RBC Canadian Open merece ser un evento ‘elevado’ del PGA Tour

En vísperas de la final de la Copa FedEx del PGA Tour la semana pasada en Atlanta, donde los 30 jugadores líderes del circuito se reúnen anualmente para competir por grandes bonos de dinero, Jay Monahan dio la conferencia de prensa más importante de sus cinco años como comisionado.

En medio de las continuas salidas de miembros del PGA Tour para LIV Golf, la serie respaldada por Arabia Saudita que paga a las estrellas sumas exorbitantes para jugar eventos de 54 hoyos, sin cortes y de mucho dinero, Monahan describió cambios radicales que tendrán lugar la próxima temporada.

La revelación más importante fue esta: los 20 mejores jugadores de la gira, basados ​​no en el ranking mundial de golf o en la clasificación de la Copa FedEx, sino en el Programa Player Impact de la gira, acordaron jugar un mínimo de 20 eventos a partir de 2023.

De esos 20, 17 serán aperturas requeridas, siempre que el jugador califique, incluidos: los cuatro majors; los tres eventos de playoffs de la Copa FedEx; el Campeonato de Jugadores; el Torneo Centinela de Campeones; el Invitacional de Génesis; el Arnold Palmer Invitational; el Match Play del WGC; y el Torneo Memorial.

Además de esos 13 torneos, el PGA Tour prometió nombrar otros cuatro eventos “elevados” dos meses después de la conclusión del Tour Championship. Luego, los 20 jugadores deben jugar otros tres torneos de temporada regular de su elección.

Es importante destacar que este no era el tour que exigía un mínimo de 20 eventos a sus miembros estrella, sino que los jugadores se ofrecían a hacerlo para darles a los fanáticos del golf lo que querían: los mejores jugadores del tour, o al menos los más populares/buscados/mencionados. /transmisión: compiten entre sí más a menudo.

El objetivo es sofocar la ola de deserciones de renombre a LIV con las riquezas adicionales que estos mejores jugadores están preparados para hacer, los 17 torneos elevados que generarán una bolsa promedio de $ 20 millones (EE. UU.). No atrajo a Cam Smith para que se quedara; huyó a LIV después de dejar Atlanta.

Para los fanáticos canadienses del golf, la gran pregunta es si el RBC Canadian Open se convertirá en uno de estos eventos de primer nivel, lo que garantizará un campo profundo y de primer nivel cada año.

“Creo que Canadá merece ver que el deporte continúe fortaleciéndose”, respondió Mary DePaoli, directora de marketing y vicepresidenta ejecutiva de RBC. “2019 seguido de 2022, estos fueron algunos de los torneos más memorables y, desde el punto de vista de la fuerza del campo, más fuertes en el calendario del PGA Tour, y eso es un reflejo no solo del apoyo y el compromiso que RBC tiene para el torneo. , pero también que la afición ha aportado a este evento. Así que creo que los fanáticos canadienses merecen ver que este torneo continúe fortaleciéndose, y estamos muy presentes en la mesa aprovechando nuestra voz y nuestras relaciones con los jugadores y con el PGA Tour para obtener el resultado más óptimo”.

En otras palabras, apuesto a que RBC lo está intentando, y como lo hizo cuando estaba negociando una nueva fecha para el Abierto de Canadá antes de la temporada 2018-19, aporta mucho músculo a la pelea.

RBC es patrocinador de dos torneos y rescató el evento Heritage en Hilton Head, Carolina del Sur, en 2012. Sus contratos tanto para el RBC Canadian Open como para el RBC Heritage expirarán después de los eventos del próximo año, y ahora es claramente obvio por qué el El banco aún no ha anunciado una extensión para ninguno de los dos.

Además, el RBC Canadian Open de este año demostró ser el elixir perfecto para los males del PGA Tour. Con LIV Golf realizando su primer evento en Londres, Inglaterra, esa misma semana, gran parte de la atención del mundo del golf se centró en el extranjero y en quién había desertado del circuito estadounidense, un grupo que incluía a Dustin Johnson y Graeme McDowell, quienes fueron inmediatamente despojados de sus escudos de RBC, lo que indica la lealtad de RBC al PGA Tour cuando otros patrocinadores fueron más lentos para cortar los lazos con los jugadores de LIV o no lo hicieron en absoluto.

Luego comenzó el juego en el St. George’s Golf and Country Club de Toronto y fue todo lo que el PGA Tour podría haber pedido y más. Rory McIlroy, el rostro de la gira, superó a Tony Finau y Justin Thomas en un duelo dominical impresionante que llegó al hoyo final, al que acudieron miles de fanáticos en una escena salvaje que tuvo a Jim Nantz cantando las alabanzas del torneo a su audiencia de CBS.

Que McIlroy volviera a ganar en Canadá también solidificó la relación de RBC con la superestrella. Por lo tanto, es probable que esté de su lado cuando la gira elija los cuatro eventos elevados adicionales y la gira consultará absolutamente a sus mejores jugadores al tomar esa decisión.

Porque quedaron atrás los días en que el PGA Tour ignoraba en gran medida la importancia y la historia del Abierto de Canadá, y los funcionarios del Abierto de Canadá tenían esperanzas, pero finalmente aceptaban, cualquier propiedad que se convirtiera en el tablero de monopolio del PGA Tour. RBC es demasiado poderoso y gasta demasiado dinero en golf, no solo en el título del Abierto de Canadá, sino también en el CP Women’s Open, Team RBC, Team Canada, Ryder Cup, Women’s Golf Day, su Community Junior Golf Program y el RBC PGA Scramble. , para ser Baltic Avenue.

Esto no quiere decir que el RBC Canadian Open esté garantizado para obtener tal estatus. Se desconoce cuántos otros torneos están posicionados, o inclinados, a apostar por el aumento del premio en metálico, como lo está RBC. La fecha del torneo, que actualmente sigue a un evento ya elevado en el Memorial y precede a otro de los 17 en el US Open, puede ser un problema, pero seguramente RBC y Golf Canada aceptarían una ligera reorganización, aunque se limita a junio y julio. por el clima y los playoffs de la Copa FedEx.

Y se podría argumentar que RBC es lo suficientemente poderoso como para atraer a los mejores jugadores al norte de la frontera, incluso sin un estatus elevado, como lo ha hecho antes. Pero eso significa entrar en una guerra de ofertas con estrellas que tienen más influencia que nunca. Y eso significa correr el riesgo de ser un también corrido.

RBC no quiere eso y, como dijo DePaoli, Canadá, y los fanáticos canadienses del golf, merecen más.

Jason Logan es el editor de la revista SCOREGolf, que es copropiedad de Torstar, la empresa matriz de Star. Tiene su sede en Toronto. Síguelo en Twitter: @jasonSCOREGolf

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