WASHINGTON/ISLAMABAD: Pakistán, con problemas de liquidez, y el FMI no lograron llegar a un acuerdo a nivel de personal sobre un muy necesario paquete de rescate de USD 1100 millones destinado a evitar que el país quiebre. Después de 10 días de conversaciones aquí, las discusiones entre las dos partes se mantuvieron inclusivas, y el prestamista global con sede en Washington dijo que las discusiones continuarán virtualmente en los próximos días.
Pakistán, cuyo tipo de cambio ha caído por debajo de los 3.000 millones de dólares, necesita desesperadamente asistencia financiera y un paquete de rescate del Fondo Monetario Internacional para evitar un colapso económico. La novena revisión está actualmente pendiente y su finalización exitosa aportará USD 1100 millones en forma de próximo tramo.
Una misión del FMI encabezada por Nathan Porter visitó Islamabad del 31 de enero al 9 de febrero para mantener conversaciones en el marco de la novena revisión del programa de las autoridades respaldado por el acuerdo del Servicio de Fondos Ampliados (EFF, por sus siglas en inglés) del FMI.
La parte pakistaní estuvo encabezada por el ministro de Finanzas, Ishaq Dar. En un comunicado, Porter dijo que el equipo del FMI da la bienvenida al compromiso del primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, de implementar las políticas necesarias para salvaguardar la estabilidad macroeconómica y agradece a las autoridades por las discusiones constructivas.
“Se lograron avances considerables durante la misión en cuanto a medidas políticas para abordar los desequilibrios internos y externos”, dijo.
“Las discusiones virtuales continuarán en los próximos días para finalizar los detalles de implementación de estas políticas”, agregó.
Las prioridades clave incluyen el fortalecimiento de la posición fiscal con medidas de ingresos permanentes y la reducción de los subsidios no focalizados mientras se amplía la protección social para ayudar a los más vulnerables y afectados por las inundaciones, dijo.
Entre otras prioridades se incluyen permitir que el tipo de cambio sea determinado por el mercado para eliminar gradualmente la escasez de divisas; y mejorar el suministro de energía evitando una mayor acumulación de deuda circular y asegurando la viabilidad del sector energético.
“La implementación oportuna y decisiva de estas políticas junto con el decidido apoyo financiero de los socios oficiales son fundamentales para que Pakistán recupere con éxito la estabilidad macroeconómica y avance en su desarrollo sostenible”, dijo Porter.
El ministro de Finanzas de Pakistán, Dar, dijo en una conferencia de prensa el viernes que el gobierno recibió un memorando sobre los términos y condiciones del FMI para completar un programa de préstamo de USD 7 mil millones, pero reconoció que ambas partes aún deben cerrar un acuerdo a nivel de personal. .
“Insistimos en que ellos (la delegación del Fondo) nos dieran el MEFP antes de partir para que pudiéramos verlo durante el fin de semana”, dijo, y agregó que el gobierno y los funcionarios del FMI sostendrán una reunión virtual al respecto el lunes.
“Confirmo que recibimos el borrador del MEFP a las 9 a.m. de hoy (viernes). Revisaremos completamente el [MEFP] durante el fin de semana y sostendrá una reunión virtual con [Fund officials]. Obviamente tomará algunos días”, dijo.
El ministro de finanzas reconoció que las reformas en ciertos sectores requeridas por el FMI estaban en el interés de Pakistán, y criticó al anterior gobierno liderado por Tehreek-e-Insaf de Pakistán por “destrucción económica y mala gobernanza”.
“Es necesario arreglar esas cosas. Estas reformas son dolorosas pero necesarias”, agregó Dar.
Hizo la declaración después de que la delegación del FMI partiera de Pakistán el jueves por la noche después de 10 días de conversaciones con el gobierno.
“Es un proceso estándar que no se puede acortar y, con suerte, no lo extenderán innecesariamente”, dijo Dar. El ministro de Finanzas compartió que el país recibiría un desembolso de USD 1200 millones en forma de derechos especiales de giro (SDR) después de la finalización de la revisión.
Los DEG son activos de reserva internacional creados por el FMI en 1969 y se asignan a los estados miembros para complementar las reservas oficiales existentes.
Al describir las medidas políticas acordadas entre el gobierno y el FMI, Dar dijo que se impondrían impuestos por un monto de 170.000 millones de rupias.
