Cuando se trata de entrenadores de la NFL, nadie se compara con Bill Belichick en el departamento de estrategia. Si esto fuera a debatirse antes del partido de los Patriotas de Nueva Inglaterra Lunes por la noche de fútbol enfrentamiento contra los Buffalo Bills, ciertamente no lo es ahora. Belichick y los Patriots estuvieron cerca de empatar un récord de la NFL por la menor cantidad de intentos de pase desde la fusión NFL / AFL (2), lanzando solo tres veces en su victoria 14-10 sobre los Bills.
Conceptualmente, la idea era simple: hacía tanto viento en Buffalo que había grandes preocupaciones sobre la precisión del pase y la colocación de la pelota. Sin embargo, saber esto y ejecutarlo son dos cosas muy diferentes. La NFL es una liga de pases y todo el mundo lo sabe. Incluso los Patriots operan con este ideal. Al ingresar al juego el lunes por la noche, Nueva Inglaterra tuvo una división de pase / carrera de 394/334 en 2021, lanzando el 54 por ciento de sus jugadas ofensivas. El lunes, esto se redujo a solo el 6 por ciento.
El lunes por la noche hubo vientos constantes de más de 20 millas por hora, con ráfagas de más de 40 millas por hora. Fue suficiente para desviar el rumbo de los patadas y alterar totalmente la forma en que se necesitaba gestionar el juego.
Belichick no solo entendió que el viento iba a ser un factor muy importante durante todo el juego, sino que se dio cuenta del personal que tenía.
Mac Jones ha sido un increíble mariscal de campo novato para New England, pero la fuerza del brazo y la rapidez eran dos preocupaciones importantes antes del draft. Jones simplemente no es el tipo de mariscal de campo que dispara rectas que podría comenzar a cortar el viento (especialmente considerando que Josh Allen, de grandes brazos, estaba luchando con el viento para los Bills). Básicamente, no había nada bueno que pudiera surgir de que Jones lanzara la pelota más de 30 veces, como lo había estado haciendo en las últimas semanas, por lo que Belichick mostró la máxima fe en su cuadro de corredores por comité para hacer el trabajo, mientras corrían. la pelota 46 veces justo en la garganta de Buffalo, y desafió a los Bills a detenerlos.
No pudieron.
Por supuesto, esto hizo que todo el juego fuera mucho más fácil. Si los corredores de los Patriots solo estuvieran ganando 2.0 yardas por acarreo, esto habría sido un desastre. Sin embargo, Belichick apostó por la fuerza de su línea ofensiva y numerosos corredores de cambio de ritmo, todos los cuales tienen diferentes estilos de carrera, para mantener al frente defensivo de los Bills sobre sus espaldas durante todo el juego.
Damien Harris, el más pequeño y más cambiante de los backs de New England, corrió el balón 10 veces para 111 yardas. Rhamondre Stevenson, su corredor de poder, lo llevó 24 veces para 78 yardas. Brandon Bolden, el estadista mayor de los corredores, lo cargó cuatro veces para 28 yardas. Demonios, incluso los receptores abiertos Nelson Agholor y Kendrick Bourne, así como el ala cerrada Jonnu Smith consiguieron acarreos (aunque sin mucho éxito). El punto es que los Patriots pudieron replicar un ataque puntuado de cambio de ritmo, y lo hicieron todo en el suelo.
La mejor parte de todo esto: Belichick podría haberle dicho a todo el mundo lo que vendría.
Claro, no es propio de Belichick esconder los huevos de Pascua dentro de su rutina previa al juego. Pero Dios, quiero que esta sea su intención. Belichick tiene vínculos familiares con la Marina, donde su padre era entrenador asistente, pero podría haber habido un poco más de esto.
Navy jugó contra Tulsa el 29 de octubre en un juego en el que el mariscal de campo Tai Lavatai intentó solo tres pases. Confiando completamente en su variado ataque terrestre, Navy corrió el balón 57 veces en la victoria 20-17, demostrando que es posible ganar por completo a través de un juego terrestre.
Es difícil imaginar que Belichick se inspiró en un programa universitario, pero el vínculo entre su abrumador juego terrestre y su máscara Navy es demasiado bueno para ignorarlo. Demonios, incluso los jugadores de los Bills dijeron que estaban preparados para que los Patriots corrieran el balón durante todo el juego, pero simplemente no podían detenerlo.
Tendemos a pensar en “genio” como pensar fuera de la caja y resolver problemas de formas tremendamente creativas. Este realmente no fue un caso de eso. En cambio, estaba viendo un problema claro, una solución obvia, y tenía las agallas para ejecutarlo de todos modos. Los Patriots ahora han ganado siete juegos seguidos y son el mejor equipo de la AFC, y eso se debe a Belichick. La temporada 2021 podría ser su obra maestra como entrenador.