Las muertes por inundaciones generalizadas en Pakistán han superado las 1.000 desde mediados de junio, dijeron funcionarios, mientras un ministro calificó la temporada de monzones mortales del país como “una catástrofe climática grave”.
Las inundaciones repentinas provocadas por las fuertes lluvias han arrasado aldeas y cultivos mientras los soldados y rescatistas evacuaban a los residentes varados a la seguridad de los campamentos de socorro y proporcionaban alimentos a miles de paquistaníes desplazados.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán dijo que el número de muertos por las lluvias monzónicas llegó a 1.033, con 119 muertos en las 24 horas anteriores. Dijo que las inundaciones de este año fueron comparables a las de 2010, las peores registradas, cuando murieron más de 2.000 personas y casi una quinta parte del país quedó bajo el agua.
Sherry Rehman, senadora pakistaní y la principal funcionaria climática del país, dijo en un video publicado en Twitter que Pakistán estaba experimentando una “catástrofe climática grave, una de las más duras de la década”.
“En este momento estamos en la zona cero de la primera línea de eventos climáticos extremos, en una cascada implacable de olas de calor, incendios forestales, inundaciones repentinas, múltiples estallidos de lagos glaciares, inundaciones y ahora el monzón monstruoso de la década está causando no- detener el caos en todo el país”, dijo. La declaración en cámara fue retuiteada por el embajador del país ante la Unión Europea.
La temporada de monzones sin precedentes ha afectado a más de 33 millones de personas, uno de cada siete paquistaníes, en las cuatro provincias del país. Cerca de 300.000 viviendas han sido destruidas, numerosos caminos quedaron intransitables y los cortes de electricidad han sido generalizados.
Rehman dijo al medio de noticias turco TRT World que para cuando las lluvias cesen, “bien podríamos tener una cuarta o una tercera parte de Pakistán bajo el agua”.
Agregó: “Esto es algo que es una crisis global y, por supuesto, necesitaremos una mejor planificación y un desarrollo sostenible sobre el terreno… Necesitamos tener cultivos y estructuras resistentes al clima”.
Las inundaciones del río Swat afectaron durante la noche a la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, donde decenas de miles de personas, especialmente en los distritos de Charsadda y Nowshehra, han sido evacuadas de sus hogares a campamentos de socorro instalados en edificios gubernamentales.
Las autoridades advirtieron que se espera que torrentes de agua lleguen a la provincia sureña de Sindh en los próximos días, lo que agregará miseria a millones de personas ya afectadas por las inundaciones, con un nuevo diluvio de ríos crecidos en el norte.
El poderoso río Indo que atraviesa la segunda región más poblada de Pakistán es alimentado por docenas de afluentes de montaña al norte, pero muchos se han desbordado después de lluvias récord y el derretimiento de los glaciares.
“En este momento, el Indo está inundado”, dijo Aziz Soomro, el supervisor de una presa que regula el flujo del río cerca de Sukkur.
El monzón anual es esencial para regar cultivos y reponer lagos y represas en todo el subcontinente indio, pero también trae destrucción.
Se ordenó a miles de personas que viven cerca de ríos desbordados en el norte de Pakistán que evacuaran las zonas de peligro, pero los helicópteros del ejército y los rescatistas seguían sacando a los residentes varados a un lugar seguro.
“La gente fue informada alrededor de las tres o cuatro de la mañana para evacuar sus casas”, dijo a la espanol el rescatista Umar Rafiq. “Cuando el agua de la inundación golpeó el área, tuvimos que rescatar a niños y mujeres”.
Muchos ríos en el área, un destino turístico pintoresco de montañas escarpadas y valles, se han desbordado, demoliendo decenas de edificios, incluido un hotel de 150 habitaciones que se derrumbó en un torrente embravecido.
El propietario de la casa de huéspedes, Nasir Khan, cuyo negocio se vio gravemente afectado por las inundaciones de 2010, dijo que lo había perdido todo. “Ha arrastrado la parte restante del hotel”, dijo.
En algunas partes de Sindh, la única tierra seca son las carreteras elevadas y las vías del tren, junto a las cuales decenas de miles de personas pobres de las zonas rurales se han refugiado con su ganado.
Cerca de Sukkur, una hilera de tiendas de campaña se extendía a lo largo de 2 km, con personas que aún llegaban en botes cargados con camas de charpoy de madera y ollas y sartenes, las únicas posesiones que pudieron salvar.
Las inundaciones no podrían llegar en peor momento para Pakistán, donde la economía está en caída libre y el ex primer ministro Imran Khan fue destituido por una moción de censura parlamentaria en abril.
Las autoridades dicen que Pakistán está soportando injustamente las consecuencias de prácticas ambientales irresponsables en otras partes del mundo. El país ocupa el octavo lugar en el índice de riesgo climático global de la ONG Germanwatch, una lista de países considerados más vulnerables al clima extremo causado por el cambio climático.
La corrupción, la mala planificación y el incumplimiento de las normas locales significan que se han erigido miles de edificios en áreas propensas a inundaciones estacionales.
En mayo, Rehman le dijo a BBC Newshour que tanto el norte como el sur del país estaban presenciando fenómenos meteorológicos extremos debido al aumento de las temperaturas. “Entonces, en el norte, en realidad, justo ahora estamos … experimentando lo que se conoce como inundaciones repentinas de lagos glaciares, de las cuales tenemos muchas porque Pakistán alberga la mayor cantidad de glaciares fuera de la región polar”.
Agence France-Presse y Associated Press contribuyeron a este despacho.