 330 millones de personas, un poco menos de la mitad de la Europa continental. Sin embargo, albergará solo tres carreras, o una por cada 100 millones, frente a las 11 de Europa, o una por cada 67 millones.
Si viviera en la sede central de Mercedes en Stuttgart, tendría no menos de nueve grandes premios a 850 kilómetros de su puerta principal. De hecho, podrías vivir en casi cualquier lugar de Europa y tener acceso a al menos una carrera dentro de ese rango.
La distancia de Las Vegas a Austin o de Austin a Miami es el doble. Pueden estar todos en un solo país, pero en términos europeos también pueden ser continentes separados.
Es por eso que la Fórmula 1 confía en que su temor de larga data de que las carreras cercanas canibalicen a las audiencias de los demás no será un problema.
“[There is] sin dilución”, dijo Domenicali. “Es un valor agregado para todos porque estamos llegando a diferentes objetivos en términos de demografía y ubicación.
“La belleza del crecimiento de nuestro deporte en este país es que estamos llegando a muchos jóvenes que comienzan a emocionarse con nuestro deporte”.
El CEO de Liberty Media, Greg Maffei, dijo que la estrategia de “ciudad de destino” del deporte significa que es poco probable que los espectadores sean predominantemente estadounidenses de todos modos.
“Una de las cosas especiales de la Fórmula 1 es la naturaleza global”, explicó.
“La audiencia que se presente en Miami será una audiencia global, la audiencia que se presente en Austin ya es una audiencia global y estoy absolutamente seguro de que la audiencia que se presente en Las Vegas será una audiencia global, no es solo va a ser la audiencia estadounidense”.
LA HISTORIA DE AMOR F1 DE AMÉRICA
También ayuda que los Estados Unidos y la Fórmula 1 finalmente estén en la misma página sobre lo que hace que el deporte funcione.
Durante los últimos 40 años, la F1 ha sido transitoria en los Estados Unidos y propensa a largos períodos de ausencia, y el enfoque tradicional difícil de conseguir del deporte nunca se conectó con la imaginación dominante.
¿Quién podría olvidar el nadir de seis autos de la F1 en 2005 en Indy? ¿O el aplazamiento de una carrera propuesta a orillas del río Hudson, con la ciudad de Nueva York como telón de fondo, porque el posible promotor no aportaría suficiente dinero?
La F1 carecía de compromiso para establecerse en los Estados Unidos, y dado que Estados Unidos no está hambriento de opciones deportivas, lo recibió con la misma falta de entusiasmo.
Pero Liberty Media ha hecho de reparar los lazos con las audiencias estadounidenses una prioridad desde que compró el deporte en 2017. Establecer una presencia en línea y un departamento de marketing fue una tarea fácil.
Dirigirse a carreras en ‘destinos’ en lugar de circuitos estériles construidos especialmente en las afueras de la ciudad fue más difícil, pero claramente está dando sus frutos.
Y luego, por supuesto, está el factor Drive to Survive, que no se puede subestimar para transmitir un deporte previamente especializado directamente a los salones de audiencias completamente nuevas.
“Ya ha sido el espectáculo número uno en 33 países de todo el mundo”, dijo Maffei. “La audiencia de la cuarta temporada ya es mayor que la audiencia de la tercera temporada, por lo que es un gran éxito.
“Creo que hay muchos otros factores que han ayudado a eliminar la popularidad, pero ese ciertamente es uno que no descartamos”.
Los números no mienten. Las audiencias de F1 TV se encuentran entre las más altas de la historia, y desde que se lanzó la serie en 2019, la asistencia de fin de semana al Gran Premio de los Estados Unidos se ha disparado de alrededor de 250,000 a 400,000.
Las entradas para la carrera de este año se agotaron en 24 horas. Las entradas para el Gran Premio de Miami inaugural del próximo mes se agotaron en 40 minutos. No hay muchos circuitos en todo el mundo que puedan presumir de ese tipo de demanda.
“Hace solo tres años era difícil tener un gran premio [in America] lleno de gente”, dijo Domenicali.
“Sentimos las vibraciones. Sentimos que es algo que realmente debe pertenecer a este país, y esta es una gran oportunidad.
“Pensar que el próximo año vamos a tener tres carreras en los EE. UU., si piensas, una vez más, hace tres años, habrías dicho: ‘Estás loco’.
