Tras la advertencia de las Naciones Unidas sobre una emergencia climática cada vez más intensa en las próximas décadas, los expertos en salud han exigido que el gobierno y la industria tomen medidas que preparen los sistemas médicos para desastres naturales, además de reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
El informe de la ONU, publicado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), encontró que las temperaturas en la Tierra han aumentado tanto que no hay forma de evitar que el clima extremo empeore en los próximos 30 años.
Varios grupos y sociedades médicas han pedido al gobierno federal que implemente políticas que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero. Sesenta organizaciones de atención médica, incluidas la Asociación Estadounidense del Pulmón, la Asociación Estadounidense del Corazón y la Asociación Estadounidense de Psicología, escribieron hoy una carta al Congreso, exigiendo que los esfuerzos legislativos actuales sobre infraestructura incluyan un paquete que reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para 2030. .
Los seres humanos ya han calentado el planeta en aproximadamente 1,1 ° C (alrededor de 34 ° F) desde el siglo XIX, y la quema de combustibles fósiles impulsa en gran medida el aumento de las temperaturas, según el informe de la ONU. Si bien una detención total de las emisiones de carbono podría hacer que las temperaturas se estabilicen para 2050, el panel declaró que es probable que el calentamiento global total aumente a 1,5 ° C en los próximos años, lo que resultará en un clima más extremo.
Los proveedores médicos y los expertos en salud pública han pedido acciones locales y políticas federales que se centren en cambiar a cero emisiones y proteger a las poblaciones de los desastres naturales que se avecinan.
“Esto explica, en ciertos términos, que será imposible que hagamos nuestro trabajo si no actuamos sobre el cambio climático”, dijo Aaron Bernstein, MD, MPH, director interino del Centro para el Clima, la Salud y Global Environment en Harvard TH Chan School of Public Health en Boston.
Bernstein agregó que la prestación de servicios de salud se verá completamente comprometida por condiciones climáticas extremas como olas de calor, incendios forestales y huracanes. Esos eventos también afectarán la infraestructura del sistema de salud, la cadena de suministro médico y el acceso de los pacientes a la atención.
Dijo que la comunidad médica puede apropiarse de los problemas climáticos al observar las prácticas dentro de su propia industria. Las emisiones de gases de efecto invernadero del sistema de salud de EE. UU. Han aumentado durante la última década, contribuyendo al 8.5% de las emisiones totales en todo el país. Es crucial que los grandes sistemas hospitalarios establezcan objetivos claros para alcanzar cero emisiones en el futuro, dijo Bernstein.
Antonia Herzog, PhD, de Healthcare Without Harm, una organización que promueve la prestación de atención médica sostenible, dijo que los sistemas de salud pueden tomar medidas de varias maneras, como comprar suministros médicos más sostenibles o reducir las emisiones al reducir el uso de gases anestésicos innecesarios.
Pero Herzog agregó que la preparación para desastres naturales es clave para preservar la infraestructura de atención médica y el cuidado de los pacientes en el futuro. Asegurar que los sistemas tengan fuentes de energía renovables de respaldo, crear instalaciones construidas para inundaciones o vientos fuertes y tener planes de emergencia para condiciones climáticas extremas será crucial para brindar la atención adecuada en momentos de necesidad, explicó.
“Las salas de emergencia, cuando Portland [Oregon] alcanzaron los 110 ° F, estaban completamente abrumados “, dijo Herzog.” El sistema debe estar preparado para estos eventos climáticos extremos “.
Si bien la acción del sector de la salud y los gobiernos locales puede ayudar a descarbonizar y proteger a los pacientes de futuros desastres, Herzog dijo que “simplemente no hay duda” de que la legislación nacional tendrá el mayor impacto en la reducción de emisiones. “En última instancia, es la política federal la que impulsará la transición y transformación de nuestra economía”, dijo.
Mona Sarfaty, MD, fundadora y directora del Consorcio de la Sociedad Médica sobre Clima y Salud, dijo que “para proteger la salud humana, debemos implementar políticas que puedan ayudar a proteger a nuestros pacientes del calor extremo y la mala calidad del aire, y hacer seguro de que se está haciendo todo lo posible “. Esto incluye soluciones de infraestructura para promover el enfriamiento y la descarbonización en áreas de alto riesgo, pero también el trabajo de proveedores individuales para comunicar el riesgo y las soluciones a las poblaciones vulnerables, agregó.
En la carta del 9 de agosto, las organizaciones pidieron iniciativas de políticas para reducir la contaminación del aire, incluida la energía 100% renovable para 2035, incentivos fiscales a largo plazo para energías limpias, vehículos y puertos de cero emisiones, y un compromiso con la justicia ambiental al garantizar el 40%. de las inversiones ayudan a las comunidades que se han visto desproporcionadamente afectadas por la contaminación.
Bernstein dijo que aunque las noticias sobre el clima no son positivas, los líderes deben enfocarse en la acción. Como pediatra, comparó las terribles consecuencias del cambio climático con algunas formas de cáncer de sangre infantil que hace muchos años se consideraban uniformemente fatales, pero que ahora son casi por completo curables.
“Es fundamental que no nos entretengamos en las malas noticias”, dijo Bernstein. “Tenemos que centrarnos en la cura aquí, que está a nuestro alcance”.