“Durante más de dos años, he tratado de salir de la lista de personas prohibidas, pero el gobierno ni siquiera me da la razón para ponerme en la lista o un proceso justo para limpiar mi nombre y recuperar mis derechos”, Chebli dijo en un comunicado emitido por la ACLU “Nadie debería sufrir lo que mi familia y yo hemos tenido que sufrir”.
El Departamento de Justicia no tuvo una respuesta inmediata a la demanda. Pero ha defendido la legalidad de las listas de vigilancia de terrorismo del gobierno y sus prácticas relacionadas en litigios durante la última década, argumentando que los procedimientos son legales y razonables dados los intereses de seguridad nacional en juego.
El caso del Sr. Chebli es la secuela de una importante demanda de la ACLU durante la administración Obama que impugnó los procedimientos del gobierno para revisar si era apropiado poner el nombre de alguien en la lista de personas prohibidas. En 2014, un juez federal en Oregon dictaminó que esas regulaciones eran inadecuadas y violaban el derecho de los estadounidenses al debido proceso de la Quinta Enmienda.
En respuesta, el gobierno prometió revisar el Programa de Investigación de Compensación de Viajeros para garantizar que se les informara a los estadounidenses si estaban en la lista y se les daría una oportunidad significativa para impugnar la decisión. (También eliminó a siete de los 13 demandantes originales en ese caso de la lista de exclusión aérea. Varios demandantes restantes presionaron, pero ese juez, y más tarde el tribunal de apelaciones de San Francisco, confirmó los procedimientos revisados que se les aplicaron).
Citando la incapacidad del Sr. Chebli para obtener información sobre la evidencia del gobierno sobre él o para impugnarla en una audiencia ante un tomador de decisiones neutral, la nueva demanda dijo que los procedimientos revisados son inconstitucionales y que violan la ley estatutaria, incluida una ley federal que protege la libertad religiosa, la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de 1993, porque no puede viajar a La Meca para la peregrinación musulmana requerida.
“Hace más de dos años, el Sr. Chebli presentó una petición administrativa de reparación, pero el gobierno no ha proporcionado ninguna razón para colocarlo en la lista de personas prohibidas o un proceso justo para impugnar esa ubicación”, dijo. “Como resultado, el Sr. Chebli ha sido objeto de demoras prolongadas e irrazonables y un proceso de reparación opaco que le ha impedido limpiar su nombre”.
Más allá del caso de Oregón, la nueva demanda toma su lugar entre una constelación de litigios relacionados que ha puesto a prueba los límites de los derechos individuales y de los poderes de listas de vigilancia del terrorismo del gobierno.