“Estamos muy enfocados en asegurarnos de que este sea uno de los mercados más importantes para la Fórmula 1, sin olvidar, por supuesto, que nacimos en Europa. Somos un deporte mundial”.
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Es un cambio de sentido completo de la anterior estrategia distante de la Fórmula 1. Y en marcado contraste con la desafortunada carrera en Nueva Jersey que podría haber dado a la F1 el horizonte más famoso del mundo, el deporte está poniendo su dinero donde está su boca en Las Vegas, una señal no solo de su importancia sino también de su probabilidad de éxito. éxito.
“El impulso de la Fórmula 1 se ha demostrado en las últimas temporadas, y hemos visto que ese potencial se ha convertido en realidad al ver crecer nuestra base de fanáticos en todo el mundo, pero especialmente aquí en los Estados Unidos”, dijo Maffei.
“Es precisamente esa oportunidad la que atrajo a la Fórmula 1 y Liberty Media a asumir el papel de promotor de este evento, que es algo diferente para nosotros. Realmente estamos asumiendo un papel más importante debido a nuestra creencia en la oportunidad y nuestra creencia en Las Vegas”.
¿APORTARÁ AL ESPECTÁCULO DEPORTIVO?
“Creo que la respuesta es absolutamente sí”, dijo Domenicali. “Al final del día, somos un deporte que necesita asegurarse de que las carreras sean reales, pero agregar carreras reales en un contexto increíble es la combinación perfecta de lo que representa la Fórmula 1 hoy: es emoción, es pasión, es negocio. , son relaciones, es cultura y es intensidad.
“Esta es la razón por la que este es el lugar perfecto para estar”.
El circuito en sí es notable por su recta posterior no solo porque discurre a lo largo del Strip sino también porque tiene alrededor de 2 kilómetros de largo. Será la recta más larga de la Fórmula 1 si se descarta la carrera a fondo entre las curvas 16 y 20 que preceden a la recta de pits en Bakú.
La Fórmula 1 espera que los autos alcancen velocidades superiores a los 340 kilómetros por hora en la zona de frenado para lo que será la curva 11, cuando frenarán con fuerza para un giro a la izquierda de 90 grados.
El diseño en sí no es tan espectacular una vez que miras más allá de su configuración de neón. Las partes más técnicas de la pista serán la chicane final después de la curva 11 y luego el primer sector, que presenta una doble curva a la izquierda seguida de una curva a la derecha, y la mayor parte del resto comprende largas rectas.
Resume el circuito: alta velocidad con grandes zonas de frenado, una combinación que seguramente generará adelantamientos, particularmente dado el efecto de estela.
Pero la mejor parte para los espectadores australianos será la hora de inicio. Las luces del Gran Premio de Las Vegas se apagarán a las 10:00 p. m. del sábado por la noche, hora local, lo que se traduce en un domingo muy tranquilo a las 5:00 p. m. en la costa este de Australia, sin duda un cambio bienvenido con respecto a las madrugadas a las que estamos acostumbrados para las carreras en las Américas.
EL RETO
No hay duda de que la inclusión del Gran Premio de Las Vegas en el calendario es algo bueno, pero cómo la Fórmula 1 lo equilibre con su lista de carreras existente, y cómo justifique las inevitables eliminaciones, será crucial para mantener esa buena voluntad.
Es posible que Vegas se pueda ajustar por debajo del límite de 24 carreras, y el límite se puede aumentar por acuerdo con los equipos, pero también sabemos que la F1 está considerando seriamente una carrera en África, probablemente Sudáfrica, para finalmente hacer de la serie una campeonato mundial verdaderamente global de nuevo con carreras en todos los continentes.
Y es probable que China también esté en una segunda carrera. Si Estados Unidos garantiza tres en función de la asistencia en persona, el estatus de China como la audiencia televisiva más comprometida de la F1 también lo mantendrá en una buena posición para finalmente cerrar el trato para una carrera largamente rumoreada para asociarse con Shanghái.
El calendario siempre ha sido un equilibrio entre herencia, prestigio y rentabilidad. Decidir qué carreras cortar no será una tarea fácil, y con la audiencia de F1 creciendo aparentemente día a día, ahora hay muchas más personas invirtiendo en la calidad de la toma de decisiones del deporte.