Nunca me pidas que sea un perito médico (otra vez)

Una vez acepté ser testigo experto. ¡Nunca más! No porque me interrogaran en el estrado de los testigos durante varias horas. No porque mis calificaciones fueran cuestionadas. Y ciertamente no porque me compensaran mal por mi tiempo. Más bien, no quiero tener que defender nunca la gran tradición de nuestra profesión, impregnada del “arte” de la medicina.

Hace poco más de una década, me contrataron en nombre del abogado de un paciente que estaba demandando a una compañía de seguros por tomar decisiones de “mala fe” al negarle al paciente lo que yo y otros médicos creíamos que era un tratamiento médicamente necesario. El abogado que representaba a la compañía de seguros me confrontó en el estrado.

“Dr. Lazarus”, gritó, “¿está familiarizado con este libro de texto?” El abogado prácticamente vomitó Principios de medicina interna de Harrison hacia mí, preguntándome además si estaba familiarizado con los principios de la medicina basada en evidencia. He vivido según esos principios durante toda mi carrera, le dije, pero guardé silencio sobre la verdad real: el hecho de que “los libros de texto dicen mentiras”.

“Los libros de texto dicen mentiras” es una frase que nunca he olvidado después de leer el libro de Viktor Frankl. La búsqueda del sentido por parte del hombre. Frankl y otros médicos en el campo de concentración de Auschwitz aprendieron rápidamente que la información contenida en los libros de texto médicos era irrelevante para su difícil situación, es decir, las condiciones brutales que sus cuerpos y mentes debían soportar. ¿Quién podría haber predicho la necesidad de tratamientos para las innumerables enfermedades resultantes de la inhumanidad inimaginable a la que fueron sometidos los prisioneros? Y, a la inversa, ningún libro de texto de medicina de esa época anticipó la sorprendente resistencia de algunos prisioneros frente al hambre, la tortura y las enfermedades. La “resiliencia” ni siquiera era un concepto entre principios y mediados de la década de 1940.

Como alguien que adoptó y practicó la medicina basada en evidencia mucho antes de que se acuñara el término, testificar sobre la santidad del arte de la medicina fue un giro interesante porque tuve que encontrar dentro de mí la capacidad de decirle al abogado cómo deberían haber sido la compasión y el cuidado. tenido en cuenta en la decisión de la compañía de seguros. Tuve que canalizar a Viktor Frankl.

Mi discurso inicial implicó decirle al abogado de la compañía de seguros que hay mucho más que practicar que lo que nos enseñan los libros de texto y los artículos de revistas. Sin embargo, el abogado intentó callarme, dando a entender que no estaba familiarizado con el concepto de medicina basada en evidencia. De hecho, le pidió al juez que me disculpara, alegando que no calificaba como “experto”.

El juez tuvo la sensatez de dejarme testificar, ¡y testifiqué! Le expliqué que el arte de la medicina implica comprender la historia de los pacientes (dónde han estado y cómo llegaron hasta aquí) y escuchar sus historias, en muchos casos historias de dolor y miseria. Practicar el arte de la medicina significa conocer a sus pacientes de adentro hacia afuera, incluidos los problemas sociales y psicológicos que afectan su salud. Conoces su ocupación, con quién son cercanos y cómo es su situación de vida. Cuando eres psiquiatra, los conoces aún más profundamente. ¿A quién aman? ¿Con quién discuten? ¿A quién le guardan rencor y se arrepiente de no haber hecho las paces? Los libros de texto y los artículos de revistas no te llevan en esa dirección, le dije al abogado.

El abogado objetó mi testimonio por “no responder”, pero yo estaba en racha y el juez levantó la mano como una señal de alto hacia el abogado y me dejó continuar. El arte de la medicina va más allá del mero conocimiento obtenido de estudios doble ciego controlados con placebo, continué. Requiere tratar al paciente como una persona integral, no sólo como su enfermedad. Esto incluye tener en cuenta su salud mental y emocional, su estilo de vida y sus circunstancias personales. Exige tratar a los pacientes con empatía y preocupación. Comprender y reconocer los sentimientos de un paciente puede mejorar enormemente su experiencia de atención médica y puede influir positivamente en sus resultados de salud. Los médicos deben descubrir la esencia de la existencia de sus pacientes por sí mismos y no a través de algún libro de texto, concluí.

Los médicos de la compañía de seguros que negaron atención a este paciente no sabían nada sobre él más que que tenía la condición “X” y que su médico estaba solicitando el tratamiento “Y”, que los médicos del seguro consideraban “no médicamente necesario”. Ni siquiera sopesaron el hecho de que, a pesar de la terapia actual del paciente, no respondía a ella y se estaba quedando progresivamente ciego.

Argumenté que una toma de decisiones tan cruel y una negligencia del paciente equivalían a practicar la medicina de mala fe. Mi argumento era exagerado porque legalmente “mala fe” generalmente se refiere a un comportamiento deshonesto intencional o acciones engañosas que resultan en daño o daño potencial, y eso no era del todo evidente en este caso ya que los médicos de la compañía de seguros simplemente se basaban en un conjunto de pautas, equivocadas. aunque lo eran. Sin embargo, el juez se mostró comprensivo y esencialmente obligó a la compañía de seguros a llegar a un acuerdo.

El arte de la medicina y la ciencia de la medicina son dos aspectos fundamentales de la asistencia sanitaria. Representan enfoques diferentes pero complementarios de la atención al paciente. La ciencia de la medicina tiene como objetivo proporcionar soluciones objetivas y basadas en evidencia a los problemas de salud. Proporciona las herramientas y conocimientos necesarios para diagnosticar y tratar enfermedades.

El arte de la medicina, por otro lado, se refiere al aspecto más subjetivo y personal de la asistencia sanitaria. Implica comprender al paciente como individuo, empatizar con sus experiencias y construir una relación terapéutica. El arte de la medicina garantiza que el amplio conocimiento del paciente se aplique de manera compasiva y culturalmente competente. Tanto el arte como la ciencia de la medicina son necesarios para una práctica médica eficaz.

No tengo nada en contra de los abogados. Sólo desearía que más de ellos leyeran La búsqueda del sentido por parte del hombre.

Arthur Lazarus, MD, MBA, es miembro del consejo editorial de la Asociación Estadounidense para el Liderazgo Médico, profesor adjunto de psiquiatría en la Facultad de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple en Filadelfia y ex becario de Doximity. Su próximo libro se titula Cada historia cuenta: exploración de la práctica contemporánea a través de la medicina narrativa.

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