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Un expresidente republicano de la Cámara de Representantes de Ohio fue condenado por un jurado federal el jueves por cargos de conspiración de crimen organizado en relación con un esquema de soborno de $60 millones.
El expresidente Larry Householder y expresidente del Partido Republicano de Ohio, Mathew Borges, quien también fue condenado el jueves, podría enfrentar hasta 20 años de prisión por orquestar el plan para aceptar sobornos a cambio de garantizar la aprobación de un rescate multimillonario para una empresa de energía nuclear. compañía.
“Como lo presentó el equipo de juicio, Larry Householder vendió ilegalmente la cámara estatal y, por lo tanto, finalmente traicionó a la gran gente de Ohio para la que fue elegido para servir”, dijo el fiscal federal Kenneth Parker.
Steven Bradley, abogado de Householder, expresó su decepción con el veredicto.
“Nos tomaremos un tiempo para discutir y evaluar nuestras opciones legales en el futuro y seguramente buscaremos una apelación”, dijo. “Larry está deseando volver a casa y pasar tiempo con su familia después de lo que ha sido un juicio agotador de siete semanas”.
Espanol contactó a un abogado de Borges para hacer comentarios.
El comunicado no identificó explícitamente a la compañía de energía nuclear involucrada en el esquema, pero señaló que la compañía de servicios públicos FirstEnergy Corp. acordó previamente pagar una multa de $ 230 millones por “conspirar para sobornar a funcionarios públicos y otros” como parte de un acuerdo de enjuiciamiento diferido.
Jennifer Young, gerente de comunicaciones externas de FirstEnergy Corp., le dijo a Espanol que “si bien sería inapropiado comentar sobre el veredicto, FirstEnergy ha tomado medidas decisivas en los últimos años para fortalecer nuestro equipo de liderazgo y garantizar una cultura de ética sólida. , integridad y responsabilidad en toda la empresa”.
Jeffrey Longstreth, veterano estratega político y de campaña de Householder, y Juan Céspedes, cabildero, se declararon culpables previamente de su papel en la conspiración de crimen organizado.
Tras la noticia de la condena de Householder, el fiscal general de Ohio, Dave Yost, anunció el viernes que el estado había presentado una solicitud para reanudar su demanda civil por crimen organizado contra FirstEnergy Corp., que se había detenido durante el proceso penal.
“No se puede permitir que otros malhechores en este escándalo, especialmente e incluidos los ejecutivos de First Energy que financiaron la corrupta Empresa de Jefes de Hogar, escapen impunes”, dijo Yost en un comunicado.
Las condenas, junto con el acuerdo de enjuiciamiento diferido de FirstEnergy Corp. y su resolución de múltiples asuntos civiles, justificaron el levantamiento de la suspensión, argumentó Yost en una presentación ante el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Franklin.
“Se ha tenido justicia penal. Debería comenzar la justicia civil para el estado de Ohio”, dijo Yost en la presentación.
El esquema se centró en el Proyecto de Ley 6 de la Cámara de Representantes, un rescate de mil millones de dólares que salvó a dos plantas nucleares operadas por FirstEnergy Corp.
En marzo de 2017, FirstEnergy comenzó a realizar pagos trimestrales de $ 250,000 a la cuenta de bienestar social exenta de impuestos de Householder llamada Generation Now, según explicaron los abogados estadounidenses en el distrito sur de Ohio en su caso.
El equipo de Householder luego usó ese dinero para apoyar la aprobación de la HB 6 y detener un esfuerzo electoral para anular la ley, cuya implementación ha sido bloqueada desde entonces.
Millones de esos dólares se destinaron a la candidatura de Householder para el puesto de orador, a otros candidatos a la Cámara de Representantes estatales que probablemente lo apoyen y a los bolsillos de su propio equipo.
El amo de casa gastó más de $500,000 de esos fondos para “pagar los saldos de sus tarjetas de crédito, reparar su casa en Florida y resolver una demanda comercial”, según los fiscales federales.
Borges usó alrededor de $366,000 para su propio beneficio y usó otros $15,000 para sobornar a un agente republicano de Ohio para obtener información sobre la cantidad de firmas recolectadas en el referéndum electoral que se oponía a la HB 6, según el comunicado de prensa.
El amo de casa y sus asociados fueron arrestados y acusados de conspiración de crimen organizado en julio de 2020.
Esta historia ha sido actualizada con información adicional.