Navegar por el laberíntico sistema de atención médica de EE. UU. Es tan desafiante para los pacientes que lleva a una atención médica demorada o cancelada, según muestra una nueva investigación.
El veinticinco por ciento de los adultos asegurados en edad de trabajar han pospuesto o se han quedado sin la atención médica necesaria debido a obstáculos administrativos, según un estudio publicado en la revista Health Services Research el jueves.
Casi tres cuartas partes de los pacientes informaron haber realizado tareas como programar citas, buscar información médica, obtener autorizaciones previas y resolver problemas con facturas y primas. Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta de seguimiento de la reforma de salud de marzo de 2019 del Urban Institute.
“Con el tiempo, hemos aumentado el papel del consumidor en la gestión de sus propios beneficios de salud, y eso ha complicado mucho el proceso”, dijo Glenn Melnick, presidente de finanzas de atención médica de la Price School of Public Policy de la Universidad del Sur de California.
La naturaleza fragmentada del sistema de salud de EE. UU., Con sus redes de seguros y proveedores desconectados y reglas confusas, va en contra de los pacientes, dijo Melnick.
La carga administrativa tiene un costo financiero para los proveedores, y también hay un tiempo y un precio complicado para los proveedores y los pacientes, dijo Michael Anne Kyle, autor principal del estudio.
“Me gustaría trabajar hacia un sistema de salud donde el acceso sea más equitativo en el sentido de que no es necesario ser una enfermera con un doctorado para poder usarlo”, dijo Kyle, investigador postdoctoral en salud de la Facultad de Medicina de Harvard. departamento de políticas.
Los pacientes que tuvieron problemas con los pagos de las primas fueron los más propensos a retrasar o omitir la atención, y casi la mitad lo hizo, según la encuesta. Más de un tercio de los pacientes que experimentaron problemas de facturación o autorización previa, respectivamente, hicieron lo mismo.
Aquellos con las mayores desventajas son los que soportan las cargas más pesadas y están en mayor riesgo, dijo Kyle.
“Si recibe más atención médica, tiene más oportunidades de encontrarse con una de estas barreras, por lo que [administrative burdens] Caen desproporcionadamente sobre personas con necesidades médicas más complejas “, dijo Kyle.” Las personas con más educación, más recursos, mejores seguros y más dinero están recibiendo más atención y tienen menos problemas cuando lo hacen “.
Las tareas aparentemente simples no son tan simples para todos, dijo Kyle. Llamar por teléfono para programar una cita puede no parecer muy oneroso, pero puede ser un desafío para algunos pacientes, como aquellos que no son hablantes nativos de inglés, que no tienen conocimientos de salud o que tienen trabajos que no les permiten hacer llamadas personales durante horario comercial, dijo Kyle.
Las mujeres, las personas con discapacidades, las personas de color, las personas solteras y las personas sin títulos universitarios y aquellas con ingresos cercanos o inferiores al nivel federal de pobreza tenían más probabilidades de informar sobre las barreras administrativas a su cuidado que otros grupos.
El regreso gradual de los pacientes que evitaron a los proveedores de atención médica durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 resaltará las deficiencias en la forma en que se programan las citas médicas, dijo Melnick. Todos los consultorios médicos deben utilizar una plataforma digital centralizada para facilitar el establecimiento de citas y el intercambio de información del paciente, independientemente de dónde los pacientes obtengan su cobertura de salud, dijo.
“El gobierno necesita exigir mucha más transparencia … y forzar más información en manos de los consumidores para facilitar las decisiones y el uso diario del sistema”, dijo Melnick.
A pesar de sus desventajas, muchas tareas administrativas son necesarias, pero podrían ser menos onerosas, dijo Kyle. Una mejor tecnología de información de salud y leyes de privacidad médica actualizadas para permitir un mejor intercambio de información harían que el proceso sea menos complicado para los pacientes, dijo.