Sin embargo, agregó que el gobierno trataría de garantizar que los impuestos no gravaran directamente al hombre común.
Para imponer los impuestos, el gobierno presentaría un proyecto de ley u ordenanza financiera, según la situación en ese momento, dijo Dar.
“En segundo lugar, implementaremos las reformas energéticas acordadas a través del gabinete federal”, dijo, y agregó que el enfoque principal sería minimizar los subsidios no focalizados y reducir el ‘flujo’ en el sector del gas a cero para que no haya más La deuda circular.
El gobierno de Pakistán transmitió inicialmente a los medios de comunicación al final de las conversaciones el jueves por la noche que todo estaba resuelto y que Dar anunciaría los detalles en una conferencia de prensa.
Pero la conferencia se pospuso y, en cambio, el secretario de Finanzas, Hamed Yaqoob Shaikh, dijo a los medios que las dos partes acordaron un conjunto de acciones previas, pero aún no se firmó un acuerdo a nivel de personal (SLA) sobre el Memorándum de Políticas Económicas y Financieras (MEFP). .
“Todos los problemas se han resuelto y se han acordado acciones previas”, dijo Shaikh, y agregó que el SLA se finalizará en los próximos días.
La misión del FMI compartirá los detalles de las conversaciones con los principales funcionarios del FMI en Washington y luego emitirá una declaración.
El secretario de Hacienda rechazó la impresión de que hubo algún desacuerdo al decir que ‘todas las cosas están arregladas’.
Sin embargo, se negó a divulgar los detalles de las acciones anteriores. Dijo que el ministro de finanzas se dirigirá a una conferencia de prensa después de que el fondo haya emitido su declaración.
La misión del FMI llegó a Pakistán después de que Islamabad aceptara tomar decisiones difíciles, incluida la restauración del tipo de cambio basado en el mercado y el aumento de los precios del petróleo.
En la primera fase, la discusión técnica de Pakistán con el FMI se prolongó hasta el 3 de febrero. Fue seguida por la segunda fase de negociaciones políticas que concluyó el 9 de febrero para finalizar un memorando de políticas económicas y financieras.
Pakistán firmó un programa del FMI de USD 6 mil millones en 2019, que el año pasado se expandió a USD 7 mil millones.
Anteriormente, las conversaciones sobre la revisión estaban originalmente programadas para octubre, pero se retrasaron después de que Dar se negara a implementar algunas de las condiciones del fondo después de quitarle el ministerio de finanzas a Miftah Ismail.
Ismail ha dicho que Pakistán tendría que entrar en otro programa del FMI después de que finalice el actual en junio debido a la disminución de las reservas de divisas.
Las reservas de Pakistán han caído por debajo de los 3.000 millones de dólares y se teme que el país no cumpla con sus obligaciones externas a menos que el FMI le desbloquee los fondos. La disponibilidad de dinero del FMI evitará el incumplimiento, pero se teme que traiga un tsunami de aumentos de precios.
“Cuando esto [programme] termina en junio, probablemente no tengamos mucho más de USD 10 mil millones en reservas, si eso. Eso sería alrededor de un mes y medio de cobertura de importación”, dijo Dawn News.
Dijo que como consecuencia de las bajas reservas, el país tendría que acercarse al Banco Mundial y al Banco Asiático de Desarrollo para obtener préstamos, lo que requeriría que ingrese a otro programa del FMI.
“Debido al pago de la deuda, tenemos que hacer ahora alrededor de 20.000 millones de dólares en el futuro previsible. Estoy bastante seguro de que tendremos que tener programas consecutivos del FMI”, dijo.
Al calificar al FMI de prestamista de último recurso, Ismail dijo que era similar a ser admitido en la unidad de cuidados intensivos (UCI).
“Si quieres evitar ir a la UCI, tienes que empezar a vivir una vida sana. Una vez que empecemos a vivir dentro de nuestras posibilidades, una vez que empecemos a aplicar políticas económicas racionales e inteligentes, entonces podremos evitar ir al FMI… Pero si seguimos viviendo como estamos, pasando de un ciclo de auge a otro, el FMI es el prestamista de última instancia y tenemos que seguir así”, dijo el exministro de Hacienda.