Apple y Epic Games se enfrentarán cara a cara en la corte frente a un juez federal de EE. UU. El lunes, la última etapa en la campaña del fabricante de Fortnite para abrir el jardín amurallado del iPhone.
La disputa ha ido en aumento desde agosto pasado, cuando Epic puso en marcha un plan, conocido internamente como “libertad de proyecto”, para tratar de superar las restricciones que Apple impone al software creado para iPhones y iPads. Esto es lo que llevó a las dos empresas a este punto.
¿Cuál es el problema de Epic con Apple?
La App Store es la única forma de instalar software en iPhones y iPads, pero las empresas deben seguir las reglas de Apple si quieren ser incluidas. Esas reglas son bizantinas, controlan todo, desde contenido para adultos hasta prácticas de seguridad, pero el principal problema de Epic es con las reglas que controlan cómo puede cobrar a los clientes por “V-bucks”, la moneda del juego utilizada para comprar artículos en Fortnite.
Apple requiere que las grandes empresas paguen el 30% del dinero que reciben por tales ventas de productos digitales; desde diciembre pasado, las empresas más pequeñas pueden solicitar una tarifa con descuento, un recorte que el fundador y director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney, se había quejado durante mucho tiempo era exorbitante. .
¿Cómo inició Epic la pelea?
Sweeney envió a Apple un ultimátum entre bastidores: permitir que Epic ejecute su propia App Store para iPhones, donde podría aceptar pagos sin recortes.
Apple rechazó los términos de Epic, y el 13 de agosto, Epic actualizó unilateralmente Fortnite para permitir a los usuarios comprar V-bucks directamente y ofreció un descuento para aquellos que lo hicieron. Apple y Google, cuyas reglas de la tienda de aplicaciones de Google Play también fueron eludidas, tomaron represalias en cuestión de horas eliminando el juego. Epic hizo pública la pelea, reelaborando el famoso comercial de 1984 de Apple para presentar a la compañía bajo Tim Cook como el nuevo villano.
D¿Epic tiene historia con este tipo de cosas?
El enfrentamiento con Apple tiene ecos de campañas anteriores de Epic, que han tenido resultados mixtos. Forzó con éxito la mano de Sony en 2017 en un libro de jugadas casi idéntico. Fortnite se actualizó para permitir el “juego cruzado”, permitiendo que los jugadores de Microsoft Xbox y Nintendo Switch compitan directamente, pero Sony se negó a permitir que los propietarios de PlayStation se unieran. Ese otoño, una breve actualización de software, que Epic dijo que fue un error, habilitó la función para los propietarios de PlayStation, demostrando que era posible y eligiendo a Sony como el único obstáculo. La compañía entró en pánico, temiendo que pudiera perder su reputación como la plataforma de consola “para los jugadores”, su lema en ese momento, y cedió.
Otro intento de eludir los controles tuvo menos éxito. Epic lanzó Epic Games Store en Android en 2018, utilizando una función técnica de la plataforma móvil de Google para eludir legítimamente el control de la compañía. La tienda estuvo en funcionamiento durante dos años, pero finalmente se cerró porque, según Epic, “Google pone el software descargable fuera de Google Play en desventaja, a través de medidas técnicas y comerciales como ventanas emergentes de seguridad repetitivas y aterradoras”.
¿Cuál ha sido la respuesta de Apple?
Apple se ha mantenido firme. La compañía no solo eliminó Fortnite de la App Store, como esperaba Epic, sino que inicialmente intentó ir más allá al amenazar la capacidad de Epic de publicar software para Mac también. Eso habría perjudicado a otra rama del negocio de Epic, donde la compañía fabrica el motor Unreal, una herramienta popular para desarrollar gráficos 3D para las industrias de juegos, cine y diseño. Los tribunales bloquearon esa salva después de que Microsoft se uniera al lado de Epic.
Apple insiste en que no hay lugar para la negociación y que las reglas que se rigen por la App Store están ahí para garantizar la seguridad de sus usuarios. Los requisitos para canalizar los pagos a través de Apple protegen a los usuarios contra estafas financieras, y la prohibición de instalar tiendas de aplicaciones alternativas evita que el malware se propague desenfrenadamente en la plataforma.
¿Epic tiene seguidores?
Toda una carga. Poco después de que se lanzara el caso, apareció un nuevo organismo, la Coalition for App Fairness, con miembros como Epic, Spotify y el propietario de Tinder Match Group. CAF apunta firmemente a Apple y sostiene que el recorte del 30% de la compañía “representa una parte enorme de sus ingresos, en muchos casos insosteniblemente grande”. The Guardian es miembro de News Media Association, a su vez miembro de News Media Europe, que a su vez forma parte de CAF.
Otros miembros de CAF tienen quejas similares sobre diferentes partes de la App Store. fabrica dispositivos que pueden rastrear artículos perdidos, un mercado al que Apple ingresó en abril. Tile argumenta que Apple tiene una ventaja injusta, porque permite sus capacidades de software AirTags que Tile no podía usar.
¿Cuál es el caso legal que probablemente se encienda?
Según los documentos judiciales, Epic presentará las restricciones de Apple como los actos de un jugador monopolista que está obteniendo pagos injustos de empresas que no tienen otra opción que acceder. Apple argumentará que el éxito de otros fabricantes de teléfonos móviles muestra que no es un monopolista, y que la pequeña parte del negocio de Epic que se realiza en iOS, supuestamente menos del 10% de los ingresos de Fortnite antes de su retirada, respalda aún más la idea de que las dos empresas son iguales.
¿Hay sorpresas en la tienda?
Es raro que las batallas entre empresas de este tamaño lleguen a un tribunal abierto, porque el incentivo para llegar a un acuerdo de antemano es tan grande. La lista de ejecutivos que se alinearon para testificar incluye a Tim Cook y Tim Sweeney, Eddy Cue y Craig Federighi de Apple, el exjefe de la App Store Scott Forstall y testigos de Facebook y Microsoft. El testimonio bajo juramento extraído por abogados capacitados podría producir algunas revelaciones incómodas para todos.